呼啸来的骑兵群是齐鲁军的，为首者正是孔明，曹操一眼就认出了孔明乘坐的三驾马车。
尽管想要装出一副心急如火的表情，但孔明在看到曹操此时的模样，还是想要大笑出来，只见曹操哪里还有威风凛凛的司隶校尉、兖州牧、车骑将军、武忠侯的样子，他整个人简直狼狈到家了，衣衫不整、蓬头垢面，光着一双脚，两只鞋子也不知道丢哪里去了，浑身湿透，湿漉漉得就像落汤鸡，脸上、身上、胡子上沾满了河水烂泥，就算街上的乞丐恐怕都要比他体面三分，并且失魂落魄、面如土色、表情惶恐、瑟瑟发抖，堪称形象全毁。
孔明一边遗憾没有相机或手机拍下曹操此时灰头土脸、狼狈至极的样子，一边高声大气、一脸义不容辞表情地下达命令：“快！救下曹公！”
太史慈等将立刻率领骑兵们冲锋而上。于悦没有抵抗，带着部下们直接投降了。于是乎，已经成为于悦俘虏的曹操、邹夫人、曹昂、曹顺一起被孔明“解救”了。
“幸好我来得及时啊！”孔明跳下马车，一脸心有余悸、关切无比的表情，大步流星地走向曹操，“曹叔，你没事吧？这是怎么回事？”
曹操正在被几个孔明部下士卒披上毛毯，他露出劫后余生的狂喜以及混合着羞愧、苦涩、惊魂未定、强行镇定的表情，仰天长叹道：“张绣这厮突然反叛作乱，杀了我一个措手不及！幸好，天不亡我也！孔明贤侄啊，幸好你及时赶来，否则，我命休矣！”他一下子喜极而泣。
“张绣怎么会突然反叛作乱呢？”孔明故意地揣着明白装糊涂，他随即又故意地斜瞥了邹夫人一眼，一脸诧异地道，“咦？这不是张绣的婶娘邹夫人吗？怎么也在这里？曹叔，这……”
曹操顿时面露尴尬至极的表情，他随即转移话题：“孔明贤侄啊，你不是返回齐鲁了吗？怎么又回来了？”
孔明装模作样地叹息一声：“这可能是冥冥之中自有天意吧！离开宛城后的第二天下午，我部原本正常行进着，军前突然平地刮起一股狂风，风中红光冲天，差点儿吹折了我的大旗，随即，那股怪风直向宛城方向而去，我研习过周易，认得此乃大凶之兆，于是急忙占了一卜，结果让我大吃一惊，卦象显示宛城会有大贵之人将要遭到一场血光之灾、杀身之祸，我断定此卦十有八九应在曹叔你的身上，便不敢懈怠，急忙命令全军调头，重新赶往宛城，看样子，这是老天让我过来救曹叔你啊！”
曹操再度仰天长叹：“天意啊！”他激动得热泪盈眶，“上苍有眼！天不亡我也！”
孔明笑道：“曹叔乃匡扶天下、重整社稷之人，自然命系于天。”
曹操紧紧地抓住孔明的手，他潸然泪下、声音哽咽：“孔明贤侄啊，你救了我，还救了我的子侄和邹夫人，这份大恩，你让曹叔怎么回报你呢？”他对孔明感激至极，也感动至极。
孔明在心里盘算着：跟曹操要什么好呢？要钱粮？算了吧，老子的钱粮比他多；要城池土地？也算了吧，老子已有齐鲁十二郡，地盘不算小了，况且，把齐鲁十二郡治理好就已经非常了不起了，并且，光是把齐鲁十二郡治理好就已经让老子劳累得焦头烂额、呕心沥血了，没必要贪图更多的城池土地，贪多嚼不烂。
但孔明绝不是帮了别人大忙却不索取任何报酬的“活雷锋”“刘备第二”，更何况，他是救了曹操的命，足以让曹操倾家荡产地回报他。在想了想后，孔明笑道：“曹叔你想回报我？但我暂时也不知道该跟曹叔你要啥，以后再说吧！”