杜家的三兄弟，被称为是酉州三虎，杜家与孟家的恩怨，也因为杜如海拜于孟老鬼门下而停止，如今快活坊两次动手，与孟家脱不了干系。
在孟老鬼的心里，酉州只能有一个英雄，那就是孟府的主人，而杜顺风的崛起和三个儿子的名声，让孟家几乎要被酉州遗忘。对孟家而言，杜如海不足轻重，但向问天投靠了北人，背叛了西城，杜如海不死，东窗事发之日，就是孟家崩溃之时。
谁曾想，快活坊第二次剌杀无果。
孟老鬼难以入睡，向问天没回来，大概是在与北人商量对策。
夜很长，长得就像孟家与杜家的恩怨。
一山不容二虎，酉州两大家族，历史以来就充满了争斗。
家境殷实，到了孟老鬼这一代，商业已经到达了颠峰，孟家几乎垄断了酉州的盐和米，而杜家则掌握了钱庄和布匹，在酉州有一种说法，城东姓杜，姓西姓孟，这两大家族就是两只老虎，谁都惹不起。
仇是祖宗们结下的，孟家与杜家的生意没有往来，孟家的钱如要存进杜家的钱庄，会通过中间人，杜家要买孟家的盐和米，也会通过中间人，大家心照不宣，各自为营，虽然如此，下人们却避免不了交集，有时候也会为地盘大打出手，后来言靖尧来酉州，平息了两族的争斗，杜家还把三儿子拜给了孟家。
退一步海阔天空，这是杜顺风对子孙们的交待，他不好斗，这些年来一直忍让。
但这一次，孟家有点过了。
酉州不大，明眼人都看得出来，向问天之所以如此胆大，背后是孟老鬼在撑腰。
三兄弟不敢把这事告诉父亲，他要是知道杜如海受了伤，肯定要和孟家拼命。
二十年前，杜顺风曾与孟老鬼比武，孟老鬼输了半招，险些死在杜顺风的棍下。
言靖尧希望是和平，谁要出头，他就打压谁，酉州的商人们有银子，他才会顺风顺水，为此他先说服了杜顺风。
“祖辈结下的恩怨，要是让子孙们继承下去，只会带来祸事，我来酉州，为的是百姓苍生，西城法令如山，我不管谁强谁弱，但犯了事，我谁都不给面子，你们想和气生财，我当你们是朋友，你们要给我添麻烦，我就让你们把牢坐穿。”
“言大人，杜家向来遵纪守法，不会给大人添麻烦的。”
“杜老爷德高望重，如能与孟家言和，那是酉州之福。”
“不是在下不与孟家言和，是这孟家实在太过欺人。”
“只要杜老爷这里没事，孟家那边，我自会说清楚。”
盟约是言靖尧定下来的，规矩则是要孟杜两家来守，在酉州府上，杜家也有不少人，包括主薄柳进，那也是杜如海的表姑父。
此时，言靖尧正忙于兴建水师之事，他已焦头烂额，抓了几个带头的人，也没有起色，长乐府的人又追得紧，连谢春也寝食难安。
杜如风是大哥，家里的事，大多是他说了算，现在三弟被伤成这样，官府则没有说法，他便去找表姑父。官府里上下的公文都由柳进管着，府里的杂事也由他打理，这些日子征地，也惹了不少麻烦，本不想管杜孟两家的事，但关乎到北人，事情就不一样了。
“没想到，向问天如此大胆，竟与北人勾结，有证据吗？”
“暂时没有，但他对三弟痛下杀手，这已是铁证。”
“捕房那边已经呈报了剌杀之事，如海伤势怎么样？”
“并无大碍，眼下再不反击，恐怕就会被孟爱捏死，这事我都不敢给父亲说。”
“不要说，他要知道了，非得找孟老鬼拼命，如风，听你言下之意，两次剌杀，这孟家是一清二楚？”
“三弟只把知道向问天勾结北人之事告诉孟老鬼，然后就有人上了门，不是孟家干的还能是谁。”
“如今大捕头受了伤，酉州城内戒严，北人还敢闹事，孟老鬼参与其中，倒也是时候。”
“姑父的意思是，咱们要进行反击？”
“不急，那孟老鬼一计不成，定还会有所作为，当今之计，是让如海去大捕头那住，以免再生枝节。”
“长乐府，对，我怎么没想到，那北人再猖狂，也不可能敢打长乐府的主意，那就让三弟去大捕头那儿。”