何欣等参军在旁边不免有些心中不平，平时经常针锋相对的几拨人，此时难得地一致对外，都与耿弇争论起来，但还真是论不过人家。耿弇毕竟是年纪轻轻就做了大将军的人，带兵打过的仗比他们在沙盘上论过的都多。
皇帝坐于上首，很少插嘴。他牢记一个真理，做领导不是万能的，他秉承一个原则，专业的事让专业的人来做。打仗这事更应该交给会打仗的人，他可不想做宋太祖赵光义，自以为多才全能，隔着几千里都想指挥打仗，生生地把个百胜宋军搞成百败宋军。
皇帝不需要多么会带兵，只需要率领诸将便可以了。
耿弇初到长安，便受到了皇帝的恩宠，春风得意，如鱼得水，再次上战场只是时间问题。但是在上谷，在他的家里，耿氏一族之长耿况却依旧不太舒心，这次的原因在于他的四子耿广。
他无奈之下转投了长安，长子耿弇和次子耿国终于得救，可是四子耿广看起来却难逃一死。因为耿广本来就是在邯郸做质子的，家族反叛朝廷，第一个被拿来开刀的就是留在朝廷的质子，这就是反叛的代价。
不知是对建武帝抱了一丝希望，还是出于保存实力的想法，耿况并没有接受寇恂的建议，带兵出居庸关，突袭杜茂和张堪，而是将先行入关的汉军缴械，之后他关闭了关隘，将杜茂、张堪和樊宏等人全部关在外面。
耿况写了一封措辞谦卑的信，派使者送入邯郸。
杜茂、张堪、樊宏联名的奏书早就摆上了刘秀的案头，三人言辞一致，都说耿况造反作乱，已投向了长安朝廷。并派兵关闭了关隘，使唤朝廷大军不能入内。
刘秀一看之下，勃然大怒，立即下令将耿广下至诏狱，择日处斩。
刘秀正在气头上，耿况的奏书到了，书上控诉了杜茂和张堪，说二人以兵威逼迫于他，阴谋要族灭耿氏，血洗上谷。耿氏无奈之下，只得关闭居庸关，将杜张之兵拒之关外。
耿况表示，自己身为臣子，不敢冒犯朝廷，绝不敢出关与陛下为敌，望陛下明察。
刘秀读过书后，将其直接丢在地上，说道：“还要明查什么？朕已看的清清楚楚！耿况老贼，背恩叛逆，胆敢对待朝廷之兵，还要上此奏书，分明是因其子在朝，妄图欺瞒于朕。朕若再优容，便不是仁慈，而是滥好人，天下最好欺负的人了！”
刘秀又恨恨地道：“杜茂、张堪无能，不能进兵居庸关，如今他将关隘一闭，上谷更加难图。”
邓禹道：“如今上谷反叛，恐怕幽州也不稳了。上谷完实，突骑精强，杜茂、张堪攻则不足，守则有余，应该让他们守住关隘，将耿氏封死在上谷境内，再发大兵过去，清剿上谷。”
刘秀皱眉道：“兵马倒还在其次，如今朝廷缺粮啊！南面打得不可开交，北面若是再启战端，朝廷钱粮将无以为继。”
邓禹叹道：“入粟拜爵若要有功，还需些时日，若不能发兵北上，如今便只可先集中钱粮。。。那还是先将河内稳住吧！”
上谷反叛对于刘秀十分要命，因为他的江山已经有点捉襟见肘，四处不宁。但论起重要性，其中最要命的还是河内郡的战事，河内距离邯郸太近，而且郡内一向殷富，农业发达，豪强实力都很强劲，河内从来都是朝廷的后勤基地之一，一个河内，可以养十万军队。可是如今河内已乱战了几个月，再折腾下去连粮食都种不了，国家的损失将十分巨大。
刘秀叹了口气，道：“上谷也只能让杜茂和张堪两人盯着了，朕要再次亲征河内，速战速决。至于耿广，他的小命先留几天，等朕回军再说！”
河内此时战得正酣，刘秀曾不断向河内增兵，耿纯和邳彤麾下已经聚集了大军十万，与田况、芳丹、崔秀、第五伦共七万军队大战，战况十分胶着。
刘秀没有再发大兵，只带着装备了马镫的五千骑兵疾驰南下，几天便抵达河内郡野王县。刘秀顾不上一路的鞍马劳顿，只在野王歇了一夜，第二天一早，便率军西进，赶往耿纯和邳彤在沁水的大营。
耿、邳二人一见皇帝亲至，又是欣喜，又是惭愧。
欣喜的是经过长时间的鏖战，士兵们开始疲劳、想家，士气不振，皇帝一来，有助于提振士气，凝固军心，何况皇帝本人的战术水平极高，有他坐阵，两人便有了主心骨。
惭愧的是战争胶着了几个月，两人一直不能将敌军驱出河内，显得两人有些无能，有负皇帝的信任。
邳彤道：“贼军征北大将军田况由西向东，濮阳将军芳丹等人由南向北，共占据了西部八县，分兵据守，主要屯兵处是三地，沁水、轵县和河阳，我与耿将军分兵击之，好不容易收回了两县，但攻城艰难，不易歼敌，我军损失也比野战大得多。”
刘秀道：“敌军兵精，不好相与，如今不求歼敌，只要让其速速退兵，恢复旧界便可。”
耿纯道：“建世帝在洛阳，对河内觊觎已久，田况也一直蠢蠢欲动地要杀出太行山，如今他们好不容易进入河内，岂肯轻易退兵？”
刘秀道：“善战者致人，不致于人，万不可被敌军牵着鼻子走，步步追步步追不上，最好的法子是调动敌军。我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。”
说到这儿，刘秀不由自主地便想起了耿弇，因为耿弇玩这一招玩得太熟了，每次打仗都将敌军耍得团团转，当然，遇到太原太守杜广国那种死都要死在窝里的除外。
刘秀一指舆图，说道：“轵县背靠轵关，在几城中处于中心位置，是河东之敌转运粮草之中转站，此地最是要紧。我军不必非要与敌争一城一地之得失，只须攻占轵关，他们便是占了整个河内郡，也非得退兵不可。明日我亲自率军往攻轵县，待敌军马都去援助，你们两个要设法夺取大河北岸渡口，没有这个渡口，洛阳之兵将源源不断地渡河而来，对我军十分不利。”
两人领命，各自去安排，刘秀整顿军马，准备西进。