所有有资格参加选举的人都纷纷地涌向了谢契。呆在基辅的三个外国使团也都不甘示弱，他们纷纷地跟着前往谢契的人流，朝着那座第聂伯河中石滩上的要塞而去。
彻辰同包洪走在了一起。这是斯坦尼斯瓦夫·波托茨基特意安排的。老大人如此做出于两点理由：其一，彻辰和康尼茨基公爵地关系不睦，二人走在一起难保不会产生新的龌龊。虽然老大人在那次醉酒事件后基本上已经放弃公爵了，可他毕竟不想在这多事之秋多生事端，康尼茨基公爵仍然是使团的副使。其二的，老大人也是希望彻辰通过自己的私人关系拉拢包洪，虽然希望渺茫，但是彻辰一向善于创造奇迹。这一次，老大人也希望彻辰能创造奇迹，将包洪拉拢到共和国这一边。
当然，彻辰知道这是不可能的。包洪不会投靠波兰……除非。
虽然明知不可能，彻辰却很高兴的接受了任务。因为和包洪他们走在一起，听包洪和布莱尔将他们的传奇经历，是彻辰在旅途中少有的乐事。
一次，彻辰问起了谢契，问起那是一座怎样的城市。
布莱尔告诉彻辰，谢契是一个自由的城市。
哥萨克式的自由。
虽然谢契最重要的功能是军事，可在那里，谢契的人不喜欢拿军事训练来给自己添麻烦、虚度光阴；青年人到了那儿，没有教官和老师，只能依靠经验，在酣战中教育和培养自己，因为在那里，没有一天没有战争。如果没有，那么就去鞑靼人的土地上找，草原上多的是鞑靼的匪帮和突袭者。
哥萨克们认为除了打靶子、赛马和到野外狩猎野兽外，从事研究什么军规是很讨厌的——行军的时候排成两列就好了，打仗的时候就往前冲，这就是军规。
除了这些，剩下的全部时间斗付之于娱乐。这是自由精神的广阔发挥的标志。整个谢契就是一场连续不断的欢宴，喧闹地开始后永无休止的舞会。这普遍的欢宴包含着一种迷惑人的东西，使人忘却哀愁，疯狂地纵饮。
在谢契，大部分人从早游荡到晚，他们口袋里的钱如流水般流入酒店老板和小贩手中，没钱了就去赊账，拿下一次打劫鞑靼人的钱做抵押。
每一个到谢契的人都忘记了过去的一切东西、关系、等级，他们以一种新颖的，被哥萨克称作“盟兄弟”的称呼自称和称呼别人。
到谢契的，有以前把一枚塔勒都视为莫大财富的人，可是多亏了犹太土地承租人的照顾，他们现在翻转口袋而不必害怕掉落什么东西。
到谢契的，有一切经受不住神学校的鞭子喝学不会一个拉丁字母的学生们；同时，到这儿来的也有那些懂得什么叫贺啦斯、西塞罗和罗马共和国的人。
到谢契的有许多军官，他们后来大多在国王的皇家军队或者贵族的私军中博得显赫的功名；这儿有无数有教养又有经验的骑士，他们怀着一种高贵的信念，认为不管在哪儿打仗都是一样的，只要打仗就行，因为骑士不打仗是有失体统的。
许许多多的人来谢契来了又走。可这也是他们日后向其他人夸耀的资本：他们在谢契住过，已经是久经考验的战士了。
“在谢契什么样的人都有，除了礼赞女性的人。这就是谢契。”布莱尔最后总结道。
说完这句，布莱尔看了一眼包洪，小声对彻辰说道：“不过包洪是个异类，他以前尊敬那个波兰贵族小姐就像尊敬圣母一样。”
虽然布莱尔已经故意放低了声音，可是她都话还是嚷爆红听到了。包洪狠狠地看了自己这老伙计一眼。
在经过了一处名叫库达克的地方后，彻辰见到了一副自己从未见过的大自然造就的奇观：
一连七道石梁横贯了第聂伯河的宽度，黑黝黝的岩石矗立在水上，长年累月经受波涛地冲击，不啻受到利刃的削伐，终于劈开石梁，打开缺口，开出通道。水流以其全部的力量撞击这些石梁，被反弹回来，却不屈不挠，又再次施以以更猛烈的冲击。
打回，前进；再打回，再前进。那声响，如同百十门炮同时开火，又如同千万头狼同时嚎叫。
河水在此处打着漩涡，深不见底，宛如一只黑幽幽的眼睛，令人目眩。
彻辰忍不住驻马探出身朝那漩涡望去，可布莱尔一把将他拉了回来。
“你不要命了。”
布莱尔告诉彻辰，那漩涡里隐藏着不详的东西，谁要是对其凝视的久了，最终必会看到什么他所不愿见的东西，人也会失去理智而发疯。
这话让彻辰听了毛骨悚然。
“斯尔斯基石槛瀑布、沃汉内石槛瀑布、公爵石槛瀑布、射手石槛瀑布……”布莱尔一一指点着瀑布的名称给彻辰听。
当说到最后一处名叫涅纳塞泰茨的石槛瀑布的时候，布莱尔不无骄傲地告诉彻辰，当年想成为扎波罗热哥萨克，若不是单人独舟闯过这些石槛瀑布那是不会被当做兄弟相待的。但对于涅纳塞泰茨却做了例外地宽容。因为这里突出水面的怪石嶙峋，从来不曾被河水所淹没。也不曾有任何船能过去。但有一个人却过了这第七座瀑布。
“是包洪。”彻辰猜出了那人是谁。
布莱尔点头确认。
彻辰看了眼身旁的包洪，他却既没有承认也没有否认。
彻辰本想也下去试试，看自己能到第几座瀑布，可又望了一眼那如万马奔腾地河水，他打消了这一念头——自己驾船的本是并不好，这要是下去可能真有来无回了。
队伍又经过两天的时间，这一天，彻辰终于到了谢契所在的石岛的岸边。
穿过险滩后的第聂伯河在这里恢复了平静，河水在彻辰的面前闪烁着，划出一条亮晶晶的带子。河水在上游本被激流限制着，可到了这里，它终于进入了自由的天地，开始奔腾泛滥了。滔滔的波浪遇不到断崖和高地的阻拦，就一直漫到地上去。