读书关乎家族荣耀，各族人极重视读书。但宋坝背靠大山，土地贫瘠，农人要靠土地生存，家中的男丁从小就继承了父辈面朝黄土背朝天在田间劳作的生活概念。即使大家都羡慕读书人，但总认为那是有钱人家的事，穷人家吃喝都难，哪来的精力让儿子读书？
水洛有十来个大姓氏，唯有宋氏家族没出过正经读书人。外人提起宋氏，都会鄙夷一笑：他们天生就是泥腿子，哪有读书的命！
因此，做为族长的宋三爷，极看重能读书的后辈。他心性极高，总想着在自己当族长期间，能改变宋氏的命运，出个举子老爷。之前有宋伊人的爹宋萌祖，从小聪慧过人，读书远近闻名，他把改变宋氏门楣的希望寄托在他身上，甚至自己掏银子供他。谁知被邱氏那老贱妇暗中使坏，一个好好的读书人被逼去从军，后来是生是死都不知。
接着又出现了宋仲礼，虽然比不上宋萌祖，但在整个宋氏来看，也是个读书的料。更何况还有宋仲礼启蒙先生做的那个梦，说他将来会中进士。宋三爷一直在暗中观察着他、打听他，知道这孩子好读书，他又把希望寄托于宋仲礼。
谁知宋佑祖会做出那伤风败俗的事，更让人难以相信的是，在全村人眼中乖巧优秀的宋彩儿，甘愿给人做了妾，还杀人逃跑。他给予厚望的宋仲礼也被迫放弃读书，宋三爷彻底心灰意冷，虽然自己的孙子也在读书，但他知道他不是读书的料，根本不抱任何希望。
现在，宋仲礼突然来求他想继续读书，宋三爷的心又死灰复燃，有了希望，他当然要为那孩子做主。
正月要给先祖供香火，祠堂的门大开着，宋三爷请了两位辈份和他相当的族人，带着宋仲礼到了祠堂。
老太婆和两个儿子一同到祠堂，看到那扇开着的大门两腿就发软，止不住跪下去。
宋三爷先把祖规中关于读书的条款读了一遍，然后问老太婆：“宋仲礼自小就有读书的天赋，邱氏为何阻止他继续读书？”
老太婆虽然没有完全听懂族规的内容，但关乎她利益的到是听了个明白，不得以各种方式阻止有读书天赋的儿孙读书，否则以族规处置。
老太婆能在村里横行一辈子，有她自己的生存智慧，她立即哭诉：“我二儿子两口子被法办，大儿子分家不管我，三儿子还要靠我养活，我也得有银子供孙子念书！”
老太婆知道说哪些话能为自己开脱：我年纪大了，儿子靠不住，我要靠绣坊的那二百两银子养老！
宋承祖听了老太婆的话只翻白眼，虽然老太婆没直接给他银子，但吃喝穿衣的确都是老太婆供着，虽然心里不舒服，但也只能悄悄忍着。
老大宋保祖很淡定，当初为何分家族人都知道，还是族长写的家产分割文书，他自己的老娘是什么人谁都清楚，她说啥他根本没必要放心上。
“你这么说也不无道理，但绣坊当初所得银200两，除去你一家日常用度，一个娃娃读书，一年也用不了10两银，你怎么说？”
宋三爷心平气和地问她。
老太婆早想好措辞：“把这银子花完，我后半辈子咋活？”
“奶奶，你让我继续念书，以后我养着你！”
宋仲礼恳切地说。
老太婆冷笑一声：“你爹我都靠不住，能靠住你？”
“奶，求你了，就让我读书吧，我花不了多少银子。”