穿着土耳其式长袍的王尔德在桌旁坐下, 两位年轻人才重新坐下。跟随他的节奏拿起刀叉, 开始一天的第一餐。
和在茶话会上相比，此刻的伯爵有些沉默了。他似乎全神贯注地品尝着三文鱼, 看起来还没有完全从昨晚宴会的宿醉中恢复。贴身男仆史哲姆为他端上咖啡，王尔德摇了摇手：请给我一杯白兰地。
是, 阁下。
丘吉尔小姐开口想要说什么, 她身边的霍克力先生就对自己的侍者说道：我也要一杯。放纵并非坏事, 享乐当逢其时。
享乐当逢其时。王尔德微微一笑, 举起了手中的酒杯。霍克力急忙也举起自己的, 露出了惊喜的笑容。
今天的天气真好呢，晚上也许能欣赏到海上夕阳。丘吉尔小姐喝了一口红茶，慢悠悠地说道：想到马上就要出发去雅典, 我就再也没兴趣去想别的事了。我父亲为在雅典有一个还算安静的小院子，到时候仆人会到码头来接我们。
我记得我们已经讨论过这件事了，丘吉尔小姐。霍克力放下酒杯, 有些用力地说道：我有一栋小别墅靠近帕台农神庙, 只要走进窗户就能见到雅典卫城，比住在荒僻之地好得多。
如果您要热闹, 完全可以留在华盛顿——
好了。王尔德扶着头, 低声说道, 身边的两只小鹦鹉立刻安静下来。一齐有些惶恐地望向他。
愿意去院子的就去院子，想要住别墅的去别墅。如果觉得帕台农神庙没有吵架有趣, 留在这里也无妨。对着两个年纪不到他实际的一半的孩子, 他一直是优容有加的。他们年轻, 健康，漂亮，生机勃勃，像是古希腊神话中的帕里斯和海伦。有这样一对旅伴，希腊之行应当十分有趣。但是在这个下午，即将启程的前两个小时，王尔德却突然感到了难以言说的疲倦。
也许是昨晚喝了太多的酒，也许是最近结交了太多的人，也许是演讲太多，旅行太多，也许是再一次声名鹊起的兴奋过后，一种有些似曾相识的失落。
我吃好了，你们慢用。他没有再看身边的两个孩子，起身离开了阳台。
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上一次去希腊，是什么时候呢？
就是这个时候，在他父亲去世后的不久，他牛津大学的导师马哈菲教授申请到了一笔经费，带着他去希腊体会真实的'希腊文学'。
当时正是初春，丧父的悲恸与第一次踏上梦想之地的喜悦让他灵感勃发，生命是如此短暂，容易衰朽，但是生命河流中涌现出的某一种美却可以化为神殿，化为雕塑，化为美，从而不朽。他踟蹰在雅典的街头，在爱琴海边遥望当年挂着黑帆的远航船，躺在罗马斗兽场的台阶上整整一个下午。
因为他的拖延，一行人错过了定好的归期，连教授都受到了学校的惩罚，他也被罚款45英镑。这笔巨款让他很长一段时间里四处向朋友们借款。直到次年校方返还了这笔钱，因为他关于希腊的文章被评为优异，证明在旅行中所花的费用并非白白浪费了。当时得到奖章的意气风发，好像就是发生在昨天。
想起这段往事，王尔德紧绷的唇角放松了，呼吸也渐渐平缓下来。当他看到正在往马车上搬运行李的仆从时，再一次感到了愉悦。
这一次的奥斯卡王尔德进的是音乐学院，和马哈菲教授素昧平生，不太会去希腊了。那么，就由他来完成这次旅行吧。
－－－－－－－－－－－－－－－merry christmas－－－－－－－－－－－－－－s
无论是伦敦，爱尔兰还是法国的许多乡村，离海都近在咫尺。对于内陆人们所歌颂或惧怕的大海，对于久居住于英法的人来说，看到它就好像看到天空那么平常。城市边缘的海，并不是油画里那种宝石般的蓝绿色，它经常是灰色的，气味也并不十分怡人。
但是希腊的海是不同的。当旅客们的眼睛被扑面而来的碧色照亮，看到蓝色的海，白色的浪花；蓝色的天空，白色的云彩，以及在这蓝白色之间，形态各异的群岛，就知道目的地已近。船夫们有些是美国人，墨西哥人，有些是希腊人，也有来自更远地方的罗马尼亚人，各自愉快地用方言交谈着，时不时发出响亮的笑声。
王尔德站在甲板上，即使船舱的布置再舒适，也没有外面这样新鲜的空气。他眺望着海面，一边侧耳倾听船夫们的交谈。他懂一点希腊语，也能听懂一些美国的行话，一边听他们吹牛打屁，家长里短，一边吹着懒洋洋的海风，感觉有一种舒适从骨头缝里冒出来。之前辗转演讲的火热之气，也被遥遥留在了出发的港口。
这艘船是霍克利家族的客轮，之前霍克利先生提出要包船，被他谢绝了。旅途本就漫长，客轮上萍水相逢却日日相见的旅伴们，本来也是一种趣味。正是午后时分，船板上除了他和船员们，也渐渐多了人气。一对中年夫妻挽着臂膀再甲板上漫步，年轻的淑女坐在休息区，贴身女仆撑着伞；十多岁的孩子穿着皮鞋哒哒地奔跑着。王尔德喜欢听这些声音，他现在的耳力非常好，风声，海声，人声，就像是不同声部在演奏，合成轻快的旋律，再变成一行行文字，展现在他的心中。
他深深地吸了口海风，继续读手里的一叠稿件。这是他根据记忆默写出来的，当年得了学院奖章的那篇希腊文化研究。时日长远，不能逐字逐句，只是大概重现。有些词句大约比原先更贯通了，但是少年意气却是不可复制。他重新写来，发现既没有自己年轻时想的那么卓越，也没有后来年长回顾时以为的那么稚嫩。
阁下，我问过大副，明天早上就能到雅典了。一串熟悉的脚步声匆匆走来，加尔 霍克利低声说道。
谢谢。王尔德微笑了一下，正准备说下去的加尔顿时止住了话头。他本来要极力说服卡特伯爵赏光，但是伯爵的神情告诉他，他想要一个人呆一会。
－－－－－－－－－－－－with one candle－－－－－－－－－－－－－－－－
他回到舱内，正碰上丘吉尔小姐迎面走来。她换下了时髦的束身裙，穿着一条米白色的高腰裙。希腊式的袖管露出圆润的肩膀，腰带蔓延的褶皱显出了迷人的曲线。