赤眉军主力齐聚高陵，有三十万众，隔着渭水与长安城中的更始政权对峙。
他们的皇帝刘盆子不想着攻破城池，入主未央宫，却忙着在营中大搞蹴踘。
据说蹴踘的历史可以追溯到黄帝时，那时便用皮革充以毛发，做成球来踢，蹴踘开始时就有军事训练的功能，不仅可以让士卒保持体力，振奋精神，发泄过盛的精力，而且还可以演练战阵。
到了汉代时蹴踘更为流行，只要有一个外包皮革、内实米糠的球，再吆喝上几个人，一场球赛就成局了，大家出了汗，锻炼了身体，找到了乐子，可谓益处多多。
但也有过于痴迷而至送命者。
一个叫项处的人得了病，医生告诉他不能作剧烈运动，否则可能会吐血而死，项处这个家伙痴迷蹴踘，不遵医嘱，看完病就跑出去踢球，结果出了很多汗，然后就开始吐血，当天晚上就死了。
可见蹴踘在当时有多么地风靡。
赤眉军起源于齐地，鉴于齐地蹴踘之风很盛，大营中也有很多人爱踢会踢。刘盆子提出要在各曲组织球队，进行循环比赛的时候，羽林军的少年们都很踊跃地报名，从郑县到临晋，从临晋回到郑县，这一路上羽林军的主要游戏就是蹴踘。
皇帝陛下称之为足球。
今天是皇帝侍卫队对阵鹰扬营一曲，队长分别为牛得草和王虎，因为其队长的名字，两只队伍分别被称为公牛队和猛虎队。
羽林郎普遍看好公牛队，他们一起训练的时间长，配合娴熟，整体能力突出，是一支传统强队。
而猛虎队因为人员流动频繁，合练不充分，成绩一直在下游徘徊，这次比赛并不被大家看好。
不过猛虎队中有羽林军最好的前锋，几乎是全军最大牌的球星――猛虎队队长王虎。王虎在羽林军中是统治力超强的强力前锋，他不仅身高体大，冲击力惊人，而且脚下的技术十分娴熟，控球出色，善于捕捉战机，临门一脚准头极佳。自从循环赛开始以来，王虎场场进球，场均进球数为三个，秒杀后世总是单刀不进的某球王。鉴于他的存在，也有一部分人看好猛虎队。
这场比赛就是整体与个人的较量，是依靠整体配合的公牛队更胜一筹，还是有大牌明星压阵的猛虎队棋高一着，只能看比赛的结果了。
虽然只是临时找了这么一块场地，但是羽林郎连着忙了两天，平整了场地，安装了球门，划定了边界，又在旁边堆了些简单的看台。条件是简陋了些，不过也勉强满足了比赛要求，毕竟羽林郎们的要求并不高。
除了当天要当值的军队之外，至少半数羽林郎都来看球，球场周围坐了有上万人，一时间人声鼎沸，旗帜飘扬，鼓声震天，现场热闹非凡。
在离球场不远处有一处角抵场地，此刻正在进行着角抵赛。琅琊营的铁巨人在台下紧张地看着，他不遗余力地给身穿灰蓝色犊鼻裈的壮汉加油，嗓子都要喊破了，可壮汉还是输了。
铁巨人气愤得差点把台子拆了，因为这场比赛让他输了三千钱。
铁巨人气冲冲从怀里掏出一块马蹄金，这是他身上最后的钱了，还是路过新丰时抢的，当时他运气好，在一个大户人家翻到了六块金子，在角抵场上输了五块，这是最后的一块。现在铁巨人输红了眼，准备孤注一掷了。
铁巨人拿着钱去下注，庄家老沈给了他一根竹简，上面画了个只有他自己才认得的符。铁巨人一手接竹简，一手将马蹄金递了过去。
突然远远地传来一阵欢呼声，他随口问道：“是哪儿在喊？在干什么？”
老沈头都没抬，接过了金子，说道：“听说是羽林军在蹴踘。”
铁巨人忽地把竹简一丢，劈手夺回马蹄金，转身就走，老沈急着问道：“咦，你这是干什么？不下了吗？”
“我去玩蹴踘！”
铁巨人也是个蹴踘好手，也许是因为这个，也许是因为在角抵场连输了三场，他才临时决定换换手气，不玩角抵了，去玩蹴踘。
羽林军的蹴踘与大家伙平时的蹴踘完全不同，场地比一般的要大上许多，长度足有百步以上，两边各竖着一个木头搭建的球门，场上人数也较一般的蹴踘赛为多，有二十余人正在球场上追逐。
“咦，这个倒是新鲜。”
铁巨人来了兴致，他钻过密密麻麻的人群，在土堆上挤出了个空位，坐了下来。
此时公牛队已经二比零领先，他们的打法简单有效，不做过多的盘带，几乎都是一脚出球，长期在一起训练作战使得队员们很有默契，传切配合很是流畅。
铁巨人刚坐下没多会儿，公牛队便又打入一球，比分变成了三比零。
公牛队的球迷庆祝进球，全场喊声震天，鼓声阵阵，便是皇帝陛下也兴奋地跳了起来，为他自己的侍卫们加油助威。
虽然在半场哨响之前，猛虎队依靠王虎的强力突破扳回一分，但依旧以大比分三比一领先。
铁巨人看得脸色通红，心里怦怦乱跳，他从小就玩蹴踘，可竟是第一次见到这个玩法，蹴踘居然还能这么玩，太刺激了！
他站起来，挤出人群，找到比赛的庄家，要求下注两千钱，赌公牛队嬴。
那个瘦小的少年嗤笑道：“就你聪明，知道人家嬴定了才来下注，不行！要下注必须在赛前，比赛一开始就不接受投注了！”