玄寧殿内，楚沐与周天恩相对而坐，洛霜坐在两人之间，小心翼翼观察着师傅的脸色，代替周天恩说出内心的想法：「天恩只是想要让母后能看清楚自己的心。」
「什么意思？」楚沐脸色微沉，洛霜有些不忍，却还是开口：「师傅，已经过去很多年了，这些年，陪在母后身边，带给她喜怒哀乐的人，不是你。」
洛霜尽力让自己的语气显得很轻，却改变不了其如重石狠狠落在楚沐心上。
这二十多年，近半生的光阴，楚沐踏遍大江南北，身在江湖，却心系宫中之人，走得越远，时间过得越久，思念与懊悔便愈发强烈，可他又怎么会想到，怎么会承认，他心系着的姑娘，哪也没去，可曾经热烈的情感已随时间消逝，淡成信上那一笔不再深刻的墨痕？
楚沐沉默着，聪明如他，一点就透，只觉浑身犹如被泼一盆冷水般狼狈不堪。
「我昨夜的承诺，依旧有效，若母后的选择是你，我会帮你们。」沉默半晌，周天恩忽地出声，坚定的目光望向楚沐，后者思绪飞快，恍然问：「你和皇帝…...要了什么东西吧？」
「是圣旨。如若母后的选择是你，圣旨上会写下母后的死讯，保你们顺利出宫。」周天恩頷首肯定楚沐的猜测，瞇眼假想着未来的可能，从容道：「我已将玉璽与礼部握在手里，待母后决定，我会让人用最快的速度宣旨，护你们出宫，等父皇发现时，你们必然已出虹都。」
「那你怎么办？」楚沐不太懂周天恩是怎么从皇帝手上拿到圣旨的，下意识担心起后续，不过被担心的对象嫌弃地笑了一声：「我既能出此策，自然能保自己和霜儿安然无恙，你还是想想若亡命天涯，你该怎么护住我娘吧。」
「你放心，若出宫，我必会用性命护你娘周全。」楚沐认真地承诺，周天恩不可置否，只轻轻一笑，两人算是完成了一个男人与男人之间的约定。
只是这个约定需不需要兑现，端看两人生命里举足轻重的女子如何抉择。
「我和霜儿今日夜里会去椒房殿，亲口问问母后她的想法……也让她明白我的心意，不必顾虑我。」
三人商议着，原本诸事抵定，可计划往往赶不上变化，在楚沐离开之前，恰好遇到一位从椒房殿来传讯的宫女，她将一封来自皇后的信转交到洛霜手里后俐落离开，而拆开后赫然看见的是夏凊的传话－致清，亥时椒房殿一见。
「这是什么意思？清？」洛霜一头雾水，却见楚沐闭上眼，嘴角微扬似在追忆，语带幽幽情思解释：「沐取水，凊取青，合为清。取义－情如涌泉，清而不浊…...这是写给我的，她邀我今夜一见。」
＊
月光如水，夜色微凉，椒房殿的主人独自立于窗前，任由冷风自未关的小窗透入衣襟，却未觉寒冷，相反的，似乎只有足够寒凉的风才能令她热烈激动的心平静下来。
倚窗望月，回忆阵阵，夏凊曾在年少的许多夜晚里像此时此刻一般等待着，恍惚间，似乎让人觉得这数十年的岁月就如风一般，风去无痕，未留丝毫痕跡，她是荳蔻年华的大家闺秀，而他是偶然相逢的江湖少侠。
发愣间，一道身影跃入月色，落入视线，那人方跳上屋簷，便已注意到自己的视线，于是身形微微一顿，随后毫不犹豫地朝窗前跃下，落地无声地站定在夏凊身前，洒然一笑：「不冷吗？快进屋去，莫着凉了。」
过于自然的语气令夏凊心头一松，忍不住莞尔一笑，并侧过身示意对方进屋，而来人－楚沐从善如流地翻窗而入，还顺手关上了窗。
夏凊凝望着面前随岁月而愈发成熟的男人，褪去了少年的稚气，楚沐周身尽是时光沉淀后的风采，看着这样的他，原本准备许许多多的话竟如鯁在喉，说不出话来，半晌才挤出一句：「楚哥哥……我……」
「别说了。」楚沐打断了夏凊的话，回望的目光虽温和却带着坚决，夏凊微愣，却见他掏出一包花纹精美的小袋子递给她：「过几日我便要走了，这里面是我炼製的几颗丹药，送给你。今日见你，大约是因为长年待在环境差的宫里，气血不畅，这是我特製的，一年吃上一粒足以，有延年益寿之效。」
愣愣接过的夏凊终于意识到什么，看着楚沐尽是瞭然的眼神，眼泪竟止不住地滑落。
因为她知道了，在这个世界上，有一个人，不用你开口说，他便已领会、了解、接受你的所有决定。
他们曾经在最美好的年华里相遇，触摸过彼此最真的真心，所以最了解对方所作所为背后隐藏的真意。
于是，在那封信从洛霜口中读出之时，楚沐便知晓了夏凊的决定。
如果夏凊决意和自己走，她根本不会送出这封信邀楚沐一见，而是会极力避免相见，以求离开时万无一失。
此见，是为别离，是为解释她去留之因，是为这段有缘无分的感情写下一个句号。
楚沐伸出手，轻柔地为夏凊拭去泪痕，并用带点自嘲的语气轻松道：「我真后悔当年没有直接带你走……今日就当是当年的报应吧，我拒你一次，你拒我一次，便算是因果相偿，两不相欠了。」
泪水未随楚沐的温柔与轻松而止住，反是如溃堤的思念氾滥成灾，夏凊伸手握住楚沐为自己拭泪的手，并将他的手放回他的身侧，轻轻地笑了一声：「你说的对，从此，你我便是不亏不欠了，我从来没有怪过你，你也从未对不起我，怪只怪我们并没有相伴一生的缘分，所以，往前走吧楚哥哥......过去的，我一辈子也不会忘记，而不管我身在何处，我都希望你过得很好。」
夏凊的目光诚挚而通透，仿佛轻易望尽楚沐的心底，在这短短的几句话里，楚沐终于再不能维持轻松的笑意，而是红了眼眶。
多少年来，午夜梦回之际，楚沐听闻夏凊的消息时，总忍不住想，她会不会怪他？
怪他当年那么轻率地，放开她的手。
一位不过豆蔻年华的少女，穿着嫁衣，流着眼泪，执着地抓住心上人的手，却得到一句「对不起」和对方的仓皇离去。
楚沐日日夜夜都在想，是他辜负了她的勇敢。
可原来，不是这样的。她没有怪过他，并且比楚沐更清楚，其实谁都没有错。
若当年楚沐真的带夏凊离开，楚沐的师傅、师妹，夏凊的家人，或许都会有性命之忧。
夏凊比谁都瞭解，她曾深爱过的，那坦荡不羈的少年，做不出带自己走的决定。
只有在孑然一身的此时此刻，楚沐才会，也才能不顾一切地站到自己眼前，说要带夏凊走。
然而，这次走不了的，成了夏凊。