酒楼内，向问天招呼着几位贵客，这些人不但能为他带来财富，还会给他带来权力，但眼前的光景，一再失利，他有些着急，杜如海进了别院，定会把知道的事告诉大捕头，一但捅到长乐府里，事态就严重了。
快活坊折了人手，自然不甘心，本想攻打别院，知道长乐府增加了人手，也不敢轻举妄动，但给了银子，向问天不能什么事也不办。为首之人便出了一计。
“杜如海向孟老鬼说了你的事，孟老鬼不但没迁怒，也没过问此事，看来孟老鬼对你，可是寄予厚望，孟家与杜家的恩怨，累积多辈，要是烧上一把火，由孟老鬼来解决了杜家，往后在这酉州城内，不就是孟家独大了。”
“师父他老人家，早就看杜家不顺眼了，无奈言靖尧作中，两家和平，今日出门，师父倒也没说什么。”
“不如这样……”
内堂里，言靖尧打着盹，夜已深，案头放着许多的公文，这些都是主薄筛选出来的重要事项，大多是征地的，也有各县上书的急件，还有万户衙门及各部的公文。师爷站在边上，斜着眼睛看着言靖尧手里的公文，是长乐府的急件，敦促征地事宜。
“大人，要不你睡一会再说吧？”
“啊——哦——我怎么又睡着了，师爷，主薄睡了吗？”
“早睡了，这些天他也忙坏了，他让我禀报大人，这长乐府的公文，可是拖不得的，想必梅大夫已知晓此事，明日定会过堂。”
“过堂，在哪过堂？”
“当然是在这，还能在哪过堂。”
“哦哦，师爷，你说这咋办啊，在这个时候，孟家和杜家却扛上了。”
“扛就扛吧，一山不容二虎，这事早晚得出，咱们上头都顾不了，哪还顾得了下头。”
“现在杜如海住在别院去了，孟家要找麻烦，那可就真是个麻烦，你去把孟老鬼叫来。”
“这个时候？”
“对，怎么了，我都没睡，他还能睡吗，我就是想问问他，到底要干嘛。”
“底下的人都说，这几日向捕头见了不少人。”
“见了什么人？”
“北人。”
“北人，这向问天长了几颗脑袋，居然和北人勾结上了，那这孟老鬼不用叫了，原来如此，杜如海被剌杀，是北人的主意，在家里又被剌杀，那就与孟家有关了，这孟老鬼是要借向问天的手，除掉杜家，也罢，那就让这两只老虎相互撕咬，咱们坐山观虎斗。”
“这样妥吗，万一长乐府的人问起？”
“能有什么办法，现在城东的事为重，水师为重，可不能大意了，水师要搞不好，咱们脑袋都得搬家。”
“也是，那就让这两家人斗去，咱们不管，可别院的事不能不管，还得给向问天打个招呼，要在别院动人，那就可真是太岁头上动土。”
“杜家三兄弟都去了别院，老杜府上，可就只剩下了老头子。”
“那不正好吗？”
“对对对，恰到好处。”
这个时候，言靖尧十分清楚，一但插手杜孟两家的事，就有可能被北人牵连，如果向问天真的勾结北人，长乐府是会查出来的，用不着州府干涉，长乐府的公文中并没有提及此事，只问责水师之地，轻与重，缓与急，他是看得清楚的，不管杜孟两家谁胜出，对州府来说没有任何的损失，相反，孟府赢了，一但被长乐府查出是叛城，将来查封了孟家的产业，州府也会捞到不好的少处。
很多人想看孟杜两家斗出个结果，这样东西两城的生意，又可以重新布局。
到底是鬼头刀厉害，还是铁棍更强，酉州的人无比期盼。
孟家的刀法，源自祖传，甚至民间有传言，孟家与杜家，本承自一个师门，教授了一刀一棍，流传至今，刀法并不难学，但杜家的棍，却难于上青天，流传留下来的铁棍，有八十八斤重，现今还在杜顺风手上。
年过七十，杜顺风每天都会练棍，人越老，棍法却越厉害，有时候杜家三兄弟，也未必会是他的对手，初一十五，父与子间就会在老宅子里切磋。
这么多年来，孟老鬼从未到过杜家，突然到来，让杜顺风有些吃惊。
稀客。
不速之客。
带着鬼头刀的不速之客。
还有一股沉浸多年的杀气。
杜顺风笑了笑，请贵客入座，上座，上好茶。
茶是古茶，杜家有一片茶山，山上有一棵古茶树，树上每年都会发芽，采最新鲜的芽制作出最好的茶，再用山泉冲泡，芳香四溢。