刘备缓缓点头：“那么，依你们之见，孔公亮的北中南三路兵锋，何处为实？何处为虚？”
法正道：“陛下，依臣之见，汉东军的中路必为实兵，因为刘慕已经还都洛阳，但洛阳四关还在我军手中，使得洛阳城一直遭到我军兵锋威胁，不夺回四关，刘慕在洛阳城内如何坐稳龙椅？目前，我军在四关的兵力虽然为数不少、防御有余，但是，臣建议额外进行加强，臣认为，我军在四关不应只打一场单纯的防御战，应打一场‘先期防御、后期进攻’的战事。”
刘备惊奇地道：“孝直此话怎讲？”
法正道：“陛下，孔公亮必须夺回四关，四关是他的必打之地，既如此，我军当在四关以逸待劳，凭借关隘的天险之利，以防代攻，在这种十分有利于我军的防御战中重创汉东军、消耗汉东军，让汉东军损失巨大、疲惫不堪，待得汉东军兵锋疲弱、战意不振、士气低迷时，我军以雷霆万钧之势突然间转防为攻、出关进击，不但可以更好地重创汉东军，说不定还能一举拿下洛阳城！”
刘备顿时听得眼前一亮。
“孝直此策有些欠妥。”诸葛亮摇头。
法正看向诸葛亮：“还请丞相赐教。”
诸葛亮道：“四关之中最为险峻难打的就是函谷关，该关‘一夫当关，万夫莫开’，然而，正是因为如此，孔公亮恐怕不会采取硬打的战术。孔公亮虽然实力雄厚，但他不会干出白费实力的事，根据情报，孔公亮已经调动十数万民工在洛阳城的东西南北大兴土木，修筑四座辅城，尤其位于洛阳城之西、函谷关之东的洛西城，完全就是一座用于驻军屯兵的要塞堡垒，由此可见，孔公亮似乎没打算攻取函谷关，他修建洛西城就是为了让洛阳城在西边能有一座抵挡来自函谷关的威胁的屏障，如此一来，他攻打函谷关可以缓缓图之，完全无需急于一时。”
法正质疑道：“也许，这是孔公亮的疑兵之计呢？他让我们误以为他不打函谷关，从而麻痹松懈，但他却趁虚而入。”
诸葛亮道：“不尽然也。函谷关确是天险雄关，战国时期，秦国凭借此关一次又一次地抵御了关东六国，杀得六国联军在关下尸横遍野、血流成河，然而，时过境迁，现在的情况跟当年已经不同了。当年，六国联军想要攻入秦境，必须攻破函谷关，现在呢？孔公亮大可绕路，比如通过漠北塞外，战国时的漠北塞外是匈奴人的地盘，六国联军无法通过，现在的漠北塞外是孔公亮的地盘，他的军队当然可以通过。孝直，我们虽需以史为鉴，但不可抱残守缺、拘泥不变，应该审时度势、与时俱进。”
法正点点头：“丞相所言甚是。”
刘备看向诸葛亮：“孔明，你的意思是……汉东军的中路不是实兵，只是虚兵？实兵会是汉东军的北路或南路？”
诸葛亮摇摇头：“不，孔公亮的三路大军根本没有实虚之分，他的三路大军都会是实兵，因为，他有这个资本啊！实力不足时兵分多路，必然有实有虚，实力足够时兵分多路，完全可以尽皆有实无虚。我可以肯定，大草原上的汉东军，是实兵；攻打四关的汉东军，是实兵；长江上的汉东军，还是实兵。”
此话一出，大殿上的气氛顿时变得更加压抑沉重了。
刘备的眼皮轻轻地颤了颤：“看来，我们必须三路全面展开防御作战了。”
庞统道：“陛下，古往今来没有哪场战争是通过打防御战而获得最终胜利的，防御作战，只是手段，不是目的。此战爆发，我们肯定要展开全面的防御作战，但是，我们注定拼不过、耗不过孔公亮，一直展开防御作战，我们最终还是会崩溃的，因此，我们必须一边展开防御作战一边另辟蹊径。”
刘备看向庞统，眼神有些急切：“士元有何妙计？”
庞统微微地笑了笑：“陛下，众所周知，最坚固的堡垒往往都是从内部突破的，不是吗？”
孔明已经剑锋出鞘，刘备自然厉兵秣马、枕戈待旦，他调兵遣将、积极备战、准备迎战，关羽和文聘驻守荆州，张飞和魏延驻守潼关及洛阳四关（张飞先前一直在养伤，此时已康复），马超驻守凉州，黄忠驻守益州，赵云驻守关中。另外，为鼓舞士气、稳定人心，已是“皇帝”的刘备对他的主要部下纷纷加官进爵，封关羽为大将军，封马腾为骠骑将军，封张飞为车骑将军，封赵云为卫将军，封马超、黄忠、文聘、魏延为前、左、右、后将军。——稍微值得一提的是，在原先历史上，关羽因为在刘备称帝前已经战死了，所以没能得到刘备以皇帝的身份敕封的官爵。
大汉天下，风起云涌、电闪雷鸣。
正月十六，春节结束，寒风凌厉、春意料峭。
洛阳城郊，一座巍峨雄伟的高台拔地而起、直上云霄，台上高高地飘扬着一面巨大无比、绣着貔貅的“帅”旗，这座高台正是汉东亲王、大司马、骠骑大将军、大汉陆海军大元帅孔明的帅台。
随着雄浑雄壮的鼓声，头戴扁平钢盔、身穿银丝软甲、腰间佩着七星刀和中兴剑的孔明一步一步地登上帅台，他的每一步都走得沉重坚定无比。
站在帅台上，孔明表情冷峻、神色庄严、目光坚毅地俯视扫视着帅台周围四面八方漫山遍野的汉东军的人山人海，万众瞩目之下，他霍然拔出中兴剑，高高地举起，剑刃光泽闪耀，剑锋伴着他的凛然长声直指长安方向：
“奉皇帝旨意——举兵讨贼！！！”