戌州的天，蒙着一层阴霾，因为袁坤之死，坊间传闻，初一十五，凶手必定会再杀人，其手段开膛剖肚，残忍之极，一到入夜，人们便关门关灯，生怕凶手降临。
袁坤的尸体被安放在州府后院一处破屋子里，由四名衙役轮流看管，腐烂的味道从后院飘到前院，令官史们恶心不已。
望五闻了闻，像闻什么香味一样，从尸体处闻到内堂，再闻到前堂，似有所获，又在袁坤遇害的书房内查看半天，罗列出相关细节来。
“凶手是子夜进来的，袁大人似乎已经在案头上睡着了，书上还有血迹，说明袁大人是看着这书入睡，但这么晚了，他为什么不上床睡觉，却偏偏留在了书房，难道之前被人下了迷烟，从袁大人的面部神情来看，他并未受到惊吓，而是死得很安祥，一定是迷烟，这种东西两三个时辰就会消失，根本就验不出来，凶手是从正门进来的，他轻轻地走进来，关了门，然后站在案头前，用暗器射杀了袁大人，并取来案头上的纸笔，写下了字条，从他作案的手法上来看，沉着冷静，是个习惯于杀人之人，而这暗器并非一发命中，而是打了十二发，要不然怎么可能发发命中要害，从袁大人身上的伤口位置来看，凶手个头与卢大人一般，所用之器，是一发针弩，并非追心锁。”
针弩，比箭弩要小许多倍，是暗器中的一种，有连发有单发。
王方早已过问堂上之人，形成案卷，最大的线索是，袁坤死前的一天，曾有几名外地商人到过州府，声称要做一笔大买卖，袁坤还在后堂接待了这几人，主薄与几名官史一起到了后堂，袁府上的丫环倒了水。
为了方便，在戌州上任后，袁坤在州府后面买了地修了四合院，书房就是右厢房。
很快，商人的身份便查了出来，是附近州县的粮商，经范明介绍而来，要做一笔粮食生意，戌州洪灾需要粮食，因而袁坤见了这几位商人。范明又交待了细节，为首的粮商叫许元化，是西城人，祖上是卖铁器的，后随亲戚卖粮，在西城有粮店，这一次到戌州来，是通过西城的关系打听到范明，便请他帮忙，想做成这笔买卖。
铁器，亦可是暗器。
然而，许元化杀袁坤的动机又是什么？
州府不远处有家客栈，长乐率众人投宿，睡到半夜，突然听见屋顶瓦片有人走动，众捕快出房查探，不见有人。
长乐正要翻窗上房顶，却发现窗户涌进一丝烟雾来，不由得立即捂住了嘴鼻，想开门而出，眼前一昏，倒了下去。隔壁的卢小七听得动静，急忙踢门而进，捕快们查了几条街，也未将下毒之人抓获。
王方请来郎中，把了脉，又看了一番，摇头道：“此毒从未见过，在下无能为力，王老怪研习偏方，可请他试试，不过，此人有诸多怪癖，为官者不治，孕妇不治。”
很快，王方便查到王郎中之地，门前挂有一招牌，上书“江湖圣手王大中”，便敲开了门，出来一秃顶老头，尖嘴猴腮。
“这么晚了，是要死人了吗？”
“你这郎中，怎么就想有人死。”
“另请高明。”
“不是，郎中不都悬壶济世吗，既然你都知道人快死了，为何还这般模样。”
“那你告诉我，我应该是哪般模样，是你求我，还是我求你？”
“王先生，早闻你乃圣手妙方，有一友人突中剧毒，想请你出诊。”
“出诊，不知道规矩吧，我从不出诊，另请高明。”
“别啊，诊金五十两，怎么样。”
“五十两，嗯，不错，我没见过银子是吧，滚。”