濮阳将军芳丹率军一万从沁水来援，刚到轵县东面一座山脚之下，旁边山上突然有军马居高临下冲了下来，冲得其阵脚松动，芳丹手下亦是强军，当即稳住阵脚，率这反扑。
此时刘秀亲自领军杀到，五千骑兵自侧后突出，芳丹军大乱，不成阵式，有军士开始奔逃。刘秀率军猛攻，大破援军，斩首数千。
芳丹人马损折过半，率残军仓皇逃蹿，一路向东，慌不择路，忽然迎头碰上平仓将军崔秀，他正从河阳率军来援。崔秀见芳丹败回，而敌军气势正盛，便不敢再去救援，干脆退兵，与芳丹两人合兵据住河阳。
此时刘秀围困轵县，就算不攻下来也基本达到了战略目的，因为轵关陉的粮草出了太行山，首先要进入轵县，再向前线各城周转。如今刘秀大军陈于城下，这条粮草通道算是被堵死了。
如今在河内的汉军粮草便只能指望洛阳方向的跨河运输，因此大河渡口重要性愈发凸显。
此时校尉第五伦已领一万精兵钻进了河内腹地，正搅得河内天翻地覆。防守渡口的是洛阳一位姓胡的校尉，胡校尉率军一万，拱卫渡口北岸，而渡口南岸则另有军马接应。
因河阳与渡口相距极近，只有十多里的路程，芳丹和崔秀随时可支援渡口，也随时可以从渡口撤回南岸，这让两人多少觉得宽心。
刘秀围城打援，在轵县城下战败了芳丹，对城内守军产生了很大的震慑作用。田况兵少，不敢出城与敌大军接战，只是加紧防守，力保轵县不失。
刘秀便留下一万五千兵马围困轵县，他自己亲率大军向东疾行，路过河阳并不攻打，而是直扑渡口，此时耿纯与邳彤正好兵到，开始围攻渡口，将士们见皇帝前来，精神大振，人人奋勇，喊杀声震天。芳丹和崔秀两人立即从河阳率军来援，猛攻耿纯军侧后，杀敌数百，双方形成混战局面。
渡口虽构建有防御工事，但其坚固程度与城池不能相比。刘秀军在数量上占据绝对优势，又有皇帝亲自压阵，将士用命，洛阳军抵敌不住，渡口形势危殆，好在此时大河南岸见到北岸情景，跨河来援，新生力量加入，使守军精神为之一振，勉强稳住了局势。
如今刘秀军七万人，洛阳军约三万余人，共十万人在大河北岸大打出手，连战了三天，刘秀军占据优势。
又战了两日，守军越发捉襟见肘，正在势孤力穷之时，忽然传来一个消息，校尉第五伦一路向东，竟一举攻克了温县。
温县后面就是河内重镇野王，如今河内大军都在西部厮杀，东部多少有些空虚。第五伦不管不顾地直向里钻，袭夺了温县，震动了整个河内郡。
河北之地自刘秀登基以来，因寇恂镇守有方，使全郡获得安定，已几年不见兵戈，百姓对于刘秀的统治有了一定的信心。可如今河内大乱，虽然第五伦兵只有一万余人，就算再能打，最终也翻不出多少大浪，可是若任由他向腹地挺进，对于民心十分不利，有些暗中蛰伏的反对势力或许会借机冒头，凑在一起，对抗朝廷，这是刘秀万万不能容忍的。
刘秀立即命邓禹率三千精骑先行，急速救援温县，并加紧了攻势，想要尽快解决渡口汉军，好回身安定河内。
芳丹、崔秀等人感觉不能抵挡，便准备船只，连夜偷渡大河，回到南岸。但是数万大军，哪能一下子都渡回去，终有一部分兵马未来得及回渡，有七八千人被围攻歼灭。
刘秀军占领了渡口，困住了轵县，封住了从河东和洛阳两地进入河内的入口，然后回身河内，想要肃清残敌，
如今河内郡内尚有第五伦一万人和河东军两万人，三万军队占据了沁水、温县等几座城池，得知渡口失守后，沁水及附近的河东军马立即弃城西进，攻击轵县围城汉军，试图打通回河东的道路。
双方在轵县城下展开一场大战，战况僵持之际，田况亲率数百敢死队冲出城来救援，将围城之军打开一条缺口，城外数千人趁机冲入轵县。
但随后耿纯率军来援，将缺口重新封堵，后续撤退的河东军一万余人不得入城，在河内郡内辗转，四处被追杀，几乎全军覆没，最终只有数百人穿过险峻的太行山，回到河东。
这次大战，建武汉被歼灭两万余人，除了还保留轵县这个最后的据点外，几乎全部退出河内，可以说是一场大败。但是总是有一些意外发生，使事情发生翻转，让历史显得愈发精彩。
步兵校尉第五伦率一万军队攻占温县，使河内全郡震动。第五伦深知自己兵少，若留在一处，等到敌军集结，便只有被消灭的份儿。
所以他在温县只是短暂停留，便立即率军东进，趁敌军虚弱，攻占了平皋。这时刘秀大军围攻渡口的消息传来，第五伦感觉大势不妙，毫不迟疑，率军疾奔到大河边，征发船只，连夜渡河。
他本想乘船回到伊洛平原，没想到当夜大风，船入水中，竟顺流直下，第五伦眼看南岸地势皆不能停靠，只好任由船只继续顺流向东。
好不容易有一处水流平稳之处，在岸边凹了进去，眼看是一处港口，第五伦也顾不上是哪儿了，立即率船队进港，守军嘟囔着：“不是说明天才会运粮来吗？怎么现在就来了？等明日天亮再卸吧！”迷迷糊糊地上前来接应。
第五伦听着岸上卫兵的口风，明显是敌军，便暗暗知会手下，等船一靠岸，士兵们一涌而上，将岸上十几名守军斩杀殆尽。
第五伦带兵向里直闯，夜间守军都在睡觉，来不及反抗，许多人被杀，其余人跪地乞降。
第五伦问道：“此地是何处？是谁把守？有多少军马。”
被俘的守将战战兢兢地答道：“将军，此处是敖仓，在敖山上建有城池，内有粮仓，由孙校尉率三千军把守。”
第五伦又惊又喜，原来他们竟被一阵意外的大风吹到了天下粮仓--敖仓。