十六岁的承军少帅眉目清秀，有种与他年龄不符的沉稳，显得十分少年持重。他一身西式的华服，由穿长衫的侍卫簇拥着出来，倒仿若众星捧月一般。看来慕容宸还是极为疼爱这个儿子，虽然遣他南来，但随从众多，精锐尽出，显然非常在意安全。慕容沣只字不提易连恺的避而不见，与秦桑交谈之间，亦显得颇具风度。秦桑暗自诧异，心想举国皆知慕容宸乃是草莽出身，连大字都不识得几个，谁知竟然养出这样一个儿子，谈吐风度倒也罢了，难得是心思深沉，小小年纪便已经显得见识过人，将来倒真是雏凤清于老凤声也未为可知。
她和慕容沣的这顿饭，吃得颇为轻松。慕容沣留学俄国，见识甚是开博，席间两人不过闲谈音乐美术，并不涉及军政之事。秦桑精心安排的菜式，虽然是按西餐的规矩分盘而上，但几道主菜却是一半的符州时鲜，一半乃是承州风味的菜肴。秦桑笑道：“不知公子口味如何，所以请了一位承州师傅，做了几道承州菜，希望公子能觉得在符远就像在承州一样。”慕容沣感念她招待细心，所以也极为客气。两个人吃完了饭再按西洋的规矩饮过咖啡，秦桑略坐一坐，便婉转告辞：“公子路上辛苦，还请早些休息，我就不打扰了。”
慕容沣倒是格外客气，一直送到雨廊之外，他因为也曾留学西洋，所以守着绅士的规矩，亲自打开车门，扶着车顶让秦桑上车，秦桑连声道：“不敢。”慕容沣道：“我与易三哥乃是世交之谊，嫂夫人不必这样见外。”
秦桑见他这样客气，便也由他去了。她这一晚上虽然没有做什么大事，可是招待敷衍，也是极累人的，坐在车上在只想，慕容宸遣慕容沣南来，倒未必真是儿戏，只是中外皆以为这慕容沣不过十六岁，又能参晓什么军政大事——亲自见过之后，她倒觉得，这个慕容沣不容小觑。潘健迟就跟在她左右，她心想他看到这样的警卫森严，一定不会轻举妄动。
她一直回到城防司令部，易连恺却早就回来了，换了睡袍拖鞋，很闲适地坐在那里看报纸。听到秦桑上楼的声音，他便放下了报纸，看着秦桑进来，然后满面笑容地站起来，说：“夫人辛苦了。”
秦桑不理会他这样的惺惺作态，只是淡淡地道：“你今天回来得倒早。”
“我那不是惦记你这边的事情。”易连恺问，“怎么样？是不是没吃好，要不要再叫厨房做点面条。”
“你怎么知道我没吃好？”
“招待素未谋面的贵客，又要敷衍得周到，又要找话来同他讲，况且又是男客——光是说话便已吃力，哪里能吃好。”易连恺笑着说，“其实这些应酬，最最无趣，哪次能够吃饱？”一边说，一边就吩咐去叫厨房，另做点心来当宵夜。
秦桑便向他脸上看了一看，易连恺笑道：“你看什么，难道我说得不对吗？”
“你说得对。”秦桑道，“不过这个慕容沣，你倒真应该见见，人家一口一个易三哥，说是通家世交之谊，你还躲起来不见人。”
“那种乳臭未干的小子，见了做什么。”易连恺甚是不以为然，“若是他老头子亲自过江来，那我无论如何是要见一见的。”又问，“明天招待他做什么？”
“原本说是游湖，但天气这样坏，改去霞净寺看梅花，总也是江左名胜。”
易连恺哈哈笑道：“踏雪寻梅，倒有几分趣味。”
一时厨房已经送了面条上来，朱妈替秦桑拨了一碗面条，又将卤汁浇上，热气腾腾的闻着极香，易连恺不由道：“我也吃一点。”朱妈便又拨了一碗，奉与易连恺。秦桑一边吃面，一边打量他：“晚上是在哪里打混，现在就饿了。”
“嗐，不是对那慕容沣托辞说我去赵河了吗哪还敢在外头混，所以一早就回来了，连晚饭都没有吃。要不是现在看你吃面，我都忘了。”
秦桑便不再言语，过了一会儿才说：“难道这慕容沣在这里一日，你就躲着一日，真的不见他一面？”
易连恺笑了笑：“承符合谈是慕容宸与李重年的事，我这个挂名儿的司令，操那些闲心干什么。”
他嘴上这样说，竟也真的就避而不见。第二日仍旧是秦桑出面，陪了慕容沣去游霞净寺。霞净寺的梅花颇有胜名，寺后霞净山上，号称有梅一百零八株，寒雪轻浅，暗香浮动，除了素口、檀心之类的名品，亦有腊梅野梅生于山谷。因为霞净寺就在符远城外，又传说寺中灵签十分灵验，所以霞净寺的香火极是旺盛。这日因为秦桑陪慕容沣出来游山，所以岗哨一直从城里放到霞净寺外，可是大雪初晴，红梅怒放，出城游山赏梅的游人如织，那却是禁绝不了的。陈培没有办法，只得多安排卫士，寸步不离秦桑与慕容沣左右。
秦桑因为潘健迟曾经有意要刺杀慕容沣，所以也格外地小心，寻了个由头将潘健迟留在城防司令部里，没有带他出城来。看到陈培带人如此的戒备森严，料刺客无法藏身。再加上日本特使遇刺后，符军军中亦是格外谨慎，像是今日的游山，便一个驻军不曾动用，完全皆是易连恺自己的卫队。
霞净寺的住持得了城防司令部的通知，老早就率着小沙弥在山门迎接。秦桑没有和方外人打过交道，好在这位方丈大师久居名刹，见多识广，交结的是富室。所以虽然恭谨，却不至过于殷勤，让人觉得很是自在。便由方丈大师引着他们入山门，拜过神佛，又入厢房奉茶，之后稍歇了歇，便去后山看梅花。
冬日里往霞净寺来的游人，十有八九是来看梅花的。绕过宝塔拾阶而下，只谷底梅花怒放，残雪未消，红梅似海，香雪十里，倒好像工笔重渲的艳雪图一般。还没有走到后山，就听到林间传来争执之声，因为隔得太远，所以隐隐约约，听不太清楚。
秦桑便问陈培：“怎么回事？”陈培道：“怕是有人误闯了进来，待属下去看看。”秦桑本来就担着几分心，听到他这样说，于是点了点头：“小心为宜。”
一句话未落，只听远处梅林间有人大声道：“这梅花难道是易家的吗？什么易夫人，一个娘们嫁了军阀，就也这样横行霸道！”
秦桑听在耳中，不免觉得尴尬。她本来是走在慕容沣前面，料想他必然也听到了，但见慕容沣神色如常，听方丈指指点点，讲述各种梅花名品名种，似乎浑然未觉。她便停了下来，回头对着卫士使了个眼色。那卫士连忙上前来，秦桑低声道：“去跟陈主任说，不要跟闲人纠葛，免得扰到客人。”
卫士一路小跑向着梅林后去了，过不了片刻，突然听得“砰”一声，倒似放炮仗一般。山间静谧，惊起无数飞鸟，扑腾腾飞往后山去。秦桑被吓了一跳，只见慕容沣的侍卫们个个手摸腰间，将慕容沣围在中间，神色间颇为警惕。秦桑突然悟过来，那不是放炮仗，而是枪声。
隐在林间的卫士们此时也拉上了枪栓，秦桑心中暗暗着急，可是不知道枪声是怎么回事，正待要遣人去看，陈培却已经回来了，对她说道：“适才卫兵的枪走了火，夫人不必惊慌。”又向慕容沣道，“惊扰了公子的游兴，实在是抱歉。”
陈培说完便退了下去，秦桑便仍旧陪着慕容沣往山上走去，方走出了大约十来步，慕容沣神色犹豫，见陈培并没有跟上来，于是低声对秦桑说道：“嫂夫人，刚刚那声枪响蹊跷得紧。”
秦桑心中担忧，嘴上却安慰道：“没事，陈主任刚才也说了，是卫士的枪走了火。”
慕容沣摇摇头：“卫兵用的皆是长枪，刚刚那一响，是德国制的一种驳壳枪。那种短枪符州军中很少使用，应该不是卫兵的枪走火。”
秦桑没想到他仅仅凭一声枪响，便可听出那是什么枪，不由得微微一怔。慕容沣低声道：“本来有些话，我并不该讲，但那位陈主任似乎是李帅的心腹？”
秦桑倒不曾想到这一层，仔细回想了一番，陈培那个人的来历她一无所知，所以只得笑了笑，说道：“人事上的事情，我并不太清楚。”
慕容沣在一株梅花树下站定了，似乎欲语又止。秦桑于是伸手攀下一枝梅花，似乎在细赏那梅花的形态香气，却低声道：“慕容公子有话不妨直言。”
慕容沣一边看着梅花，一边说道：“不瞒嫂夫人，父帅此番遣我南来，真意并不是和谈，就算是和谈，也要见到真正的江左主人。江左行省，历来就是易氏的根基，易帅的事，父帅甚是遗憾。易三哥对我避而不见，亦在我的意料之中。李帅此人，性多猜疑，只是易三哥将门虎子，安能容卧榻之侧，他人酣眠？”
秦桑不由得抬起头来，看着慕容沣。他却气定神闲，拈着一枝梅花，说道：“李重年性情狡黠，借着三哥的旗号，却行侵犯占据之实。父帅与易帅乃是八拜之交，易帅被奸人所害，父帅甚是愤懑，父帅与我，都愿助易公子一臂之力，还请嫂夫人转告三哥，父帅与我的诚意。”
秦桑不料他说出这样一番话来，于是笑道：“这样的大事，我全然不懂，不过公子的话，我会一句不少转告给兰坡。”
慕容沣笑了笑，说道：“三哥胸怀大志，而嫂夫人巾帼英雄，却也不必过谦了。”
两人边说笑边往前走，那些卫士眼中，他们亦不过指点议论梅花而已。游完梅谷之后，霞净寺的住持方丈又招待吃素斋，所以回城之时，天色已近黄昏。
秦桑在路上思量了许久，见到易连恺的时候，还是将慕容沣的话原封不动转告了他。易连恺却似是半分也没放在心上：“慕容宸派他儿子来挑拨我与李重年，亏他想得出来。劝我造反，我手里没有自己的一兵一卒，如何去跟李重年相争？”
秦桑正在卸妆，一边梳着头发，一边平静地说道：“反正他的话我带到了，听不听由你，拿什么主意，更是由你。你在外头的那些事，我从来没有问过，也不指望你行事的时候，能够想着我一点半分。二哥那样的人，还不是抛下二嫂……”想起自尽的二少奶奶，秦桑不由觉得心中甚是抑郁，不知不觉便叹了口气。易连恺却从后面伸手揽住了她，笑道：“那我答应你，绝不像二哥那样抛下你，总成了吧？”
秦桑却冷笑了一声，说道：“哪天真要是让你选，一边是兵权，一边是我，你保证选兵权，不会要我。”
易连恺摇了摇头，伸出手指在她鼻尖上一点：“你呀，成天就会胡思乱想。”
到了第二天，易连恺早早出门去了，秦桑起来的时候，却没有看到报纸，于是问：“今天的报纸呢？”
朱妈说道：“早上公子爷起来看到报纸，发了好大的脾气，派了所有人出去要将报纸收回来，所以家里的报纸也不敢留着，交给潘副官了。”
秦桑心里一沉，问：“报纸上说了什么？”
朱妈不识字，所以呆了一呆：“那可不晓得。”
秦桑见问不出什么端倪，便遣她去叫潘健迟，谁知潘健迟跟着易连恺出去了。秦桑无法，只得派人去找卫士来，问了好几个人才知道，早上报纸的头条是易连恺卫士的枪走了火，误中霞净寺无辜游人，因为死的是国立符远大学的学生，所以现在事情闹得很大。
秦桑想起昨天游山时那一声枪响，不由得悚然一惊。连忙问那卫士：“现在公子爷到哪里去了？”
“到教育厅开会去了，说是学生们要游行。”
秦桑想了想，说道：“派人去找公子爷，请他务必回家一趟，或者打个电话回来，就说我有要紧事找他。”
那人答应着自去了，过了不久，易连恺果然打电话回来，语气甚是不耐：“我这里正忙着。”
“那枪不是卫士开的。”秦桑本来想直接告诉他，但一想这里的电话全是军用线路，总机都能够听见，于是顿了顿，说，“你回来一趟，我有话对你说。”
易连恺怔了一下，说：“行，我过会儿就回来。”
没过多久秦桑就听见汽车喇叭响，正是易连恺回来了。他进门连衣服都没有换，往沙发上一坐，遣了朱妈去倒茶，然后随手关上门，说：“你知道什么？”
“昨天枪响的时候，陈培说是卫兵的枪走火。后来慕容沣告诉我说，那不是长枪的声音，而是德国一种驳壳枪，符军里没有那种短枪。他还问我，陈培是不是李重年的人。”
易连恺脸色阴沉，坐在沙发里，一动不动，只是食指轻轻地敲着沙发的扶手，似乎在想些什么。
秦桑很少看见他这种样子，只觉得从前的他，虽然喜怒无常，可是不脱纨绔习性。而现在的他，却像是深不可测，自己再难猜到他在想些什么。秦桑道：“验伤不就得了，子弹是可以查出来的，既然不是卫士开的枪，总可以解释清楚。”
易连恺脸色仍旧阴沉，过了许久，终于叹了口气，说道：“你不懂。”
“你们做的那些事情，我确实不懂。我不懂二哥好好的，为什么要把父亲软禁起来。我也不懂你，为什么要和李重年一起，出兵打二哥。我更不懂你们，到底争来争去，是争什么。地盘已经够大了，军队已经够多了，还要互相打来打去，战祸绵延民不聊生，怎么就不能好好过日子？”
易连恺忽然笑了声：“妇人之见。”他说完便站起来，拿着帽子往外走，秦桑问：“怎么又要出去？”
易连恺说：“人家设下了圈套给我钻，我总不能辜负这一番美意。”他心情似乎渐渐好起来，“这样的事情，自然是要将计就计，请君入瓮才比较有趣。”
到了晚间，秦桑才知道，因为误杀学生之事，陈培已经被撤职。而易连恺指定了自己的副官潘健迟继续负责慕容沣的接待与安全。秦桑听到这样的变动，不由得吓了一跳。她知道潘健迟有意置慕容沣于死地，现在让他去负责慕容沣的安全，那无异于送羊入虎口，所以惴惴不安，一晚上都没有睡好。等到第二天起来，眼皮微肿，精神不济，可是仍旧要打起精神，此日的行程是由她陪慕容沣去游湖。吃早饭的时候秦桑看到报纸开了天窗，再寻了另几样的报纸来看，有的亦是开了天窗，有的却毫不客气，将易连恺大骂了一顿，称他是败家子。又说承州诸军不承认内阁，是为宪法之贼，与承军谈判便是与贼分赃，至于卫士枪支走火误中游人，那更是军阀生活之腐败云云。秦桑见文辞犀利，行文之间极是厉害，所以不由得看得极是认真。易连恺这日却不像往日总是很早出门，看她拿着报纸看得认真，便用筷子敲了敲桌子，说道：“吃早饭就吃早饭，什么文章值得这么认真去看，连饭都不吃了。”
秦桑便将报纸放到一边，易连恺却拿起来，秦桑原本以为他看到这些文章后定然是勃然大怒，谁知易连恺竟然颇有兴致，一边看一边说：“‘不啻与虎谋皮’、‘反复无常小人’、‘违背宪法及民主精神’、‘实行军阀割据之实’……依他这写法，我简直惭愧得没有脸面去见符州百姓……啧啧……我得派人去打听一下，看这个写文章的人，肯不肯来做我的秘书。”
秦桑听见他这样说，不由抬头看了他一眼。易连恺笑了笑：“你看我做什么？武则天尚且知道骆宾王之才，我难道连几千年前的一个女人都不如？”
秦桑“哼”了一声，并不置可否。易连恺笑道：“我知道啦，我又瞧不起女人了，所以你很不以为然。你说你念的是西洋学校，动不动又跟我讲礼义孝悌，遇上事情呢，又马上变成女权主义……你们新派的女人就是这样麻烦。”
秦桑不欲与他争吵，所以并不理会他。易连恺说道：“陈培被关起来了，其实挺委屈的，他是李帅的人，我也不能拿他怎么样。回头你替我去看看他家里人，送点东西去，问问他们还缺什么。”
秦桑冷笑道：“亏你想得出来。你把陈培关起来，却叫我去送东西给他家里人，这样收买人心，又有何用。”
易连恺道：“我不做事情，你说我是纨绔。我做事情，你又说我是收买人心。现在我挂着个司令的名义，你既然是司令夫人，有些事情我不便出面，只能劳烦你，你若是实在不情愿，那我叫副官去也就是了。”
秦桑心里说不出的烦躁，尤其说到潘健迟，秦桑只觉得让他越少参与事情越好。在直觉里，她觉得潘健迟非常的危险，让他去办的事情越多，她就觉得这种危险越深。她私心里是非常不愿意潘健迟继续留在这里，现在的易连恺她完全琢磨不透，从前她总觉得自己是有把握，能够知道易连恺的脾气性格，现在看来，自己却是被他瞒过去了，他真正是什么样子，她是一点也猜不透。所以她说道：“罢了罢了，我去就是了。”
她陪着慕容沣游完符湖，又去符远城里有名的饭店吃鱼羹。在半路上又遇见了学生游行，幸而潘健迟早就安排好了人，将那些学生拦在了两条街口之外，饶是如此，“打倒军阀”、“还政内阁”、“血债血偿”、“交出凶手”诸如此类的口号此起彼伏，不绝于耳。秦桑怕起了冲突，又会逮捕学生，所以叫过潘健迟，再三地叮嘱他。潘健迟说道：“夫人请放心，属下绝不会为难学生。”秦桑转念一想，他当年亦是学生中的激进分子，自然现在不会对学生怎么样，于是微微放了心。她将慕容沣送回西园饭店，这才另备了礼物去看陈培的家眷。