东缉事厂诏狱，在大明朝野中赫赫有名。
自从提督东厂太监张锐被首辅杨廷和擒杀后，东厂厂督换成了首辅一系的人，原御马监太监李可。
李可原本想通过联系杨廷和这些外臣，达到掌握内廷司礼监的目的，不过现在看来，杨家父子大权在握，不但朝廷之中一言九鼎，就连皇帝都是说废就废，威势熏天啊！
现在，李可也是一副当年刘谨的做派，尤其是诏狱，任命他的结义兄弟李大鹏为镇狱司指挥使，所有进入诏狱者，必须有李可的鉴押或者李大鹏发给的临时腰牌。
“杨大人，这边请。诏狱中重犯极多，您老要当心脚下。”此时，镇狱司指挥使李大鹏正一脸媚笑地弯着腰，亲自率领着几名打着灯笼的彪形大汉，带着一个年青的官员往大牢中走去。
这座大牢只有一个大门。围墙很高，上面遍设机关，大门有三道闸关，分别重1000斤，1500斤和3000斤。一旦有事，三道闸关同时落下，也至少能阻敌半个时辰。
诏狱内外，都是精锐而忠心的东厂特务看守。这些人久经训练，又都是手染血腥之辈，因此非常难敌，号称东厂的禁军。
杨慎用锦帕轻轻捂了捂嘴，眉目间带着点微笑的意思，“李公公，有劳了。”
“不劳，不劳。”李大鹏笑得眼睛都快找不到了，只顾殷勤地在前领路，诏狱分为地上和地下两层，地下又更分为两层，其中一层是秘牢，只关押最重要的钦犯、要犯和死刑重犯。
一名大汉将灯笼挂在一处假山打的一排铁钩上，随即在假山一侧的**里一摸，轻轻一转，两壁巨大的假山便不声不响地分开，朝两边移去。
杨慎是第一次见到这样精妙的机关，不禁心里暗赞，只见一条不长的甬道通往一处黑森森的洞口，洞前有一座巨木构筑的栅门，此时正有两名卫士执刀把守。
“验牌！”
两名大汉将几面腰牌递上。
两名执刀卫士看了之后，拱身行礼，“指挥使！”
“免了，快给咱家开门。”
杨慎初次来秘牢，心情自然有些紧张，李大鹏看在眼里，也呵呵笑了，“杨大人，这秘牢守卫皆是我大明军锦衣卫犯事的官兵，有部分还是御前带刀侍卫。犯了事儿后，圣上怜惜，便教都送到这儿来了，也算是将功赎罪吧！”
杨慎悚然心惊，这东厂的核心中，可没有几个普通的人啊！这些犯了错误的侍卫难道统统得割了……才能重新任用吗？
他想到这里，不由自主地看了一眼刚刚那两人没有胡须的下巴，不禁吞咽了一口唾沫。
“李公公，这东厂的制度还真是严厉啊！不愧是朝廷的中流！”
“杨大人过奖了，请，这边请。”
两人随着提灯大汉在略显昏暗的囚室石廊中走了片刻，杨慎忽然想起了什么，“李公公，我听说这个女番子乃是伪王的小妾，不知可是属实？”
李大鹏连忙躬身，“此乃传言不实，这个女番入诏狱前，经婆姨检查还是完璧之身，有当初礼部与佛郎机来使交流的官员说，该女的打扮乃是番子中下等人的装束，可能是个奴婢。”
杨慎不禁脸色难看起来，“另外几个女番子都是奴婢，这一个穿着打扮与她们都不同，怎么还是奴婢？”
李大鹏赔着笑脸，“李大人，这礼部行人可就是这么说的，别的咱家也不懂，但有一句话是听得耳熟，那几个女番子身份可比这个要低得多，若说她们是丫头的话，那么这个女番至少是个管家。”
“女人也能当管家？”杨慎嗤笑了一下，释然地重新拿起手帕，捂了捂鼻子，“到底是番国，不是我礼仪之邦！”
李大鹏不敢搭话，只是递着手，给杨慎殷勤引路。
“对了，李公公可曾从此女番子身上发现什么有用之处？”
“杨大人，这女番子必定是那伪王的亲信之人，只要首辅肯用大刑，咱家担保她什么都会说出来！”
杨慎自然知道东厂的诸多手段，在这个牢里，剥皮剔骨的那是小儿科的技巧，真正让人毛骨悚然的是那些令犯人生不如死的种种刑罚。
杨廷和父子对于南方的“逆贼”朱九郎那真是有种铭心刻骨的痛恨。
这个逆贼当然，他还享有“伪王”、“番逆”、“番贼”、“番匪”等等称谓，只要是能挂得上钩的骂人词汇，在紫禁城里都不鲜见颠覆了大明朝的正统，妄想以不纯洁的异族血统来玷污朱家百年的纯血。他还手握大权，甚至挟天子以令诸侯，好在首辅大人以社稷江山为己任，毅然决然起兵相抗，这才保住了一点点大明国未来的希望。
杨慎是极力主张要将这些俘虏们统统凌迟处死的，他还想要把人头都封装在安放定时炸弹的匣子里，送还给南方。
不过，杨廷和对此却一直没有松口。
杨慎所谓的“举明室正统，天下归心”、“以大义讨之，无不遽定”等等议论，在老谋深算的首辅看来是太过于幼稚的东西。
如果真有大义的话，那么当上皇帝的人都会把自己的皇位让给最贤明的人来担当了。
那才是滑天下之大稽！
现在，杨廷和手里所握有的资源与“伪王”所拥有的，已经完全不等称了。
北方拥有几十万的军队，不过除了京城诸卫以外，保定、蓟镇、宣府、大同等九镇九边的军队就占了绝大多数，这些人马在正德年间陆续被调出的已经有了十几万人，现在鞑靼等民族蠢蠢欲动，这些军队是绝对不能被动用的。
因此，能凑集起来作为进攻主力的，恐怕最多也就是10万人马，不过血统纯正先生却根本无力支敷这些士兵的薪饷，年初北方各地长时间的旱灾，加上几次秘密的军事行动，耗费了政府大笔的粮草。运河漕理事务的暂停，却像冠心病发作一样，北京骤然间便产生了致命的休克。
现在，京畿各地，包括边镇地区，粮价一天数涨，无力度过难关的老百姓纷纷逃亡，北京的城门从土木堡事变以来，又一次在白天的时候关闭了。虽然内阁想尽了一切办法，甚至包括把各地流民数百万赶到南方去祸害对手的办法都想到了，但是却没有一个人出来打包票说，能从根本上解决北方粮食不足的现状。
至少，短时期内是看不到任何希望的。
杨廷和只能冀望来年，因为他已经下达政令，重启各地强制性的收编流民屯田的行动；军队作为屯田的主力，只要不是一线的主力部队或者边军，平时每月必须拿出2/3以上的时间进行屯田。
粮食紧张的重灾区河南，据说现在已经到了人吃人的地步。
几万没有东西吃的士兵，即使能够打仗，战斗力也是可想而知的。
而南京呢？
江西宁王的叛乱被平息下去之后，杨廷和曾经以为南方的繁荣至少要倒退十几乃至二十年。朱厚照“视察”南方各省，也带去了大批军队，他的潜意识里恐怕就认为局势已经坏到了不可以再坏的地步。
可是现在，几十万的军队组成了精锐而可怕的部队。一支支扛着武定王大旗，手拿丰厚薪水的队伍，完全忘记了老祖宗，背叛了大明正统。
这些军队里有最精锐的上直卫诸营，有边军宣府的数万骁骑，有号称无敌的广西狼军，有形如堡垒的福建藤牌兵，有擅长山地的川兵，最可怕的，是已经被逐渐建立起来的“大明海军”，据说他们的座舰都是仿佛郎机式的强铳大船，上次塞拉弗舰队炮轰大沽，就让杨廷和等人尝尽了苦头。
粮食方面更不用比，自从那种被南方蛮子们称作“土豆”的东西大熟以后，川湖、两广等地频发的农民战争也都渐渐停顿下来了，甚至两广总督张嵿借着这股有力的东风，连破数百贼穴。
还有最重要的东西，银子。天知道那伪王是不是有只会下金蛋的母鸡，可就是每天下蛋也抵不上他们的花销呀！每名中枢官员增加三倍薪金，还是用现银支付，想想就羡煞人也！
难怪，整天都有偷偷往南方潜逃的官员呢。
照这样分析，杨廷和如果还指望能像儿子所说的那样势如破竹地剿掉南方势力，他大脑里一定有屎。
作为稳重而明智的政治家，杨廷和知道现在应该休养生息、秣马厉兵，以尽快恢复北方生产经济为首要任务，好在东厂的探子们也多少带回来那种“土豆”的消息及样本，根据他们的说明，这种东西在北方各地乃至贫脊苦寒之地都可以大规模种植，除了病害虫害之外，受到外界影响很小，这简直是上天带来帮助嘉靖政府的！
不过他手里的样本可不多。
南京只在自己可以控制的范围内种植这种东西，并且所有的不在库存内的剩余都被做成了食物，赈济灾民。北方的探子们得到的土豆，够种几亩就不错的了。想要得到更多，恐怕一两年内靠这些种子的繁育也无法达到大规模推广的目的。
杨廷和因此根本不敢说在军事上肯定能打败伪王，他现在一方面拼命争取喘息的机会，一方面疯狂制造天命、大义、正统的舆论，防民之口甚于防川，凡是敢说朱九郎好话的统统拿下，有结逆意图的统统处死。但即使是这样，北京和北方各地仍然都似乎处于风雨飘摇之中。
在这种情况下，杨廷和根本不敢再将这些好不容易得到的俘虏赶尽杀绝，在语言不通无法交流的情况下，甚至连刑逼这一条都免了。并且，这些俘虏看样子都是伪王身边的人，正是杨廷和希望能握住的最后一根救命稻草，即使事不谐，也好有个回旋的余地吧！
所以，被父亲反复叮咛的杨慎，听到李大鹏的话后只能苦笑着摇摇头。
“李公公，你我同为朝廷臣子，有些话也不该瞒你，前次虽屡有小胜，但其势已竭，主要是资贮不足啊！”
李大鹏闻言，微微停顿了一下脚步，声音也低了起来，“杨大人，有件事不知当问否？”
杨慎也停下来，脸色沉肃，“李公公有话但讲无妨。”
“咱家兄长主掌东厂资历虽浅，却也不乏耳目，月前有番人舰队来到大沽，原以为又来寇害，没想到却是来输卖粮草的。”李大鹏哑着声音，还伸着一只手掌以蔽左右，“共是58万4028石，每石5两3钱银，交易之后，这笔粮食却并没有入到户部公仓之中。”
杨慎点了点头，“李公公，此事由内阁亲自拟定、亲自执行，虽事关机密，但告诉公公自是无妨的。”
“咱家在这里先谢过杨大人了。”李大鹏一脸媚态地拱拱手。
杨慎咳嗽了一声，“这些番子自称是与那伪王有仇之人，他们能够穿越伪王的防线，来大沽交易粮草，就可见其一斑了！家父等以为此是天大的好事，我们先从粮食交易做起，先以高价吸引这些白番，诱之以利，慢慢令他们投靠我方，为我所用，只要像倭人一样能骚扰伪王治下的海防，自然就是奇功一件！”
李大鹏顿时眉飞色舞，鼓掌连连，“大人真是好计较！”
其实杨慎，以及他的父亲杨廷和等枢机的官员们都知道，所谓北方粮食紧张，其实是相对于民间的，明朝自立国始就以谷物为缴赋税的主要东西，到了太宗永乐年间，更是仓廪满溢，以致于各地赈灾都是先把粮食发下去，再事后上书朝廷（私动库粮那是杀头的大罪），而且长江以北官方建筑的大型粮库有400多座，每年缴上来的税粮源源不断地填充进去，即使现在这一时期农业歉收、社会动乱，但官仓里还是很有一番储备的。
可是，为了控制粮食的消耗，嘉靖内阁不得不让一部分老百姓开始挨饿即使在他们看来，为了保证战略方面的进程，让这些人挨饿是出于“大义”，但毕竟，谁都不愿意落到没东西吃的地步。
于是，动乱逐渐多了。
富贾和有权势的官员们趁机囤积居奇，他们把持着粮食，控制着粮价像坐火箭一样往上升，有些地方粮食标到9、10两银子1石的天价，但就这样，往往还买不到。
而白番船队的到来，却使得杨廷和政府看到了希望。
仅仅七条船（据说途中还被倭人打劫了一艘），就送来了58万余石粮食，这种效率是内河漕船远远不能比的。况且还没有额外的损耗，你卖给我多少就是多少，不算被吃掉的那部分，5两多银子1石实在是太便宜了！
向白番人做过总总许诺之后，杨廷和还忍痛从内库里拨给200件上品青花瓷，来贿赂白番舰队的指挥官们当然他并不知道，这些东西，现在要么陈列在南京的皇宫中，要么就已经被妥善地包裹起来，送运往女伯爵群岛了。
舰队司令麦哲伦将军阁下当然愿意自己的舰队多往北方跑跑。
他的部下最近痛揍了日南等地的政府军后，已经和东南亚诸多盛产谷物的国家签订了大量“平等条约”，他们从那里拿到的粮食价格低得简直比泥土还贱。只要运到北京，就可以赚上几十倍上百倍的银子，难道真是上帝的恩赐吗？加上塞拉弗公爵阁下对商业的态度一向是大力支持的，他只是要求舰队把粮食运到北方，但并没有要求舰队把粮食赠送给北方啊！
对公爵阁下的命令，麦哲伦将军乃至于公国海军所有的船长们，都是不折不扣地去完成的！
在走过一排浮于水面上的木排栈桥，领略过旁边几个巨型而黑暗的水牢之后，杨慎终于在李大鹏的带领下到达了他们此行的目的地，也就是最重要的一个监房。
这个监房只能从里面打开，除了三面厚达数米的岩石以外，只剩下正面用浇铸办法落成的15公分厚的铁门。铁门中间开一小门，只能弯腰走进去，这个小门与大门厚度相同，并且严丝合缝，外面根本没有锁眼和把手，因此只能从里面把反锁的门打开。
李大鹏带着人走上去，在右边搁火把的木柱上轻轻敲了几下。
很有规律的反复敲击之后，咔哒一声，厚重的小铁门打开了。
经过了验牌手续之后，杨慎随李大鹏走进了密室。
“李公公，这里可谓固若金汤啊！”