三月，汉灵帝命令河南尹（相当于首都洛阳市市长）、车骑将军何苗（何进同父异母的弟弟、何皇后同父同母的哥哥）率军镇压荥阳县起义军，起义军战败；
八月，冀州中山郡太守张纯勾结幽州渔阳郡豪强张举、乌丸王丘力居等叛汉自立，袭杀护乌丸校尉公綦稠、右北平郡太守刘政、辽东郡太守阳终等汉官，汉灵帝派遣孟益、公孙瓒等人讨伐张纯、张举、丘力居等人；
同期，南匈奴反汉，南匈奴军队攻入并州，袭杀并州刺史张懿、西河郡太守邢纪等汉官，汉灵帝派遣右车骑将军朱儁率军讨伐；
同期，凉州叛军攻打凉州汉阳郡，汉阳郡太守傅燮死战不降、壮烈殉国。叛军内，被迫加入叛军的韩遂密谋寻机，一举杀死北宫伯玉、李文侯、边章等叛军头目，吞并了北宫伯玉、李文侯等人的部分势力，并且得到了马腾等人的拥护，成为凉州军阀之一，韩、马等人推举凉州名士阎忠成为叛军新首领，阎忠不肯助纣为虐，愤恨而死。
阎忠在黄巾之乱结束时曾劝说皇甫嵩趁机发动武装政变，诛杀宦官外戚，但皇甫嵩没有听从。早年时，阎忠在其老家附近一带发现一个长得平平无奇的男孩，认为此男孩拥有奇才，此男孩姓贾名诩。
年底，荆州长沙郡人区星、零陵郡人周朝、桂阳郡人郭石等举兵起义，议郎孙坚被朝廷任命为长沙郡太守，负责镇压区星、周朝、郭石等起义军。孙坚在一个月内就荡平了起义军，被朝廷封为乌程侯；
这一年，诸葛瑾、诸葛亮、诸葛均的父亲诸葛珪病逝。
西元188年，二月，黄巾军余部白波军在并州白波谷崛起；
三月，汉灵帝接纳刘焉的建议，正式设立“州牧”一职，此举与当初汉灵帝在黄巾之乱期间允许地方官员、地方豪强等组建地方军队协助朝廷军队镇压黄巾军一样，彻底地打开了地方割据、诸侯并起的潘多拉魔盒，把东汉王朝推进了万劫不复的深渊；
六月，益州人马相、赵祗等举兵起义，自称黄巾军，袭杀益州刺史却俭，益州巴郡蛮人同时乘机反汉，汉灵帝任命刘焉为益州牧，对起义军和蛮人进行镇压讨伐；
八月，汉灵帝在西园成立汉军统帅部，组织新军，设立了“西园八校尉”，袁绍、曹操都为八校尉之一，八校尉之首为宦官蹇硕。蹇硕在名义上是汉军最高指挥官，连大将军何进也要受其节制和指挥，汉灵帝此举让宦官集团得到了很大的军权，激化了宦官与外戚的关系；
十月，陶谦被朝廷任命为徐州刺史，孔融、刘备前去拜会以祝贺；
年底，冀州刺史王芬、荆州南阳郡人许攸、豫州沛国人周旌等人密谋诛灭宦官集团并且废黜汉灵帝，拥立汉室宗亲、合肥侯刘杰为帝，许攸联系故交好友、西园八校尉之一的曹操，希望曹操能够加入，但曹操认为时机未到，给予拒绝，最终，此事泄露并且失败，王芬自杀。
仰头看着漫天的氤氲和纷纷扬扬的雪花，孔明知道：该来的，终于就要来了。
收起思绪后，孔明驱车前往位于蕃县境内一片野外荒郊的一个秘密军营。
这个军营不大，但却非常重要，因为它是孔明培养新秀人才的地方之一。正如孔明当初思考的那样，他急需人才，但又不能随便挖墙脚，因此，他便自己发掘、自己培养。几年来，孔明派人在全国各地招募“名不经传”的豪杰壮士，又在鲁军里挑选具有某方面天资天赋的青少年，再对其进行针对性的重点培养训练。鲁军猛将不少，孔明就让太史慈、臧霸、褚燕、管亥等人“带徒弟”，在练武等方面进行指导、指点，从而加快那些青少年豪杰壮士的成长。
十多分钟后，孔明在营帐里接见了四名被太史慈带进来的鲁军青年俊杰，四人被称为“鲁军四秀”，都是鲁军后起之秀里的佼佼者。
“拜见少公子！”四人一起毕恭毕敬地向孔明行礼。
太史慈在旁边说道：“少公子，他们都是符合你要求的人。”
孔明看向四人，点点头：“诸位不必客气。”他跟这四人已经多次见过面，自然认得他们：
第一人姓王名霸，字业成，青州人氏，长得相貌堂堂、威风凛凛，虎背熊腰、孔武有力，使一柄五十斤的浑铁狼牙棒，他因为家乡黄巾军残部肆虐，所以举家避难至鲁国。王霸原名王八，因为他在家中兄弟姐妹里排行第八，孔明得知其名后将其改名王霸，与东汉开国云台二十八将之一王霸同姓同名以作勉励，其实，“王八”一词从北宋时才开始带有骂人之意的；
第二人姓王名峥，字梓楷，兖州人氏，长得英武强健、气宇不凡，使一柄三棱尖刺长枪，有一胞弟名嵘，王峥学武，王嵘学文，王峥为让其弟王嵘有钱读书上学，听闻鲁军待遇优厚，因此携弟入鲁定居并且参军；
第三人姓杜名誉，字文东，豫州人氏，长得身材高大、体型魁梧，使一柄单月牙刃长戟，因为家乡黄巾军横行，所以带着父母妻儿避难至鲁国；
第四人姓曲名阳，字吉东，辽东人氏，长得人高马大、粗犷豪迈，使一把长柄开山大斧，他因为辽东爆发战乱，所以流落中原内地，入鲁定居并且参军。
以上四人都是符合孔明的要求的：第一，忠心耿耿，第二，勤恳踏实、机敏能干，第三，武艺高强、身手不凡，第四，都有家人在鲁国。王霸一家二十几口、杜誉父母妻儿都在鲁国，王峥弟弟王嵘在鲁国读书上学，曲阳虽然是孤身一人来到鲁国的，但他已经在鲁国娶妻生子。