行完礼后，宁姝抬起头，一字一句徐徐道来：“小女自幼时便一直听父亲教诲，听得最多的就是手足齐心风雨同舟的道理，因为父亲常拿陛下您与已故的毓老王爷向小女为例，让小女始终铭记于心，不忘践行。”
“自皇兄六年前故去后，还记得他的人越来越少了，尤其这两年在朕耳边提起他的人更是寥寥无几，无数不多的几个里，大多数也只是揣摩朕的心思故意讨好罢了。没想到你父亲倒是个有心的。”陛下不无感慨道，“皇兄他待朕，是真的好啊。你继续说下去。”
“其中小女记得最清楚就是三十八年前靖州赵文忠谋乱之事。当时身为四皇子的陛下您与毓老王爷齐心协力共去平乱，历经了千难万险，最终大败贼寇，救民于水火之中。小女每每听及便不由热血沸腾，只恨自己生得太迟，无法领略当时陛下与毓老王爷顶天立地的风姿，实乃一大憾也。”
陛下失笑地摇摇头：“那是朕第一次带兵平乱，就遇到了赵文忠之流。那赵文忠实乃天下第一狂悖硕鼠，竟敢冒天下之大不韪圈地自立，自称什么天命神龙王！当时朕尚年少，血气方刚，听到后立即向先帝请命前去平乱，却不慎低估了那贼人的狡猾的程度，险些中了他的圈套。经历了三天三夜的浴血奋战，朕所率亲兵死伤过半，情势刻不容缓。那逆贼就在城楼上狂肆叫嚣，要将朕生擒。就在危急关头，没想到皇兄冒着生命危险冲进了千军万马，带朕突出重围。这才让朕有机会突发奇想将计就计，将其引入赤岭峡中，来了个瓮中捉鳖，趁机一箭射穿了他的头颅！敌军当即军心涣散，抱头鼠窜。又经历了几日的围剿，最终将所有反贼清灭了干净。在割掉最后一个叛贼首领的头颅时，朕的身上中了四道刀伤，皇兄的身上亦有五六道，不过我们兄弟相视而笑，那可真是天下第一痛快啊！”
回想起往日光辉，皇帝被岁月侵蚀雕摩得苍老干枯的脸庞上，显出异样的光彩来，仿佛顷刻回溯到少年时代，不惧生死，肆意轻狂。
周围人纷纷恭维陛下英勇，没人注意到一旁三丈之外，毓老王妃紧紧掐入掌心的指甲。宁姝默默望了一眼，终是不得不开口道：“听说那次战役中毓老王妃也随军参加了。”
皇帝点头道：“皇嫂向来英勇，又与皇兄伉俪情深，所以每次皇兄出战，皇嫂必擂战鼓鼓舞士气，一袭红衣英姿飒爽，乃是当年人人称赞的佳话。只不过，当年那场战役实在惨烈，皇兄为了救朕不慎与皇嫂失散了，还好有个小牙将十分衷心，一路保护皇嫂将皇嫂送回了京城，与皇兄团聚。否则朕这辈子都于心有愧。”皇帝歉疚道，“皇嫂，那次叫你受惊了。”
毓老王妃像一截濒死的枯树般，足足愣了须臾，才回过神来，僵硬地抬起头挤出一道干硬的笑来：“陛下无需客气，老身并没什么大碍，您看，老身这不是好好儿地活到了今日？”
“之后毓老王妃似乎再也没随军参加过任何战役，在城郊燕云台休养了足有一年多，才回京城，之后便深居简出，没有必要绝不出府，也不见任何人，直到毓老王爷逝世。”宁姝说得并不多，短短几句话，几乎是点到为止，可内里暗藏的未竟之意，却叫在场每个人心惊肉跳。
就连皇帝的脸色也骤然变了变。
“呵，老身一时受惊在燕云台休养怎么了？至于后来出不出府，都是老身的自由，难道还需要你一个黄毛丫头准许吗？”毓老王妃用力揪住心口，急剧地喘着气，脸上每一道都绷紧到极致，几乎是劈声道，“宁姝，你到底，想说什么！”
“小女并不想说什么，只是，陈述一个事实，”宁姝轻声道，“您的确曾短暂地有过一个女儿，而那个女儿正是三十八年前那场战乱中不幸怀上，又于六年前死在宫中的，文才人。”