翌日，带着周天恩的嘱託，周天清快马加鞭出了城门，阳光照在他所前进的方向，彷彿宣示着自己将要前进的路途是光明的康庄大道。被耀眼的阳光所刺，周天清瞇细狭长的凤眼，心里虽有着松一口气的释然，却也有不可忽视的茫然。
望着四周清脆的树林，聆听树梢传来的鸟鸣，周天清心中不禁黯然－母妃一生最大的遗恨，就是不能逍遥于尘世之中，再享无忧之日。
娘亲是风城郡主的独生女，生长在僻静的乡野，从小养在深闺，因为娘亲早早撒手人寰，父亲悲痛之下并不特别照看与母亲神似的她，甚至不允许她学琴，只因郡主的琴艺曾是虹国首屈一指的。可或许是天性使然，一次因缘际会读到有关乐理的书，娘亲竟然无师自通学会抚琴。
当时，因为怕被责骂，娘不敢在父亲面前弹琴，所以时常躲到外边去弹，却遇见一位高人看中她的才华，收她为徒，自此娘亲才真正踏入音韵的世界。后来几经波折，娘亲随高人一起在江湖中流浪，无拘无束，度过一生最快乐的时光。
这般时光仅有两年，却足以念念一生。
当年的盛况是一曲万金，不只虹国，连四周的大国都会邀请娘亲和她师傅演奏，只要一提到「双韵客」的名字，哪怕皇亲国戚都会礼让三分。
双韵客的原则也简单。反正皇室的邀约便是不理，若是想去玩的地方便答应。
日子过的简单且无忧无虑，只是后来与微服出群的父皇相遇，陷入情网的娘亲不顾师傅忠告，像飞蛾一般扑向以权力和慾望为食，熊熊燃烧的皇宫。
步步算计和阴谋根本不适合从小生活单纯的娘亲，身为独女，纵使父亲冷淡些却依然眷顾她，家中兄长更是对其百般呵护，而皇宫生活拘束造就的居囚感几乎要吞噬她。
「幸好遇见凊姐姐！」
娘难掩崇拜的神色蕴含着感激，可是如今想来，这段情谊究竟是福是祸呢？
当时身为贵妃的夏凊向娘伸出援手，将对准娘亲的阴谋算计一一拆解、反击，她虽有圣宠却不气势凌人，聪敏过人却不流于狠辣。
夏凊身为前朝宰相之女，自古文人多情，宰相也不例外地妻妾成群，从小见惯各色手段的她总能够早一步站得先机，让陷害她的人因自己的诡计自食恶果，可是她不曾害人性命，久而久之，既有圣上垂爱，又有机敏才智，眾人再也不敢贸然对她下手，何况宽待下人的她也有一群忠心的宫人护着，也不好下手。
虽一直生活在浊流的环境中－从一人之下，万人之上的宰相家里，因政治联姻嫁予周允。但难得的是她如淤泥中破水而出的一株青莲，不只外表，连内心都是高雅的。
娘和嫻贵妃两者都是被捧在手心里长大的，前者是师傅眼中的珍宝，后者是宰相重视的千金，虽则重视方式不同，但天分过人的两人都对自己的才艺有相当程度的自信。
可是，在娘面前，嫻贵妃第一次承认自己的琴艺不精；在嫻贵妃面前，娘才第一次发现，原来舞姿真能够如龙似凤般耀眼夺目。棋逢对手的两人自然成为相伴的好友，时常娘亲奏、嫻贵妃舞，令观者的耳目都溢满美的无上享受，父皇也因此对娘亲多有照拂。
虽同在父皇身侧，但两人从未反目，因为她们都拥有各自的骄傲，即使为心爱的人也不会更改的原则，也相信着彼此的人格不会对好友做出任何不利的事情。
两人的感情毋庸质疑堪比伯牙和鐘子期，甚至有一次父皇来到嫻贵妃宫中，却被打发出去，理由是要和娘亲研究乐谱，为此，父皇约莫闹了一个多月的脾气，怪贵妃见友忘夫，再不踏足漪兰殿，不过不久以后便传来贵妃怀孕的消息，喜不自禁的父皇才把脾气丢到九霄云外去，天天到漪兰殿探视贵妃。
此事是娘亲用满怀悲伤的表情诉说的，周天清实在难以想像这段往事，毕竟那时嫻贵妃已经成为凊美人，居住在孤冷的北苑。
娘亲最后的遗恨除去未能逃开宫殿，过自由自在的生活以外，周天清猜测不能救出北苑中的凊姐姐，也是她心中不可磨灭的遗憾吧？
那么，我现在的所作所为，母妃在天上是否能够安息呢？
思量着，一道熟悉的身影向自己迎面而来，看清彼此之后俱是一楞。
「傅林？」
「是你？」
昨日与洛雪分别又在风铃城待了一夜整顿，此刻傅林正要回宫，看见周天清之后脑海就浮现数种可能性，目光一沉－周天恩派他来的吗？一个月时间已过，洛雪......会有危险吗？反观动摇的傅林，周天清却是一脸淡然，把握宫中所有情报的他相当明白傅林为何在此的原因，只因前几日礼部那边来报，傅林在调阅宫中供人的家世典籍，每个宫女、太监入宫时，为了确保家世之清白，礼部都会详细调查并记录，周天清让礼部的人把傅林看过的资料给自己拿来，看过之后，周天清很快地明白对方的用意。
傅林凝视着周天清，目光带着毫不掩饰的戒备，但后者心中坦然，以淡定的神情回望。
「三皇子自小不爱出席宫中佳宴，不与任何富家子弟往来，孤高自赏，独爱音韵，不喜权位，看来这些留言只是空穴来风？」傅林将在宫中皇室和权贵间盛传的形象道出，暗讽和周天恩为伍的周天清只是沽名钓誉之辈。
周天清淡淡一笑，不甚在乎对方的敌意，外在加诸的明本就不是自己的本意，可有可无的配件，即使丢掉自己也不认为有丝毫可惜，只要清楚自己追寻的东西是什么就已足够。
「听说父皇和你有所争执？」周天清话锋一转，不打算向对方的话做出回应，傅林忍不住皱紧眉头。宫里的人不知道两人为何争执，知道的仅有当事人周允，傅林，还有一旁的李虞，至少表面上是如此。
「皇兄不再皇宫里风花雪月，为何孤身在这野岭？」傅林的眼瞳闪过一丝凌厉，两人的对话像一支支虚发的箭，在空中一来一往飞驰，却得不到自己想要的靶心。
「傅林有没有想过，自己是为什么而活？」周天清视线忽地一改云淡风轻的温和，带着无形的气场盯着傅林，后者不禁一楞，情不自禁去思索这句话的涵义。周天清目光一黯－如果傅林不想好这一点，宫中的矛盾和黑暗早晚会将他吞噬。
知人者智，自知者明。
只有自知，才能在黑暗中握有光明。
「那，皇兄是为什么而活？」两人的话终于有相交的契机，周天清毫不犹豫回答：「自由。我做所有的一切都只为了这个目的。」
听见周天清的回答，傅林的心中跃出疑惑－在宫中，最缺少的就是自由，就连父皇也无法得到，证物、谋略、外交种种淹没所有的光阴，如果说他所作所为只为自由，那周天清之所以和周天恩合作......