曹昂看着孔明：“父相知道，齐公你不需要土地，因为齐公你已经在汉地境外开拓出了无边无际的新土地，至于钱粮，这是父相急需的东西，齐公你根本不缺钱粮，但有一样东西，齐公你虽然已经拥有很多，可你希望那样东西是越多越好的……”他缓缓地道，“那就是人口。”
孔明心头一动，他继而笑道：“岳父大人对我还真是了解啊！”
曹昂点点头：“父相他们已经分析过了，刘备倘若来犯，必然兵出两路，一路由益州的汉中地区北上，攻打关中，夺取包括长安在内的司州西部，同时截断凉州和司州东部的联系，吞并凉州，另一路由荆州的南阳地区北上，攻打洛阳，夺取包括洛阳在内的司州东部和豫州。刘备虽然来势汹汹，但他毕竟实力有限、兵马不足，因此，他的两路大军必然会是一虚一实，至于哪里虚、哪路实，目前不得而知。父相的意思是，提前迁走凉、司、豫三州的人口尤其长安、洛阳二地的人口，一来坚壁清野，防止这些地方在落入刘备之手后会助长刘备的实力，二来可以直接把这些人口跟齐公你交换粮草等物。父相已经打算好了，真的到了最坏的地步，他会放弃凉、司、豫三州，全面收缩兵力退至兖、冀、并、幽四州，跟刘备展开持久的大战。”
孔明笑着点头：“很好的交易，我承认，我很心动。”
曹操考虑到凉、司、豫三州可能沦陷，因此，他打算把三州境内的人口全部迁走，从而让刘备只得地盘不得人口，毫无疑问，曹操跟孔明一样非常清楚人口的重要性，并且，曹操此举可谓十分巧妙、两全其美，他把凉、司、豫三州人口迁走，这三州的居民就会失去土地，他们的家中储粮会被曹军征为军粮，他们的农田土地在他们离开后会被曹军在战事期间继续耕种从而继续补充曹军的军粮，一旦战事不利于曹军了，曹军必然放火焚毁所有的农田土地，让刘备军得不到一粒粮食，让刘备得到这些地方也是“有地无人，有田无农”，也许，刘备可以从荆益九郡境内迁移人口到凉司豫三州，但不会有什么效果，说到底，一个农民能耕种多少田地是存在一个上限的，十亩地没问题，一百亩就不行了，如果田地太多，但人口数量却跟不上，那么，田地再多也只能沦为荒地，假如，刘备真的打败曹操、占领了凉司豫三州，他会拥有非常辽阔的土地，但他拥有的人口还是荆益九郡的原有数量，根本没有足够的人力、劳动力全面地经营荆益九郡和凉司豫三州，至于曹操，他把三州人口迁走了，如此多的人口，如何安顿呢？这是一个大问题。这些人口失去了原有的土地，就算安排他们在兖冀并幽四州境内重新进行耕种劳作，也不可能在短时间内就种出粮食，从播种到收获，这是需要时间的，如此，在这段时间内，曹操就要拿出大量的粮食养活这些暂时还没有种出粮食的“多余人口”，显然，曹操将会不堪重负，他本来就粮食吃紧，哪里还有“多余的粮食”养活“多余的人口”？于是，曹操“变废为宝”，把这些人口直接拿去跟孔明交换粮食实物，既没了负担，也得到额外收获。虽然此举有着“饮鸩止渴”的意味，但对于此时的曹操而言，却是最好的办法了。
孔明在心里暗暗地惊叹，不知道是曹操身边的哪个谋臣给他出的这个主意。“岳父大人打算怎么交换呢？”孔明问道。
曹昂道：“为了方便计算，我们就把所有种类的实物都折合粮食进行计算吧！一个人口，交换十石粮食或者三十斤生铁，就这么交换。”
孔明笑了：“岳父大人果然爽快，如此交换比例，一目了然、清清楚楚。昂公子，请你替我回复岳父大人，我同意。”他没有不同意的理由，他最在乎的就是人口，既有如此一个可以获得大批人口的机会，他自然不会放过，另外，他这么做等于援助曹操跟刘备展开大战，等于损害了刘备的利益，但他现在已经不在乎这个了，因为他没有理由继续“关照”刘备了。
曹昂顿时喜不自禁：“好！一言为定！”
在达成跟曹操的交易后，孔明为自己和孙仁举办了一场热热闹闹的婚礼。孔明每次结婚，都会带动一批人“凑热闹”跟他同日结婚，比如这次，就是卢植长子卢泰娶了吕布女儿吕雯。孔明也不知道卢泰是怎么跟吕雯好起来的，据说，卢泰为追求吕雯，特地在讲武堂留了一级。
在接下来的曹刘大战期间，孔明用大量的粮食、战马、生铁、医药、被服、布帛等实物跟曹操陆续交换了大约200万人口，使得汉东的人口增至2800多万，曹操治下人口从大约1300万降至大约1000万（包括南阳之战造成的人口损失和曹刘大战造成的人口损失在内）。