最近宫里喜事不断，先是柳莺儿产下一子，皇上大喜，赐封荣王，阖宫欢庆七日，天下大赦，柳美人果然如愿以偿被擢升为贤妃，一时风头无两。
此时宫内又有白氏、朱氏、陈氏三位美人怀有身孕，皇上更是喜上加喜，推恩将宫里有位份的宫人俸禄均提升一级，宫内上下喜气洋洋。
唯有坤宁宫死气沉沉，裴后病了，初时不过是风寒，后来便渐渐形成了症候，落红淋漓不止，精力渐消，日渐羸瘦。
后宫事宜均由晚晴代办，一应诏书答问均出自她手，她提拔了采芹主管皇后生活事务，以前从裴府带出来的两位嬷嬷此时也告老出宫。
坤宁宫人员精简，裁撤了数十名宫女太监，是以上下一新，再无冗杂人等出入。
珊瑚和鹊喜被安排在中宫殿东西门旁两处阁子中单独居住，晚晴又拨了两位小宫人侍奉二人。二人寻常不需到正殿问候皇后，只除旦朔日来问候即可。
珊瑚起初不同意，找到裴后，裴后只道一切都听尚仪安排，自己已不管事了。珊瑚无法，只好遵命。
鹊喜倒没说什么，只是她虽搬出去居住，却三五不时地来怀玉殿找晚晴说话。
晚晴每次见她都很是欢喜，有时也留她在自己身边住一晚；年节的赏赐，她的封赏比中宫殿其他人都多，阖宫上下都对她极为尊重。
却说因柳贤妃生下麟儿，宫里许久未曾有这般喜事，是以趁孩儿百日宴之际，皇上下旨大宴宾客，三品以上大员均携家眷参加，此外，贵戚、皇亲、宗室数百人都参加了此次宴饮。
席间觥筹交错，君臣尽欢。裴后因病缺席，淑妃、德妃亦各自有事未曾来到，只有柳贤妃陪侍在皇上身旁，打扮得如同瑶宫仙子，当真是光彩溢目，照映左右。
群臣莫不偷偷窥视这般貌美女子，暗叹不像是尘世人物，景进等人更是百般恭维贤妃为柳神仙。
大长公主亲自为皇上和柳贤妃上寿，皇上起身还礼道：“听闻长姐家中亦有喜事，可否说出让弟弟也为你高兴一番？”
“即是皇上问起，我也不相瞒了”，大长公主掩饰不住的笑意溢出来：“安乐已有了3个月的身孕了，到年底皇上就要做舅爷爷了。”
“恭喜皇姐！”皇上闻言大喜，当即下旨道：“传朕旨意，加封300户为安乐郡主汤沐邑，刑部右侍郎裴钰轩擢升为刑部尚书。”
一时，安乐郡主和裴钰轩均来谢恩。群臣贵戚山呼万岁，都为皇上和长公主上觞祝寿。
唯有柳贤妃冷冷笑着，目光直直望向杜晚晴的坐席。
因皇后未莅临宴席，皇上特赐晚晴在有品阶的宫妃下首设置案几，不过她似乎未曾就座，那案几上罗列的菜肴压根未曾动过，那个座位一直冷冷在那里设着。
其实不仅柳贤妃在找晚晴，裴钰轩也在找。
他知安乐怀孕的事情必定瞒不住，便急着要去找晚晴，可是她一直都没来。
方才他冷不丁被擢升尚书，心中却丝毫喜悦也没有，只想着一会去坤宁宫应如何向晚晴解释此事。
一直到筵席过半，晚晴都未出现在坐席上。还是皇上喝得醉眼朦胧，忽想起来，向左右道：
“今日有此大喜，皇后功不可没，皇后没来，让陆尚仪过来，朕赏她一杯酒，嘉奖她辅佐皇后有功……”
“皇上，尚仪今日没来参加筵席。”贤妃悄声对皇上耳语道。
“没来？”皇上已至半酣，将金爵重重放在案几上，高声道：“朱清，去，把陆氏给我找来，怎得？朕的旨意她也敢违逆？朕不是给她设了席位了吗？”
“必是嫌皇上给她排的席位太靠后了”，贤妃微笑着看向义安大长公主，缓缓道：“您说是不是啊，大长公主？”
大长公主轻蔑一笑，对皇上道：“皇弟，不是姐姐说你，皇后身边这个宫人可是被骄纵地厉害呢，我几次听说她竟敢替皇后下懿旨发公告。”
皇上听长公主这么一说，反倒一愣，忙笑着说：“长姐这就误会陆氏了，她是朕指派给皇后的，做事一向稳妥，长姐不要听人闲言。”
说着，皇上颇为不满地扫了一眼柳贤妃，又道：“你说她位份低，是以未到席，也有道理，日后有机会，她的位份是该提一提。”
柳贤妃一时被噎得说不出话，脸上的笑容一僵，还待向皇上解释，谁料皇上已不再看她，与白氏、朱氏等宫人说笑起来。
大长公主在皇上面前也撞了一鼻子灰，心里有气，此时也只得讪讪的。
不到一刻钟，杜晚晴已随朱公公到御前觐见皇上。
只见她身着银霓红细云锦广绫合欢上衣，下着散花水雾绿草百褶裙，一头乌发高高盘起，单簪一支蝙蝠纹镶琉璃珠颤枝金步摇。
面上不悲不喜，进止闲华，容色端丽无双，盈盈三拜后，轻启朱唇道：“听说皇上下旨找臣妾？”
席中众人见她忽而出现，都交耳道：“这个女子好生貌美，在贤妃这般容貌映衬下，竟也不落下风。”
皇上见她今日盛装打扮，也不由愣了一下，亲自下阶携住她的手，轻声问道：“不是给你安排了坐席吗？怎得没坐？”
“臣妾刚刚坐下，坤宁宫便派人来说皇后不适，于是臣妾又返回了宫中，刚才太医看过无妨，臣妾才回来。还望皇上恕罪。”晚晴垂眸答道。
皇上见她这般说，倒不好说什么了，只是轻抚了抚她的肩，道：“好了，你替朕抚慰了皇后，朕心甚慰。来，坐到朕身边来。”
此语一出，在场嫔妃及宾客无不瞠目。
贤妃和大长公主更是柳眉微竖，面色剧变。
孰料晚晴欠身推辞道：“臣妾卑微，在上席陪伴皇上，实在于礼数有缺，臣妾还是回自己席位去，请皇上恕罪！”说着，径直抛下皇上，转身便向坐席走去。
此时，皇室宗亲更是惊骇，没料到这女子竟有如此盛宠，敢当面拒绝皇上；看看皇上，却似乎并无愠色，只是让朱公公亲自拿了两盘鲜果给她送去，又御赐了一壶上好的桑落酒。
晚晴知道众人都看她，她也无心在意这些探究目光。
朱公公将皇上赏赐的物事放下，她颔首致谢后，便开始一杯杯喝着闷酒，那脸颊不一会便如胭脂般红透了，她却不顾不管，兀自一杯杯饮下去，
柳贤妃远远见她如此情状，心里的怒意反倒翻转成三分喜色，一时竟有些惺惺相惜之意，她招来身边侍女青玉，给她耳语了几句。
青玉点头应下，亦持了一壶美酒下去，缓缓穿过席次，走到杜晚晴席位旁，将那壶酒交由晚晴道：“尚仪，贤妃娘娘请你明日寅时去宫内一述，这壶酒是娘娘所赐。”
晚晴见那壶酒，心内冷笑不止，果然，心最痛时，在旁围观看热闹等着落井下石的人一定是最先到达的。她头也未抬，例行谢恩后，仍是一杯杯喝酒。
酒这东西煞是奇怪，你越想喝醉，它偏偏让你清醒；你待要清醒，它却让你沉醉……
晚晴何尝不知这个场合根本不该饮酒，可是不饮酒又当如何？心里那根最脆的弦已经绷断了，这么多年的感情眼见得就要土崩瓦解了，这案几上的两壶美酒，即便是鹤顶红，她也吟之不啜。
千古艰难惟一死，不死，就只好这般苟活着。
或者，传言中的“一醉解千愁”是真的呢？
她可料不到，现下直直盯着她席位的那些人的心思，只顾自己喃喃自语道：
“譬如长者，有一大宅，其宅久故，而复顿弊，堂舍高危，柱根摧朽，梁栋倾斜，基陛隤毁，墙壁圮坼，泥涂褫落，覆苫乱坠，椽梠差脱，周障屈曲，杂秽充遍。有五百人，止住其中……”
她喃喃自语，那酒入愁肠，深入肺腑，却未曾有半点迷惑作用，她只好东倒西歪地起身，紫蝶忙忙跟上她。
她一起身，一直盯着她的如坐针毡的裴钰轩也忙忙起身，跟着她出来。
安乐郡主见丈夫这般魂不守舍，不知为何竟未曾发怒，她微微颔首，面上似被愁云笼罩。
钰轩明知此时去见晚晴，必是天大的风险，但他实在顾不得了。
安乐的事情他固然要向她解释，皇上的事情，他也要问一问。因他刚才见皇上对晚晴的情形，绝非如她当日所说的那般只是下棋的情义。
她一个小小尚仪，对皇上竟敢这般不敬，皇上亦未问罪，可见她在皇上心中之重。此事旁观者清，晚晴却浑然不觉，自己怎能不急？
想及此，钰轩心中又是愧，又是妒，又是担忧。
他急急忙忙跟随晚晴而出，却见灯火阑珊处，哪里还有晚晴的身影？正彷徨间，忽然见紫蝶来身前传话道：“三公子请随奴婢来，尚仪有请。”
钰轩这才知道原来晚晴此时出来，正是为了与自己见面，他一则以喜，一则以忧。
却见紫蝶将他引到皇宫一处狭小甬道内，此处被几株高大的梧桐树遮挡，很少有人留意，钰轩进入甬道，晚晴早已等候在此。
他二话不说，便要上前去拥晚晴，却被晚晴远远推开，冷冷道：“恭喜你轩郎，听说你要当父亲了。”
“晴儿”，钰轩摇着头，对她急急道：“你听我说，此事尚有缘由，你待我日后向你解释。”
“今夜良宴，欢乐难陈。可是天下哪有不散的筵席呢？轩郎，你我今生情义，到此为止……”晚晴以身倚住梧桐树，一脸悲凉地望着钰轩，道：
“你莫要再负你的妻子了，既然你们已经有了孩子，你便不要再如以往那般任性。毕竟谁的幸福也不能建立在他人的苦痛之上！”
她说完，便要转身离开，不料被裴钰轩一把拉住，不管不顾地将她揉到自己怀里，两条胳膊死死箍住她，箍得她都要窒息了。
他哑着嗓子沉声道：“不许你离开我，晴儿，我不许，你听我解释，我日后一定会给你解释的，可是现下还不成。