“如今济南那边逼着本官，非要我在出海一事上做出些成绩了，所以本官的意思，是不能再拖了。你们过两日，就赶紧再准备船只出海吧。只要你们再出船，本官一定会给予你们足够的优惠，出港的关税都可以减去三成。”段开宏立刻就给出了自己的意见。
这话一出，场面顿时就是一冷。所有人在面面相觑后，都用难以置信的目光看向了段开宏：“大人三思哪，您这是让我们送羊入虎口哪。明知道海上有盗匪横行，怎能再冒险把货物往他们手里送呢？”
“是啊段大人，不光是货物，连人去了都回不来，这可是谁都承担不起的责任，您可不能乱来哪……”
虽然这些商人地位不高，也对眼前的段开宏怀着几分畏惧，可事关自家利益，他们也只能壮起胆子来说话了。有一句说一句，他们拿出来的理由还是相当有道理的。
奈何段开宏却不是个讲道理的人，又或者他今日已经不打算跟这些商人讲什么道理了。只见他猛地就把脸一板，喝道：“放肆！你们这是敬酒不吃吃罚酒，真当本官拿你们没办法了么？实话告诉你们，这次出海，你们是愿意也得干，不愿意也得干！不然本官就定你们个勾结倭寇的罪名，把你们统统都拿下了！”
“大人，你可不能冤枉好人哪，我们可都是本本分分的商人……”众人当即就急了，纷纷叫起了撞天屈来。
“哼，真当本官看不出来么？这么多次倭寇总能准确地找到商船的位置，这其中必然有些蹊跷，最大的可能，就是有人给海上的倭寇通风报信了！而你们这些只求利益的家伙，就很可能做出了这等事情来！”
段开宏一句话，就让众商人再度失色，不少人甚至都颤抖了起来。要是真让他强行把这么一项要命的罪名扣自家头上，真可能落个家破人亡的下场。于是乎，众人叫苦求饶的声音便更大了起来，甚至连楼下的伙计都听到了。
面对他们的恳求，段开宏全不为所动，依然脸色阴沉：“你们让本官放过你们，可谁来放过我呢？现在本官就可以告诉你们，这事一定要办！还有，你们不是存了不少货物在官府仓库里么？明日这些货物就会被送上港口的船只！”
“啊……”这下众人是真个傻了眼了。之前因为威海新起还未有充足仓库存放货物的缘故，他们确实把自己的许多货物都放到了官府那边，想不到这居然也成了段开宏拿来逼迫自己就范的一个筹码了。
面对如此蛮横不讲理的做法，众商人心里自然大为不满，可民不与官斗，商人又是四民之末，让他们更没有胆子敢跟四品参政大人较劲了，他们唯一能做的，就只有不断地跟段大人恳求，希望他能高抬贵手，放过自己。
许是也担心众人不肯配合，甚至跑去济南告状，又或者是对他们服软的态度还算满意，段开宏的脸色稍微缓和了些，说道：“本官也知道你们都在担心什么。这样吧，这次出海，本官会派遣兵马随船护卫。如此，哪怕路上真遇到了什么贼寇，也足够保证你们货物安全了。这样总成了吧？”说完这话，他又满是威胁的扫了众商人一眼。
听他这么说来，本来还想求饶的商人便不敢出声了，他们感受得到，这已是段大人的最后让步，若再讨价还价，必然没好果子吃。
而且，他们也有些认可段开宏提出的建议。想来要是有官军随船护卫，那些海上的小股贼寇应该不敢再打自家商船主意了吧。
生出此念，他们中有勉为其难地点头应了下来。然后带着满腹心事，不安地各自回去，准备着接下来的出海事宜。不过这些商人也不是笨蛋，心里对此依然充满了疑虑，所以自然不可能真在这次出海上投入太多，只准备把之前囤积在官方仓库里的货物拿出来，若是能成功卖出自然是好，不然就当东西被官府夺了去。
不过这些商人并不知道的是，自他们离开顺风楼，各自回去准备相关之事开始，他们的一举一动已完全被人盯上，并随时报与官衙里的段开宏所知了……