信歌的病越来越严重，似乎大限将至。
很快，朝堂上的官员就忘记了曾经的内阁首辅，进而区分朝堂上的势力，而钟响与王上的对立，也让无数元老看到了希望，成为了钟响的支柱，相反洪小九一党成了弱势，无论提任何要事，很快就被否决。朝堂议事是公平的，百官言论在前，个人定论在后，城王取决于大多数人的意见和法令支持的东西。
内阁很快就一分为三，钟响一派，洪小九一派，其余三人则呈围观之势。
凭钟响之力，很难将范中离拉拢，毕竟他手握兵权，是城王最可信的人，而独孤氏早视洪小为劲敌，要对其进行打压，削减城王的羽翼，除了御捕房，其余司部似乎都成了对立面，毕竟洪小九现在只管学子监，长乐府又没有实权。
优劣之势很快突显。
而私下的内阁议事，更是争锋相对，钟响所提之事，洪小九不理睬，而洪小九所提之事，又被钟响否决，二人明里暗里已成对手，大学士们不好干涉，任凭二人睁得面红耳赤，但谁都知道，钟响现在的跋扈，不过是有城后做靠山，总有一日城王会视他为叛徒。
叛徒的下场，往往死得很惨。
洪小九很生气，但如今已经没有万户府那般实力，城王也不太过问内阁之事，万事皆由他自行处置，学子监的权力只是教育，长乐府子弟虽然遍布西城，但还不具备出动的事由，总不能因为他与钟响的争斗而动用这些人马，何况当初的黄金卫已经消失，相关人马也都被派走——或许这是城王的一步棋，认为洪小九势力日益壮大，需要一步步地削减。
一度，洪小九未到内阁议事，门中主薄代理余事。
这就给大学士们带来了不便，毕竟内阁议事，是需要所有成员参加的，于是就委托大将军从中说和。范中离早就习惯了这种朝中的争斗，他知道洪小九的委屈，也知道钟响的背叛，但王朝就是王朝，臣子们打得你死我活，王朝还在那里，王权还在那里，为此他便开导洪小九。
“咱们就是做臣子的，就是个下人，何必那么较真。”
“我较真，你也不瞧瞧钟狗的那番嘴脸，每日都往皇宫跑，大小事都向城后禀报，这西城到底是谁在做主？”
“说到底，城后说了一样，王上说了还一样，他们是一家人，我们又何必分得那么清楚。”
“你是大将军，手有兵权，不畏生死，不惧权贵，当然这和说，想当初，推进新政，我是冲在前面的，那些万户，有多少人巴不得我死，如今钟响倒戈，很快就会拿我下手，到时候，城王也未必会保我。”
“是啊，我来劝你几句，别和这小人一般见识，你管好学子监的事不就得了。”
“既然你都这么说了，那我就辞去内阁一职。”
“万万不可，你之所以在内阁，是因为你是城王的心腹，可不能义气用事，你要一走，不正如了钟响之意了吗？”
“唉，现在我终于知道慕容玉不回来的真正原因了。”
“还生气吗，走，咱们喝一杯去。”
“去哪？”
“有一条老街，小时候常随父亲到那吃饭，我带你去尝尝，手艺，可不比大酒楼的厨子差。”
“是吗，西城还有这样的地方。”
对于洪小九的妥协，让钟响反而警惕。
更震惊的是，曾孝又回到了内阁。
信歌偏瘫在床，一时半会死不了，城王出面，请曾孝重回内阁，以平当下势力。
六位大学士，议事必须有半数同意。
让钟响意想不到的是，曾孝回归的第一天，谭正就干了件大事。
各州虚报人数，骗取俸禄。
钟响道：“此事归户部管辖，让他们核查吧。”
谭正道：“钟大人，那就是不批了？”
钟响道：“批吧，批了让他们自查。”