孔明道：“子凤将军，虽然我与曹操是故交，但我也十分欣赏你，眼下，你处境很危险，你先背叛刘表、归顺曹操，后反叛曹操，杀得他狼狈而逃、险些丧命，曹操过不了多久肯定统领重兵大军前来报复，到时候，你怎么办？”
张绣停在原地，没有作声。
孔明道：“子凤将军，我猜得到你的心思，你打算重新归顺刘表吧？在此，我劝你三思。第一，即便你跟曹操发生了交战，刘表怕是也不会相信你的第二次归顺，文聘不是一直在你身后监视你、提防你吗？第二，曹操统领重兵大军卷土重来，到时候，刘表会跟你一起抗拒曹操呢？还是会把你作为弃子丢弃掉呢？假如曹操第二次征讨你，他先派人警告刘表，说他只想灭了你，并不想染指荆州，如果刘表助你，他就直接攻伐荆州，连刘表一起灭了。你说，刘表会怎么做呢？子凤将军你在刘表麾下的时间也不短了，难道还不了解刘表吗？刘表虽然仁厚，但却性多猜忌，好于坐谈，立意自守，没有进取四方之大志，只想着偏安一隅、中立局外，同时，荆州内部豪强大族林立，蔡家、蒯家、黄家、庞家等互相争权夺利、勾心斗角，更是使得刘表分身乏术、有心无力，你继续依附于刘表，怕是前景黯淡呀，北边是随时都会找你报仇雪恨的强敌曹操，南边是对你若即若离的弱主刘表。长期以往，岂是长久之计乎？”
张绣听得面露犹豫迟疑神色，显然，他觉得孔明分析得很对。
在沉吟许久后，张绣问道：“那么，孔少公子有何高见可以为我指点迷津呢？”
孔明微微一笑：“你处于曹操和刘表之间，几乎走投无路，但现在，我不是在你面前吗？你可以选择归顺我呀！”
张绣心头一动：“你？”他随即感到难以理解，“你不是和曹操关系不错吗？”
“我是和曹操关系不错，但是，”孔明笑道，“我又不是他的附庸，我想收留谁就收留谁，不需要看他的脸色和眼色；另外，正因为我和曹操关系不错，所以，你归顺了我，他才不便跟我计较、找我算账，只能默认，这样，你才真正地安全。你要是投靠了跟曹操关系差的人，比如刘表，曹操早晚与之交战，你还是难以得到安全。”
张绣听得很心动：“孔少公子，非常感谢你的美意，但是，我要跟我的部下们商议一下。”
孔明点头：“好，我就在这里静候佳音。为了证明我的诚意，我把你的部下于悦还给你。”他对太史慈下令“释放”被齐鲁军“俘获”的于悦等一批张绣军的兵将。于悦对此心知肚明。
张绣再次向孔明表示感谢，随即率军返回宛城，继而召来雷叙、张先、胡车儿、朱建明、陈文、于悦进行商议。
朱建明极力地支持张绣归顺孔明，他是这样说的：“师父，既然孔明主动招揽你，你就顺水推舟吧！孔明人很不错，他和他父亲孔融把齐鲁治理得风调雨顺、国泰民安，深得人心、很有口碑，并且齐鲁军也十分强大，讨董时攻无不克、战无不胜，去年又大破袁绍的十八万大军，可以说，归顺孔明是我们最理想的去路。另外，孔明对你说的那番话也是很有道理啊，我们的北边是强敌曹操，我们的南边是跟我们互相利用、很不可靠的刘表，我们被夹在曹操、刘表之间，长期以往，确实不是长久之计。还有，孔明向来用人不疑，师父你看他麾下众将，臧霸、褚燕、管亥、赵海、高览、蒋奇等，都是降将，但都受到他的重用，师父你也可以的。”