一记重锤，敲打在西城王的胸口上。
南北征战失败，损耗军力二十余万，财力千万，西城大伤元气。
东城待建，急需大量的银子，而国库空虚，甚至向马帮借了五百万两，开支巨大，已入不敷出，强大的战后负担，将西城拖入泥潭，为此不得不削减人手，缓慢扩军。
伤亡士兵的抚恤，更是一笔不少的开支。
最重要的是，战败对于西城而言，无疑也失了人心。
人们开始抱怨，认为江氏的执政能力有问题，大有让独孤氏重掌江山的势头，各驻守的军队也出现了一些反抗的苗头，兵部下达的调令竟然有人违反，监察司官员前去核查竟遭杀害，种种迹象表明，西城已经处于崩溃的边缘。
西城王唯一的资本，就是东城的十万水师。
白虎城大可解决伤亡抚恤，但西城北征的五万人马，却是个头痛的事，这些士兵多是西城人，将领也都是孤独氏时就有的老部下，如今全被冻死在北境，尸骨无存，这就导致了百姓的怨言。
西城不是厉害吗，为何连士兵的尸骨都拿不回来？
江氏不是厉害吗，为何打不下南城和北城？
洪小九焦头烂额，辞官的折子一道接着一道，军中的将领，各部的官史，人们对西城王的摄政能力产生了怀疑，对西城的危难有了害怕之心。
独孤氏又趁机作乱，蛊惑官员谣言，一向平静的西城涌起波涛。
长乐府的探子从各州传回消息，情况并不乐观。
兵部公文堆积如山，卢小七已经两个日夜未眠，他坐在案头，捡大的事来办，可城王卧病在床，一切都得等批示，兵部的文书不送内阁，各州的事务紧急，兵部的事就直接向城王禀报。
御捕房的人不够用，案子多得如牛毛，一件还没办好，另一件就来了，人抓不完，闹事者无数。
洪小九不得不调动城防营，开始实施宵禁。
内卫严守宫门，除了上朝，余人不得出入王宫。
梅兰守在凤来宫里，伺候着城王，公主已睡去，御医候着，城王怒火攻心，服了几天药，倒也有所好转，却还是不能下地，天眩地转。
“外面怎么样了？”
“一切都好，王上就放心吧。”
“好，能好到哪去，梅九死了，谭三刀也死了，西城的大军没了。”
“还有东城的水师呢，十三在那守着，北人也打不进来，白虎城也打不进来。”
“真没想到，南人如此团结，竟有天助。”
“那个梅五郎，可不是梅剑山庄的人，是个外来之人。”
“会不会是亲王府余党。”
“洪大人还在查。”
“不用查了，查了有何用，也救不会二十万将士的性命，是我大意了，应该听大家的话，东城得利，我这心就迷失了，唉，我是罪人啊。”
“王上就别多想了，等你养好病再说吧。”
“怎么不见小九过来？”
“洪大人怕你操心政事，就没来打扰。”
“传户秦明来，我问问他，还有多少银子。”
“王上，这么晚了，还是明儿再传吧。”
“几更了？”
“三更。”