万无忌一路狂奔，他必须在驸马了得灵泉之前行剌，以挽回城后威严。
身为独孤氏旧臣，上刀山下火海万死不辞，也是让亲卫重归王宫的重大理想——自古以来，独孤氏设亲卫，权势熏天，无人不惧。
亲卫复出，这天赐良机。
而万无忌的另一出路则在城后身上，他虽长城后几岁，却一直钟情于城后，现今城后失势，又独守空房多年，如能为其立功，说不定城后一悦，能授权一身，有可能会执掌西城，到时候西城的江山就是万家的。
有时候，人的失败就是太过幼稚，太过于自我。
万无忌能官至亲卫长，一是拥有超凡的武功，一是有聪明的头脑。只可惜，在他归隐田园的二十余年里，西城发生了翻天复地的变化，江湖已然革新，新秀崛起，西城改朝换代，而他还以为，只要杀了驸马，就能改变一切。
日夜皆行，终于到了灵泉山下，只见西军里面三层，将山围了起来，只得寻了家农户住了下来，等待时机。
几人在房内喝酒吃肉，聊着家乡的一些事。
“你几个孙子了？”
“七个，你呢？”
“三个，都不争气，老二和老三没生，瞧了郎中，没法。”
“我倒是有个方子，回去后试试吧，很灵的。”
“真灵，我把你供着。”
“都是兄弟，怎么客套起来了，什么时候能回去也不知道啊。”
“老大说了，办完事就回去。”
“这么多兵，怎么办得了事，我看，也就是住几天，各回各家吧。”
“别这么说，老大铁了心要办成这事。”
“办得成吗，别说咱们这点人了，那晚东人成千上万人，都杀到宫门口了，不也没成嘛。”
“这不一样，老大是什么人，他能行的。”
“今非昔比了，咱们都老了，老大也多年未摸刀枪，唉——”
“想好了吗你们，是走是留？”
“来都来了，走了岂不没了道义。”
“理是这个理，可这么等着也不是办法，真要办这事，也就是送命。”
“也是啊，这安家的银子也不给，要不，问问老大？”
“不用问了，城后去了西城寺，估摸着也没提这事，现在问，多伤人心，咱们兄弟这么多年受老大照顾，这个时候，千万别做傻事。”
“来，喝酒，过了今天，也不知有没有明天。”
“……”
万无忌已经没有了后路，成败在此一战。
夜里的风，像个半老徐娘，在窗户外面发泄着她的孤独与空虚。
“掌柜，来间房。”
“哟，客官，你来得好巧，就只剩下一间房了。”
“好，再来点牛肉和酒。”
“是给你送房里还是就在这吃？”
“在这吧，酒要温。”
“好嘞，这就给你温酒，客官你先坐着，马上就好。”
客栈不大，但凡有点动静，客人都能听得见，楼下的声音，楼上自然也能听见。
万无忌下了楼，他想看看，这么晚了会有谁来住店。走下楼梯，万无忌便被厅堂桌上的那把剑给吓着了，一把竹剑，上面刻着一朵梅花——这不是梅剑山庄的标志吗，难道——桌边坐着一位六旬老者，未有胡须，穿得整齐，举手投目间尽显和蔼。
“哟，客官，你是要喝点酒吗？”掌柜见状，急忙上前招呼。
万无忌找了张桌子坐下来道：“来壶酒。”
掌柜道：“要温么？”
万无忌道：“不温，这么热的天，再温，岂不要死人。”
掌柜笑道：“客官说笑了，这就去拿酒，再给你拿点花生米。”
二人喝着酒，一温一冷，一刀一剑。
“足下可是梅剑山庄中人？”
“正是，有何指教？”
“问问，只是奇怪，这梅家的剑，什么时候变成竹剑了。”
“梅家的剑永远不会变，这竹剑只有我有，仅此一把。”
“敢问足下尊姓大名？”