“需要我知道的，等你告诉我；不需要我知道的，我不多问。”
杜平望着他，展颜一笑：“好。”
元青嘴角微微勾起。
两人四目相对时，杜厉在旁看不下去，硬邦邦泼一盆冷水：“别以为我听不出来，当着我面献殷勤？”
杜平没说话，只是笑。
元青尴尬解释：“不是，我真这么想。”
杜厉挑眉，还要再说，却闻女儿在旁开口：“爹，别欺负师兄了。”他正想反问一句“我哪欺负他”，又闻女儿继续说，“师兄，让黄昌元进来。”
元青总算松一口气，立刻退下：“是。”
杜厉没有跟着出去，刚才他也看过密函了，信上的内容并不多，他粗粗两眼就看完。黄昌元的厉害他有所耳闻，担心女儿吃亏，便道：“我陪着？”
“好。”杜平应道，“有爹在这儿，黄昌元说话也会收敛些。”以她对双方性格的了解，黄昌元最感棘手的应该就是父亲这类，不按常理出牌，而且武力强悍。
春风徐徐，每拂过一寸，都将院中的植株染得更绿。
黄昌元在这片绿色中踏步入屋。
他的模样跟多年前并无多少变化，岁月对这个男人格外留情，似乎不忍心在他脸上下刀雕刻。
杜平笑着看他一眼：“你还是老样子。”
她仿佛在夸奖他容颜依旧，又仿佛不是，画外音意有所指。
杜平也没打算含沙射影地让人猜。她伸手拿起桌上那卷密函，绕在指尖把玩，大大方方开口承认：“你总是聪明得让人害怕，每次都能找到我的痛脚，当年在江南如此，如今还是这般。”
她一语道破，当年母亲平阳公主派人将她抓回京城，其中亦有他的手笔。
黄昌元优雅一笑，回道：“我想着郡主毕竟叫我一声伯父，不忍你在江南被人暗杀，道谢就不必了。”四两拨千斤的回复，指出永安郡主昔日已惹得江南官员敌视。
杜平哂笑一声，不置可否。
黄昌元望见她的表情，便暗暗检讨自己方才的态度。人在屋檐下，眼前这位手上有兵又有刀，掌握着生杀大权。只要稍微了解她为人就该知道，这不是个好糊弄的主。即便为性命考虑，他说话也该更直白坦诚才对。
黄昌元一改口气，道：“这封信也许会破坏郡主跟江南商会的关系，可信中内容绝非空穴来风。郡主向来敢作敢当，今日可否当面告知一句，我的推测属实吗？”
杜平挑唇道：“江南商会是我的坚实后盾，他们每年收益里都包含我那份，换句话说，这是商会的生意，同时也是我的生意。你就这么有把握，在不久的将来，我会自斩臂膀对商会下手？”
黄昌元沉默片刻，犹豫再三还是决定说出真心话：“以我拙见，郡主一定会动手。”
杜平轻声：“哦？”
黄昌元：“也许大多数人以为，郡主在西北做最成功的一件事，就是收拢和重整徐家军。可在我看来，却未必。”
天气并不热，可他手心里都是汗，每想到这点就觉心惊肉跳。
黄昌元深深呼吸一口气，道：“这些年，郡主尝试在西北诸村镇建立一套新的秩序，西北虽贫瘠，可也有小家族小官员占据要位。郡主软硬兼施地将他们或抹去或收服，尽可能地把画纸上原先的痕迹除干净，等画纸变白了，接下来，你亲自提笔上色，将这些地方按你的意愿，不，或者该说，照顾大多数人的利益建出桃源乡。西北那块读过书的人不多，这也正合郡主的意思，你能随心所欲地准备课本，只挑实用的来教，到最后，那些曾经目不识丁的村民，那些正值启蒙年龄的幼童……大多数人都将传承你的想法，直至所有西北人形成共识。”他目光如炬，字字清晰，“这将形成一堵看不见的城墙，这才是真正的牢不可破。”
杜平嘴角翘得愈高，眼睛也亮了些：“多谢夸奖。”
闻言，黄昌元屏息须臾，她竟然承认了？连藏都不藏一下。
呵，是啊，根本不必藏，她刀子都举起来了，随时都能落下。
他忍不住自嘲一笑，继续说：“在这整个过程中，郡主都明确表示出一种态度，那就是，你不需要权贵，你只需要干实事的。你亲眼见证了西北的成功，因此，你到京城打算照模照样再来一遍。等你千辛万苦除掉京城权贵家族，你怎么可能容忍江南商会成为下一任权贵？你深知钱财的力量有多恐怖，所以，你一定会将他们打散分权。”
杜平深深注视着他，长叹一声：“不错，权势永远不会空白，上一个去了，下一个就会上来，必须永远警醒，不能给它机会壮大。”
黄昌元脸色微变，这话出口，是图穷匕见的意思？
杜平语气温和：“你能看到这些，我很高兴。”
黄昌元拿不定她的想法，是招拢？还是摊牌？他沉默片刻，开口问：“黄家亦是权贵家族，郡主已经替我们安排好后路了？可否明示？”
杜平笑着反问：“老师没跟你说？”
黄昌元：“我想亲耳听郡主说。我始终相信，你心怀仁慈，不会牺牲无谓的性命。”
不管三七二十一，哪怕对方满手血腥，也先给她戴顶高帽子上去。
管不管用，试了再说。
杜平似笑非笑瞥他一眼，身子往椅背靠去，适时地伸出手往边上的椅子指去：“先坐下，可以慢慢说。”
黄昌元依言坐下，才刚挨到椅面上，耳边又传来永安郡主的声音。
“你十七就考中传胪，正是少年意气风发的时候，可不到两年时间，你就辞官游历。我可否问一句，这是何缘由？”
黄昌元心中苦笑，果然，这位永远不会无的放矢。
他叹道：“我不适合官场。”
“呵，任谁都不会相信，人精一样的黄氏族长，会不适合官场？”杜平笑道，“你究竟是不适合？还是不喜欢？”
黄昌元一时无言，看了她一眼。
杜平不容他逃避，继续道：“你看不上那样的朝廷，官员尸位素餐，党派各自为利，国库财政空虚。你觉得它已经走上末路了，索性辞官，只为黄家前途考虑。所以，在张天处死漕运总督黄熙皓后，你依然选择忍气吞声，甚至不再安排另一位黄家人上位，只因你不想黄家在局势混乱的时候踏入旋涡之中。”
黄昌元暗叹一声，这点连他儿子都看出来了，估计也瞒不了多少人。所以，出事后，皇上并未向黄家求助，反倒是太皇太后暗地里派人敲打他两句。