飘扬着“刘”字大旗的、洛阳八关之一的大谷关上，居高临下的汉西军守将泠苞把关下场景一览无遗地尽收眼底，关下场景让他看得面色铁青、五官紧绷，脸上肌肉轻轻地抖动着：不计其数的、漫山遍野的、犹如墨绿色洪水的汉东军正以排山倒海、浩浩荡荡之势涌聚而来，风起云涌、飞沙走石，人喊马嘶声、口号声、脚步声犹如滚雷一般震天撼地、响彻云霄原野，旌旗铺天，刀盾盖地，一望无垠的军列方阵扬起的滔天的尘埃灰土就像沙尘暴一般遮天蔽日，密密麻麻的铁盔铁甲、钢刀钢盾在阳光下闪耀着鱼鳞星河一样的璀璨光点，汪洋大海一样的汉东军的人山人海里耸立移动着成百上千个各不相同的庞然大物，那是各式各样的攻坚（攻城攻关）器械：抛石机（霹雳炮和霹雳砲）、飞梯、云梯、箭楼、冲撞车、冲击锥、渡濠车、填壕车、轈车、望楼、轒輼、木幔……犹如成百上千个巨人怪兽，裹挟顶天立地之威迫压逼近。
“嘿喝！嘿喝！嘿喝！……”准备进攻大谷关的汉东军爆发出惊天动地的呐喊口号，声响震撼人心，场景山河变色。
泠苞抬起右拳狠狠地擦了擦自己的鼻子，他环首看向身边的部下们，果不其然，他看到部下们无不面露惊惧、惶恐、畏缩。泠苞没有任何怒斥责骂部下们的意思，因为他自己同样深深地感到一种近乎绝望的畏惧，作为一名拥有丰富实战经验的军人，他已经在汉东军身上看到了很多“让人望而生畏的细节”，他清清楚楚地看到：
汉东军人人披甲，个个披坚执锐，上至高级将领下至普通兵士，尽皆都是从头武装到脚，铁盔铁甲铁面具全套配齐，捂得严严实实、密不透风，全身上下只露一双眼睛，就算是眼睛，也有玻璃或琉璃眼镜加以保护，盔甲不但数量多得让披甲率达到百分之一百，并且质量上等；
汉东军的兵士都是一人配备两把兵器；
汉东军的攻城器械比常规的攻城器械在体积上要大出三四成甚至要大出一倍，这是因为汉东军的攻城器械的制造材料用的是质量上等、强度极大、造价高昂的坚木硬木，道理十分简单，木材的强度决定了木制攻城器械的高度和体积，如果高度过高、体积过大，木材难以承受压力，就会不堪重负地折弯、崩断，攻城器械就会解体，如果使用强度更大的坚木硬木，自然可以把攻城器械做得更高、更大，但成本就会翻倍翻倍再翻倍，然而，孔明根本不差钱；
汉东军的攻城器械不但是用坚木硬木做的，并且，在表面上还大面积地覆盖着钢铁装甲，从而大大地提升了防御力、抗打击力、保护力；——马钧的副手名叫韩暨，韩暨跟马钧一样，都是杰出的能工巧匠，他推陈出新地改良了冶铁手工业，废除了既费工又低效的马排和人排，推广使用新式的“水排”，使得生产效率提高了整整三倍。所谓的“马排”“人排”和“水排”，都是风箱，根据史书记载，传统的马排用马一百匹可以冶铁一百二十斤，韩暨的水排在相同时间内可以冶铁三百六十斤，后来，魏晋时的著名政治家、军事家、学者杜预改进了韩暨的水排，结合水力和人力，使得冶铁效率更上一层楼。因为拥有马钧、韩暨等能工巧匠，所以汉东的产铁量和冶铁量非常大，完全满足社会生产需求和军事需求，汉东军可以“大肆挥霍”；
汉东军用于拖曳攻城器械的牲畜都是健壮的公牛，其中还有很多从交州、丰州等地运到中原的大象。马的驮运奔跑能力超过牛，但拖曳能力不如牛，至于大象，更加不需要多说了，只是，牛主要用于农业耕地，将其用于军事是不划算的，然而，孔明根本不差钱，汉西境内根本不缺牛，汉西的牛多得可以大规模地用于军事，顺便还能从岭南地区运来大象锦上添花。倒也是，汉东军的攻城器械既然又高又大又重，马拉不动，只能使用大象、公牛才能拉得动。……
“孔明如此强大，刘备怎么打得过他？就连曹操都没胆子跟孔明硬碰硬，但刘备却偏要这么做！这不是自寻死路、自取灭亡么？”泠苞在心里恨恨地道。
泠苞在心里对刘备毫无恭敬之意，因为他虽然属于汉西阵营，但他并非刘备的嫡系将领，他知道刘备根本没把他当成自己人，他当然也不会把刘备当成自己的主公，他的主公是刘璋。泠苞是出身于益州的将领，准确地讲，他是刘璋的西川军的将领（毕竟，益州已经一分为二，东川是刘备的直属地盘，西川是刘璋的地盘），并且还是刘璋的心腹嫡系，他和张任、刘璝、邓贤合称“西川四将”，从这个称呼上不难看出，他不但是西川军将领，还是西川军的核心干将之一，他和张任、刘璝、邓贤都对刘璋忠心耿耿，之所以听刘备指挥，也是出于刘璋的命令，至于刘璋是真心诚意地命令泠苞等将领听刘备指挥还是被迫无奈地，这就十分微妙了。
泠苞毫不怀疑此时的自己已经成了刘备的弃子，首先，大谷关上只有他本人和他从西川带来的三千余西川军老兵，没有一个刘备嫡系的将领和一支刘备嫡系的部队；其次，他早就派人前去函谷关、潼关向张飞、魏延求援了，但求援信直接泥牛入海，很显然，张飞、魏延对他根本就是见死不救，任他自生自灭；再者，大谷关跟函谷关、潼关不同，函谷关、潼关之东是洛阳地区，之西是长安地区，关隘建在崇山峻岭之间，大谷关是洛阳内外分界点之一，位置十分孤立凸出，直接可以遭到汉东军的前后夹击，眼下的大谷关前是漫山遍野的汉东军，大谷关后也是漫山遍野的汉东军，大谷关已是一块陷入重围的、孤立无援的、巴掌大的飞地。