“曹昂？”孔明略感吃惊。
“嗯。”曹英点点头，“他是秘而不宣地来到泰安的，也没有跟公公和任何汉东高层见面接触，直接找到我，目前，他就在鱼嬉苑里，等着你从江东返回泰安，看样子，他有事找你。”
“知道了。”孔明点点头，他心里已经猜到了几分。
半个多月后，孔明返回泰安，在鱼嬉苑的一间偏厅里见到了已经等待他大半个月的曹昂。
“昂公子？”孔明笑着打招呼。
“见过齐公。”曹昂向孔明行了一礼。
“昂公子何必如此见外？别忘了，我们是一家人，我是你的妹夫。”孔明笑道。
曹昂笑了笑，他满脸都是掩盖不住的忧色。
孔明跟孙坚长子孙策关系很好，跟曹操长子曹昂也关系很好，曹昂性格温厚诚实，加上孔明曾在宛城之战中救了他一命，使得他对孔明十分感激感恩。
“昂公子，你突然悄悄地来到泰安，找我是有什么急事吗？”孔明问道。
曹昂迟疑了一下，决定开门见山、实话实说，毕竟，孔明智慧超凡，在孔明面前说假话或者拐弯抹角、旁敲侧击、玩弄文字游戏什么的根本就没意义。“齐公，我此番悄悄地来到泰安，是父相（曹操）派我前来向你求援的。”曹昂叹口气。
孔明不动声色：“具体说说。”
曹昂道：“齐公，你向来慧眼如炬，相信你现在很清楚曹刘两家的局势，刘备已得荆益九郡之地，根基稳固、实力日盛，我曹家一方面折损大批兵马、耗费大量钱粮地消灭了韩遂、马腾，一方面在南阳之战中也损失不小，刘备看准了这个时机，他正在磨刀霍霍地蓄意北上，数月之内，我曹家就要跟刘备展开大战了。刘备当然没有能力击败我曹家，但是，此战前景对我曹家而言，确实不容乐观，很有可能将会遭到一场重创失利，被刘备夺走大片要害土地，如此，我曹家实力大损，刘备再度实力大增，以后继续打下去，我曹家的前景就更不乐观了，父相想要战胜和铲除刘备，也就更不容易了。因此，此战对我曹家而言，是一场关键的大战，胜了，刘备就会被打回原形，败了，刘备将会成为我曹家的头号大敌。父相希望能获得大胜，然而，大战已经迫在眉睫，但我曹家却还没有恢复元气，正处于十分虚弱的状态，急需外援。”
孔明依旧不动声色，孙坚身边有能人，刘备身边有能人，曹操身边也有能人，自然而然，曹操和他的谋臣们已经预测到了接下来的曹刘大战以及此战的重要意义，刘备在争分夺秒地做着战前准备，曹操也在紧锣密鼓地做着战前准备。
“岳父大人（曹操）希望我如何援助他？”孔明问道，“让我直接出兵助战？”
曹昂摇摇头：“这倒不需要，况且，这也是齐公你不大愿意做的事，父相对此十分清楚。眼下，我曹家急需粮草、战马、生铁、医药、被服、布帛等实物，父相希望齐公你给予支援，请齐公放心，父相不是跟你白要的，他会给予你想要的东西作为交换。”
孔明笑了笑：“什么东西？”