明沉舟微微一顿，轻声说道：“冒名顶替，扰乱院试，照着□□的规矩可是要株连九族，扒皮抽筋的。”
薛定哭声一顿，连着太皇太后都抬眸扫了她一眼。
只听到明沉舟继续说道：“不过此事掌印还在查，若是真的如薛大人所言，别人教唆威逼，掌印也一定会做出处理。”
她说话轻声细语，莫名缓解了院中紧张的气氛。
“娘娘说得对，此事等着掌印处置便是。”谢延也及时出声。
薛定一愣，正准备扭头去看太皇太后，就听到太皇太后一声厉呵。
“还不谢恩。”
薛定便又连忙谢恩。
“万岁仁慈，可我却不能这般纵容子弟为祸。”她扶着柔心的手，轻声说着。
明沉舟动了动眉间。
“老祖宗想要如何？”
“把那两个混蛋立刻捉拿归案，薛家降级，薛定剥夺忠义侯爵位，柏寿殿罚俸一年，只求息事宁人。”她闭上眼，轻声说着。
明沉舟看着台阶下跪着的人，见他虽然面色灰白绝望，但有没有挣扎，只是死气沉沉地跪着，心思微动。
“娘娘意下如何？”
薛珍珠的视线越过长长的甬道，和明沉舟直直撞在一起。
她虽年迈却依旧强势。
明沉舟并未退让，只是笑说着：“老祖宗当真是铁面无私，只是这般，不就替薛家拦下全部罪责。”
“愚钝本就是大罪，被人利用也是活该，怪不得他们，此事涉及院试，也是万岁登基的第一个科举，不能被这些蠢货闹大，不让丢的是万岁的颜面。”
她闭上眼，语气沉重，缓缓说着：“薛家这些年借着我这个老婆子的名字做了不少错事，先帝仁慈，每每压下不再多言，我却是不能再坐视不理了。”
“院试名单公布在即，拖不得了。”
薛珍珠能走到今天这一步，除了凶悍的魄力，敏锐的直觉，这张嘴自然也算一分。
她先是示弱，之后便是晓之以情，然后动之以理，最后抛出最大的杀手锏——院试。
院试，确实拖不起。
“那薛家的承爵人是谁？”谁也没想到，明沉舟没有跟着她的话说下去，反而说了一个风马牛不相及的事情。
薛珍珠一愣，连着一直低头的薛定也忍不住抬头。
“院试确实拖不得，可薛家两位公子参加院试那日，人人有目共睹，京城本就有些许留言，现在成绩要出来之际，薛家发生这样的事，天下不得不想多啊，便多嘴问一句。”
明沉舟温和说着。
“娘娘想要如何？”
“我也不知，还是请掌印来吧。”明沉舟笑说着，目光突然往后看去，“也该来了。”
说话间，只看到一个人影自拱门处快步走来，大红色的披风随风而动，气质冷凝。
“掌印。”薛定面色苍白。
太皇太后看着远远走来的人，瞳孔微缩，双拳握紧。
“抓下去。”谢病春很快就来到明沉舟身侧，咳嗽一声，低声说道，“陈伟一案涉及到薛家，还请薛大人和我走一趟。”
薛定脸色大变，连忙去看太皇太后。
“今日我们刚去了京兆府，顺着张春花的话去找了线索，掌印现在来，应该是有所获。”明沉舟慢条斯理地说着。
“陈伟死前写了诉状，状告薛家夺他名额，逼他退学，甚至殴打他人，我以前派人去白鹿学院和薛家了，薛大人在此刚好和我们走一趟。”
薛定脸色苍白，突然爬到太皇太后身边，大喊着：“娘，娘救我。”
薛珍珠眉心紧皱。
“掌印，你……”
“谁也救不了你，带走。”谢病春打断她的话，冷漠说着。
“天子犯法与庶民同罪，太皇太后刚才也想清理门户。”明沉舟长叹一声，无奈说道，“掌印定会秉公处理，不会冤枉一个好人的。”
“你要抓便是抓薛阳，薛耀，薛定与此事何干。”薛珍珠扶起儿子，挡住了锦衣卫的动作。
“陈伟信中言明，此事便是薛定一手操办。”谢病春冷淡说着，“还请太皇太后不要插手西厂办案。”
“你，你不是说都是薛阳，薛耀这两个孽畜……”
薛珍珠不可置信地看着手边的人。
薛定身形摇摇欲坠，脸色苍白，张口辩解着：“娘，娘救我啊，我是听了您了的话，想要让薛家光宗耀祖啊，你不是也说只要薛阳，薛耀考上科举就给他……”
“闭嘴！”薛珍珠见他已经吓得什么话都往外面吐，不由恶狠狠地瞪着他，“我是叫你督促后辈上进，不是，不是叫你……”
她脸色一白，直接一口血吐了出来，晕在柔心怀中。
“老祖宗！”