正月初七，艾华从北京回来了，刘娜也从深圳回来了，水昜找到了闵敏，要为两个人接风，选了一家知青火锅店。
知青返城后，饭店多了，营业时间长了，只要有顾客，不论早晚，不管年节都开门，因此繁荣了服务业。农贸市场打开了，主食也不用粮票了，很受百姓欢迎。
闵敏带着田间，刘娜领着金波，艾华和任妮，加上水昜和柏莉，八个人点上了炭火锅，围坐到了一张热气腾腾的圆桌上。
见到招牌上有知青二字，大家都很亲切，因为是大年初七，只有这一桌客人，闵敏便问起他们是怎么开起这个店的。
一个男知青说：“返城后等待安排工作，一等半年就过去了，我就把家里房子的窗户改成了门，支起这个店了，没想到还挺红火，就把户里的三个女生找来了。她们每人出钱买一个火锅子，我又把间壁墙扒了，在后院盖了小房子，家人都在小房住，就形成了现在这个铺面。”
一个女生说：“这火锅外面是紫铜的，里面是挂锡的，一个就300元，加上桌子、凳子和这些盘子，我们一人投了500元呢。你猜咋的，不到半年本就回来了。现在我们每月分80元工资。”
“执照好办吗？”闵敏又问道。“好办！只要带知青两字的，都好办。”
艾华插嘴说：“这回我去北京，知青们还在前门那卖大碗茶呢，知青包子铺、知青早点铺、知青面馆多了去了。我还带回一份《北京日报》，上面刋发了一份中央的会议纪要，农村要搞大包干了。”闵敏要看那份纪要，艾华便回宿舍去取了。
这个火锅店很有特色，牛、羊、猪肉都是现切的；用螃蟹和蛎蝗做锅底，酸菜切得细细的；蘸料每人一小碗，是调好的；锅四周还用八个扇形塑料盘围了一圈，有炸花生米、泡蘑菇、拌干豆腐丝、冻豆腐块、罐头鱼、泡木耳、切香肠、细粉丝，一半能吃的，一半下锅的。
刘娜见锅开了，没等艾华回来呢，便夹了一筷头子肉吃上了，边吃边说：“这几个月可把我熬啃坏了，这南方不中去，顿顿清汤寡水的，我掉了十多斤肉。”
“你不是挣大钱去了吗？”闵敏问道。
“挣啥大钱，是遭大罪去了。那个穴头净领我们住戏台，吃街摊，男女挤在一个台上睡，还逼我们穿纱裙。幸亏我和金波一起去的，不然还得陪穴头睡呢。想回来，跟人家签合同了，要交违约金。幸亏碰着虔莹了，把我俩解救出来了，把扺押金要回来，才买车票回来了。”刘娜诉苦道。
“该！当初我咋劝你你都不听！你说说虔莹是咋救你俩的。”闵敏先损后问道。
“我们一路向南，先在河南演出，还不错，在新乡和信阳两个地级市演了两场，进湖北和湖南就开始在县城里演了，进了广东就在乡镇演了。好不容易进了深圳，又改在夜总会演了。那里要边防证，我们的身份证都被穴头拿去了，想走就走不了啦。那穴头逼女演员陪港商喝酒，我看不对劲，就要带刘娜走，穴头让我们一人交一千元的毁约金。”金波正说着呢，被刘娜抢了过去。
“在国贸大厦奠基典礼上，穴头被深圳文艺演出公司招去义演，在那里我们见到了虔莹。她是深圳市土地规划发展局的，是她在台下先认出我的。”
“她本来都下班了，特意等我们演出完了后，请我俩吃了一顿大排档。”金波抢着述说道。