姜笑立刻站定。
店里店员、顾客，人人面目模糊，只有那和她擦身、甚至穿过她身体的男人，是一张清晰的脸。
“一哥，”店员从店里跑出来，“苹果没拿。”
他递给那人一个布袋子，布袋子里全是拳头般大的苹果。
“哦对，忘了。”男人笑道，“我妈最馋这一口。”
“老板，你妈好点没？”有熟稔的顾客问
“好多了，多带点水果补充营养。”男人说，“还不能下床，在家呆着无聊，我回去看看。”
水果袋子系紧了，沉甸甸挂在车头，里头果子一个个圆滚滚。男人骑的正是那天他们在长盛修车行看到的黑色小电车。
电车启动，朝僵立的姜笑撞过去——随即穿过姜笑的身体，远去了。
余洲追上姜笑，他随着姜笑目光看去，骑电车的男人只留下一个背影。
“……是他？”
余洲发现姜笑攥着拳头，微微发抖。他以为姜笑害怕，忙说：“只是幻影，他伤不了你。”
姜笑咬着下唇：“我是高兴。”
她激动得难以自持。“原来他……他长这样。”
恨意忽然之间有了一个具体的目标。
“你确定是他吗？”柳英年追问。
“……是他。”姜笑斩钉截铁。她记得那人的体格，记得那人喘息的方式，还有压在自己身上那种令人作呕的压迫感。胡唯一，幸福鲜果的老板，姜笑毫无疑问地确认，他就是袭击自己的神秘男人。
姜笑一刻钟也不想在“鸟笼”里逗留，她憎恶付云聪，以至于对整个“鸟笼”都看不顺眼。
收拾好要带走的东西，她催促余洲起行。
余洲现在成了队伍的核心，但樊醒和许青原不在。
询问之下才知，这两个人去了码头，说是要在离开之前，尽量在这儿多带走些有用的东西。
“我去找他们。”余洲说，“鱼干也被樊醒拐走了，真是……我把鱼干找回来。”
看他离开，姜笑和柳英年面面相觑。
“他到底知不知道樊醒不是自己妹妹，更不是小孩？”姜笑咬牙道，“他也太好骗了。樊醒看样子就知道一肚子坏水，余洲是真单纯还是装的？”
柳英年翻开自己的笔记本，想了想，问：“昨天晚上看到的那个怪东西，你知道是什么吗？”
他在笔记本上画下了怪物的模样。
姜笑长长一叹。队伍里没有一个正常人。余洲樊醒和鱼干身上一堆秘密，又拒绝说出怪物的来头。许青原浑身散发危险气味，姜笑至今不能忘记这人作为新生者，在雾角镇上居然毫不犹豫对古老师出手，刀子直接扎进古老师的脸。
柳英年不遑多让：身为调查员，即便在这种今日不知明日事的时候，居然也仍旧尽忠职守地记录着“鸟笼”里的一切。
姜笑转念一想：自己也没好到哪里去。
“你记这么多有什么用？”她问柳英年，“你和余洲一样，也幻想自己能回去？”
柳英年推推眼镜，十分惊诧：“幻想？当然不，我说过的，有人曾从‘陷空’中回到现实。”
姜笑一怔：“这不是你忽悠余洲，想骗他自杀，你好观察死亡的影响吗？”
柳英年一下涨红了脸：“不是！……好吧，我只是没把所有的要素说完。”
姜笑蹲下来，和他平视，忽然也变得严肃起来：“……柳英年，你别骗我，真的有人曾经从这鬼地方回到……现实？”
“千真万确。”柳英年答，“虽然我只是刚入职的实习生，但这是明确在《灰烬记事》上记载的案例，我看过。国内只有一例，就是那个历险者，把‘陷空’和‘缝隙’的许多秘密，告诉了我们。”
码头上，樊醒正在逗花姨的女儿玩。
经历了昨夜的怪物事件，城市里许多还能离开的历险者已经纷纷从车站脱离“鸟笼”。剩下没走的，有的是在这儿出意外死去的人，还有便是花姨这样，即便有危险也不乐意离去的。
“下一个‘鸟笼’还不知道是什么情况。”花姨说，“就算这里有怪物……但怪物不是被付云聪打跑了么？”
留下来的人们相互间流传着这样的传言：怪物是“鸟笼”的产物，而付云聪足够强大，他可以打跑怪物，保护所有人。
虽不知道这是哪里出来的传言，但巩固了人们长留的决心。
“大人最擅长什么，你知道吗？”樊醒笑嘻嘻问小姑娘，“是自我欺骗。”
鱼干在他头顶打呵欠，远远望着许青原在码头杂物堆上翻找。许青原拽出个背包，往里面揣了两把小刀，很快又找出一把切肉刀，他观察片刻，也放进了背包。
鱼干：“……鱼家怕那个人。”
它揪住樊醒的头发打滚：“樊醒，你吞了鱼家的心脏，鱼家以后就是你的鱼了。”
樊醒把它抓下来，扔到水坑里。鱼干从浅水里露出个脑袋：“鱼家以后会一直陪你的，你爱鱼家吗？”
樊醒烦得很：“滚。”
鱼干：“你有我哦，我爱你哦。”
樊醒：“……母亲不要我，我并不伤心。别安慰了，听你说话可真烦。”
鱼干在水里游动，小姑娘惊奇地看着空无一物的水坑不断凭空溅出水花。“你听谁说话不烦？余洲吗？”鱼干嘀咕，“你又喜欢人家，又不跟人家坦白。他前男友和久久……你就打算这样糊弄过去？”
樊醒：“谁说我喜欢他？”