戌州知州袁坤死于府中，被暗器所毙，凶手留下字条。
追心锁下，索狗官之命。
如论教学一案，各州主官都可以论罪，但袁坤此人并非十恶之徒，乃万户府旗下一名执事，废万户时立下汗马功劳，因而得到洪小九举荐，到戌州担任主官，任上刚满一年。就在上月，袁坤还到过长乐府，向洪小九禀报戌州之情，发了一起洪灾，州府开仓放粮，粮仓一主事不力被法办，因此人与兵部侍郎谭三刀有些关系，袁坤便先拜会了洪小九。
显然，这是一次谋杀。
知州这样的五品官员被杀，自然最先通报刑部，夏至不敢大意，急忙禀报城王，城王急召各部司主事进宫商议，严查此事。
戌州官文上写着，袁坤死于暗器追心锁，身上有一种奇怪的银针，足有十二枚，枚枚射中要害。
紫衣门消失近三年，竟然重出江湖，追心锁是玉娇凤之物，凶手定然是她。
本与长乐府无关，但之前长乐府收集不少情报，城王也叫来了洪小九。
“王上，玉娇凤之器，早落入民间，紫衣门隐居于北城，并无动静，戌州一事，定是有人嫁祸紫衣门，臣下素闻明月先生在太平府列兵器榜，追心锁乃暗器榜首，莫非此事与太平府有关？”洪小九的猜测很大胆。
信歌道：“明月身为太平府主薄，为何要搬弄这样的是非，难道是想离间西城与梅氏的关系，进而得利，她本是中原京城亲王之女，被剑圣陆离和南海神尼玉千手所收养，出现在太平府武林大会上，又弄了兵器榜，后不了了之，却当上了太平府的主薄，传闻梅大公子喜欢她，欲纳她为妾，好事却一直未成，不知其因。”
范中离道：“传闻这追心锁只能用一次，要装好暗器后才能发第二次，而这装暗器之秘诀，又只有玉娇凤知晓，当年谢伯牙中了东城奸计，偷盗此器，与玉娇凤决裂，东王命人执器暗杀梅庄主，却反被此器误杀，从此江湖便不见追心锁。”
洪小九道：“确实如此，如追心锁丢失，又发过一次，没有玉娇凤装填暗器，根本不可能再发，那么戌州之凶，为何又要冒充玉娇凤杀人，又为何要在这个时候杀，似乎把线索指向兵部侍郎谭大人。”
谭三刀道：“那戌州粮仓主薄范明确是我表亲，但以他之力，又怎请得了这样的高手，定是有人设计陷害，还请王上明察。”
城王道：“谭侍郎之为人，光明磊落，又怎会姑息范明之辈，既然此事有蹊跷，那就让御捕房去查吧，长乐，你去一趟戌州，如与太平府有关联，那就去太平府，一定要将袁坤之死调查清楚，无论是谁杀了他，都不能姑息。”
长乐道：“遵旨。”
出了大殿，洪小九追上长乐。
“此去戌州甚远，等你到时，现场已经被那帮庸人所坏，我有一手下，名叫望三，原是个江湖人，为我打探一些消息，他有一身观察死人的绝技，能让死人开口说话，你带上他，或许有些用处。”
“多谢洪大人，那这望三现在何处？”
“定是在酒馆当中，他好酒如命，但误不了事，你且前去城北的三娘酒馆看看，或许他在那喝酒。”
“三娘酒馆，与望三有何干系？”
“毫无牵连，不过那三娘貌美如花，定是迷住了望三，他每日必在那喝一盅。”
“我倒要看看这三娘长得何貌，怎么令人如痴如醉。”
“可数得上是城北的一枝花，不过是个寡妇，望三又还没娶妻，孤男寡女，不过，只是望三一厢情愿罢了，你此去戌州定不会顺利，万事多加小心，江湖的这坛水太深，莫过于逞强，凡事给自己留条后路，有什么事，就带信回来，那个范明是关键，万不可出事。”
“多谢洪大人指点，在下定小心行事。”