一滴雨从天空坠落，落在他鼻尖。
樊醒看到自己站在海滩上。海水浅浅地推上来，淹没他覆盖鳞片的脚丫。
借助水，他看到了自己的模样：一个长着鱼脸的孩子。
四野茫茫，巨大的水母如同眼球，在浅灰色天空中舞动。天地是倒悬的，山峦像钟乳石，累累悬在头顶。樊醒伸出手，试图触碰水母们细长的鞭丝。他的手是孩子的小手，手背同样长满鳞片，手指与手指之间，有肉色的薄膜。
白色的鞭丝甩在他的手上，火辣辣地一疼。樊醒连忙缩回手，手臂上两道痕迹，皮肤像被侵蚀一样凹陷了下去。
他疼得一直流眼泪，可那也不是他的眼泪。他蹲在海滩边上捂着眼睛呜呜地哭。他还不懂得说话，只会发出咕嘟咕嘟的声音，像鱼在水里吞吐泡泡。
一只手抚摸他的脑袋，温柔又耐心。
樊醒仰头，身后的人影模糊不清。
他张开手，想去抱住那人。
在触碰到那人身体的瞬间，他的左胸忽然狠狠一疼，就像有人穿过皮肤和肋骨，直接握住心脏重重地捏了下去。
樊醒眼泪流了满脸。他不知道自己现在是什么模样，大概一个鱼脸的娃娃，哭起来也是难看的。
“……我给你起了名字噢，”震耳欲聋的声音低笑着，在天和地、海和山之间嗡嗡震响，“你叫安流。”
“安流，那是什么？”余洲问。
他们躲进了小棚子，小棚子只有一个入口，其余三面都被杂物围得严严实实。入口仅容一人进出，余洲半蹲在狭窄的口子上，恰好挡住了棚子内部。
夜空之中的空洞令余洲想起付云聪给他们看过的那道裂缝。“鸟笼”之外，是黑暗无光的“缝隙”空间。那怪物正是从这样的黑暗中探下头来。
“……它就是你们的母亲？”余洲不敢相信，“到底是什么东西！”
“柳英年说过的，它是‘缝隙’的意志。”樊醒胸口疼得厉害，他说两个字，喘一口气，看着余洲堵在门口的背影。鱼干趴在他胸口一声不吭，末了补充：“是它制造了我和樊醒。”
安流，“缝隙”意志制造的第一个孩子，它诞生于一条海豚的子宫，身体像人，头脸却是鱼。
樊醒，“缝隙”意志制造的第二百二十一个孩子，他试图脱离母亲。
余洲终于忍不住回头。他看樊醒，又看鱼干。
“鸟笼”里什么都可能发生——姜笑的话简直是警世箴言。
那硕大的眼睛仍在逡巡，余洲毛骨悚然，他只能装作什么都没看到，不敢与它直视。
挡住这个口子就能把樊醒和鱼干藏起来？可那若是“缝隙”的意志，无论如何它都能找到自己的孩子。
“它为什么要找你们？”余洲问，“你们为什么想离开它？”
自从和樊醒牵扯上关系，余洲的脾气越来越坏，他也不想掩藏自己的性格了。“立刻解释，别再骗我了。”
樊醒的声音很虚弱，鱼干开口：“你手里的那本深渊手记，是樊醒从母亲手里偷走的。”
“缝隙”的意志何时诞生、何时存在，樊醒和鱼干并不知道。
他们从被制造出来那一刻开始，就只知道自己是“母亲”的孩子。
“母亲”很喜欢制造自己的孩子，孩子是它的同类。但它并不喜欢这些孩子。安流是第一个孩子，安流无论犯什么错、惹下什么麻烦，母亲都会放它一马。
但其他的孩子没有这样的幸运。有的孩子被扔进“鸟笼”中，成为寄身“鸟笼”的怪物，有的孩子则直接被母亲再次吸收，回归自身。
樊醒正是这样一个容易惹人生气的孩子。但罕见的是，他是所有孩子中，第一个顺利拥有人类形态的。
他因此变得特别，母亲也尤为优待他。
“母亲优待我？”樊醒哑声笑了，“你在说什么笑话？”
他捋起衣服，露出胳膊和腹部。余洲记得他身上有纹路清晰的纹身，但现在看去，那些并非纹身，而是青灰色的伤痕。
“这些叫鞭痕。”樊醒说，“你见过水母吧，在安流骸骨周围。那些水母也曾是母亲的孩子，最后都变成母亲惩罚我们的工具。水母的触丝触碰我们之后，会在我们的身上留下永远消不去的鞭痕。”
鞭痕里会生出无形的鞭丝，母亲依靠这些鞭丝来追踪和寻找自己的孩子。
樊醒诞生之后，一直照顾他的是安流。
许久之前的某一天，安流罕见地激怒了母亲。母亲给予它最严厉的惩戒：夺走心脏，令安流化为骸骨，把心脏和骸骨放在不同的鸟笼里，永远无法合体。
为了纪念自己最爱的孩子，在毁灭安流的时候，母亲留下了安流的一根骨头。天长日久，骨头化为安流的形态，小小的一条，被关锁在黑色的小瓶子中。
这件事给了孩子们极大的震撼。没有人是安全的，连安流都是这样的下场。
从那一刻起，樊醒开始谋划如何逃离母亲身边。
母亲身边有一本古怪的笔记本，上面记载了几乎所有“鸟笼”的谜题破解提示。母亲喜欢巡游鸟笼，这是它最常做的事情——欣赏“鸟笼”里各色各样的人和动物，越是能把“鸟笼”经营好的人，越被它欣赏。
孩子们惧怕母亲，母亲并不防备这些永远怀着畏惧和敬仰的小东西们。
直到樊醒盗走深渊手记和安流的骨头。
“起初我以为，‘鸟笼’有千千万万个，只要我能频繁移动，它就绝对找不到我。”樊醒说，“但我错了。我身上的鞭丝就是指引，无论我出现在哪一个‘鸟笼’，它都会立刻抵达。我只能依赖深渊手记，不停地进入和离开‘鸟笼’。”
天空中，那硕大的眼睛睁慢慢低垂，它在河面上逡巡，竭力地寻找。
余洲：“我们离开阿尔嘉王国的时候，出现的就是它？你把我推进门，是为了不被它发现？”
樊醒：“嗯。”
余洲不能理解：“你身上不是有……鞭丝吗？它怎么找不到你？”
鱼干抬头：“因为断了。”