那天晚上，枪声一直没有停歇，激战一夜。大少奶奶吓得睡不着，问她：“怎么那枪声就在府外头响，是不是联军打进来了？他们要打进来了怎么办？二弟要输了怎么办？这可要怎么才好？”
秦桑一直安抚她，两个女人差不多睁眼等到天亮，天刚蒙蒙亮，枪声就停了。炮声是早就停了，现在连枪声也停了，四下里安静得几乎诡异。大少奶奶又跪在窗前念念有词，这次秦桑随她去了，人的精神绷到了极点，还不如有点信仰，这样心理上会觉得安慰。
房门被打开的时候，秦桑将大少奶奶拉在自己身后，随手操起一把剪刀，那剪刀还是前阵子裁袍子时用过的，就放在桌上。秦桑心想如果不是联军而是乱军，或者易连慎改了主意，打算拉着阖府女眷一块儿死，大不了拼命罢了。没想到走进来好几个人，打头的正是潘健迟，他穿了军装，她都有点认不得他了。太阳从他身后照进来，他的整个人都是模糊的，她想起很多年前自己第一次看见他，他在学校操场上跟几个男生说话，那时候阳光如金子般清澈，他转过脸来对着她笑，连眉梢上都洋溢着阳光似的轻暖。
她差点叫了一声“望平”。
隔着数载的岁月，一切竟然早已经物是人非。而命运如此滑稽，又如此的残忍。
潘健迟躬身行礼，说道：“少夫人，公子爷让我来接你。”
易连恺自己并没有回易家老宅，因为易家老宅之外，联军曾与易连慎的卫队激战，所以墙上、大门上、青石板台阶上，到处都是血迹。地上躺着横七竖八的尸体，有的还没有僵硬，有的连眼睛都没闭上，更有的肢体不全，或者被榴炮打中，死得惨不忍睹。秦桑被潘健迟带来的人连搀带扶走过去的时候，只觉得一阵阵发晕。
竟然死了这么多人。
汽车将她一直送到城防司令部的行辕，将她安置在一间屋子里，没一会儿又接了朱妈并其他几个女仆过来。自从回到易宅被软禁后，她也没见过朱妈和自己的女仆。朱妈上前来便搂着她大哭了一场，说：“我的好小姐，没想到还能见着你。”
秦桑觉得自己像是做了个梦，梦醒来仗已经打完了，日子回到了从前，一切都已经像从前一样了。
她不知道易家老宅里情形怎么样，潘健迟将她送到这里来之后就走了，外头走廊里静悄悄的，房门口站着两个卫兵，她让朱妈去叫了一个进来。那卫兵对她极是恭敬，说道：“夫人，现在街上还有流弹，为了安全起见，全城已经戒严了。”
秦桑知道急也无用，只能见着易连恺再想办法。朱妈还在絮絮叨叨，因为她们的一应衣物都还在易家老宅，朱妈说道：“连换洗的衣服都没有带，也不知道今天晚上能不能回大宅里去。”
秦桑想起出门的时候看到那些尸体，心里觉得一阵阵发寒，心想自己如果是易连恺，只怕这辈子都不愿回老宅去住了。
天黑吃过晚饭后，走廊里传来一阵皮鞋的声音，外头还有上枪行礼的声音。旋即房门被推开，易连恺走进来，秦桑没见过他穿军装，只觉得好生不习惯，他比从前瘦，也比从前黑了，几乎像是陌生人似的。朱妈还惦记着当初火车上的事，见着他仍旧板着脸孔。易连恺摘下帽子，随手交给潘健迟，笑着向她脸上看了看，说道：“你气色倒还不错。”
等到潘健迟和朱妈都退出去了，秦桑才淡淡地说了句：“司令好。”
易连恺将皮鞋脱了，换上拖鞋，一边笑一边说：“得啦，别寒碜我了。我知道你记恨我呢，我给你赔不是还不成吗？”
“你把二哥怎么样了？”
“我能把他怎么样啊？”易连恺将她的肩膀扳过来，收紧了手臂搂住她，“你怎么不问问我怎么样了？这么些日子没见，你怎么就一点儿也不惦记我？”
秦桑推开他：“我惦记你做什么？还嫌那一脚踹得不够吗？”
易连恺并不恼怒，反倒笑嘻嘻的：“那不是事出有因，不得已嘛。我在这里给你赔礼，要不，你打还我，好不好？”他平日皆是骄矜跋扈，对着她也没多少耐性，通常两人都是针尖对麦芒，不是大吵，便是大闹。今日肯这样低声下气，实属罕异，秦桑觉得他真的像是变了个人似的，和从前大不一样，可是哪里不一样呢，又说不出来。
秦桑没心思与他痴缠，于是说：“父亲到底怎么样了？我想回去看看，还有大嫂二嫂身体都不好，家里无人照应，也不知道怎么样了。”
“父亲大人病重未醒，也不能移动，有一帮大夫守在那里呢。”他轻描淡写地说，“你明天再回去看也不迟。”
秦桑道：“你怎么像没事人似的，一家老的老，小的小，你都不回去看一眼，单单把我接出来，若要旁人知道了，这到底是什么意思。”
易连恺冷笑道：“一家老的老，小的小，什么时候把我当成是人。那种日子我是过得够了，到了今时今日，不过是他们咎由自取。我倒要看看，谁敢说什么。”
秦桑气得回过头去不理他，他倒又笑了，伸手逗了逗她的下巴：“真的在生气？你怎么气性这么大？我那一巴掌不是打给别人看的吗？你要真生气，我让你打回来好不好？”
秦桑道：“谁稀罕打你。”
易连恺笑道：“你不稀罕我，我可稀罕你。”
一直到了第二天早上，易连恺仍旧不肯让秦桑回易宅去。秦桑无可奈何，只得遣朱妈先回去看望大少奶奶，谁知道朱妈带回一个晴天霹雳的消息。
二少奶奶死了。
秦桑半晌说不出话来，过了好久方才问：“那二哥呢？”
易连慎倒是逃走了，据说是那天夜里枪战正激的时候趁夜逃走的，当时城中大乱，卫队拼死护着易连慎逃出了城外。不过易连慎虽然逃走了，却没有带走结发妻子。第二天一早，二少奶奶就喝花露水自杀了。秦桑听说后，不顾卫兵的拦阻，硬是闯出行辕，回易宅中去了一趟。易家大宅早已经清扫了一遍，那些尸首早已经无影无踪，血迹也都被清洗得干干净净。二少奶奶已经小殓，灵堂就设在她原先住的屋子里，秦桑回去的时候，倒是大少奶奶拉着她哭了一场：“二妹怎么这样想不开……就算不为她自己想想，也要为肚子里的孩子想想，一尸两命，真真是作孽……”
倒不是想不开，是非死不可。秦桑几近冷静地想到，那日易连慎托她照顾自己的妻子，未必就没料到会是这样的结果，只不过自己还是太大意，总以为不过一介女流，又是嫂嫂，易连恺未必会那样心狠手辣，没想到还是斩草除根。
她因为这件事情，大大地同易连恺怄了一场气。无论如何，只是不理他。更兼易继培病着，她每日皆要回易府，大少奶奶一直侍奉在易继培病榻之前。易继培当日病势十分凶险，幸得易连慎当时就请了德国名医医治，施行了手术。虽然易继培病后一直被软禁静室，反倒利于养病，这些天来已经恢复了不少，虽然还不能说话，可是已经恢复了神智，偶尔可以睁开眼睛来，亦能认出人来。易连恺因为军务繁忙，所以回来的时候少，不过总也抽功夫榻前尽孝，更延请了东瀛的名医来替易继培治病。
秦桑数日不曾理睬易连恺，也不愿同他说话，可是见到他命人请来东瀛大夫，实在是忍不住了。这日趁着易连恺回来探病，还在花厅里没有走，便走进花厅对易连恺说道：“我有话对你说。”
她已经数日不曾与他讲话，人前亦并不理睬他。易连恺见状便挥了挥手，于是所有人都退了出去。潘健迟最后一个退出，还知趣地替他们掩上门，带着卫士退得远远的，方便他们夫妻说私房话。易连恺便笑了笑：“怎么？气消了？”
“父亲素来最讨厌日本人，总说他们是狼子野心，你怎么还能请个日本人来替父亲看病？”
易连恺道：“父亲又不知道他是日本人，再说这个日本人医术很好，能治好病就是好大夫，何必要拘泥他是不是日本人。”
秦桑问道：“刚才我听见你跟那个日本大夫说英文，要将军港租借给日本人，是不是真的？”
易连恺本来并没有生气，听到这句话才慢慢地收敛起笑意：“这是公事，你不要过问。”
“军港是国土，我身为国人，为什么不能过问？”
易连恺冷笑：“还真是反了——你以为你是谁？别以为这几日我哄着你，你就把自己当回事了。什么时候轮到你过问我的公事，便是将永江之南符义数州全都割让给日本人，那也轮不到你多嘴……”
他一句话未落，秦桑已经举起手来，拼尽全身力气狠狠给了他一巴掌。易连恺下意识地往后一闪，这一掌便只打在他的耳边，可是他从来没有吃过这样的亏，扬手便要打回去，秦桑倒是不闪不避，反倒扬起脸来：“你打吧。最好开枪打死我，我怎么嫁了这样一个人……”她不知不觉间眼泪已经落了下来，“这是卖国你知道吗？”
易连恺大怒，不发一言气冲冲就拂袖而去。秦桑倒是觉得伤心到了极处，不由得伏在桌边，呜呜咽咽地哭了一场。她起初对这桩婚事，不过是隐忍度日，易连恺虽然不学无术，她也只是多加忍耐，只是没想到事到如今他竟然大节有亏。于家人毫无手足之情，甚至逼死兄嫂，于国家则为一己私利，竟然租借军港给外强，自己嫁了这样一个人，委实是生不如死。
她哭得厉害，只觉得自幼到大，从未伤心如此。哪怕当初被迫要嫁给易连恺，她也并没有流过眼泪，那时候觉得再苦也是可以熬下去的，没想到今日灰心之余，竟然忍不住如此痛哭。眼泪浸湿了衣袖，衣料上的蕾丝刺得人脸上冰冷冰冷，却是透骨的酸凉。也不知道哭了有多久，身后有人轻声叫道：“夫人。”
她回头看时，原来竟是潘健迟。他看着她的样子，目光中竟微带怜悯，更有一种说不出来的神情，仿佛是欲语又止。她原本是讨厌易连恺到了极点，现下觉得，果然潘健迟与他是一丘之貉，方才能臭味相投。于是更觉得厌恶，连话都不愿意与他多说，当下拭去眼泪，冷淡地问：“什么事？”
“公子爷说夫人不舒服，命我送夫人先回行辕去休息。”
“我不回去，我就在这里。”
潘健迟道：“夫人还是先回去休息吧，何必要让属下为难。”
秦桑忍不住怒道：“你尽管去告诉你们公子爷，我再不能同卖国贼同处一室，我决意离婚，如果他不答应，我就直接向法庭起诉，请求判决我们的婚姻解除！”
潘健迟似乎微微意外，不过旋即道：“夫人息怒，公子爷或许行事有不妥之处，但待夫人之心，夫人应该明白。况且婚姻大事，夫人不要赌气，总不至于为几句口舌之争，闹得贻笑中外。再说公子爷在军事上的决策，是出于不得已……”
“便有一千一万个不得已，我也不能苟同。你去告诉他，我无法忍受他的所作所为。他现在位高权重，大权在握，我下堂求去，并不碍着他什么，他另择佳人，另选良配便是了。他这样的行径，恕我没办法再做他的妻子。”
潘健迟道：“夫人这是气话，公子爷虽然名为统帅，但实际上联军大部乃是李重年的人马，这样的杂牌军，统领不易。若不是为了尽快结束战事，也不会出此下策……”
秦桑打断他的话：“你不用替他说话，总之我心意已决，如果他不愿意，我便上法庭去。”
潘健迟微微叹了口气，说道：“夫人何必为了公事和公子爷赌气，再说军港之事只不过是租借而已，夫人为何不能体谅？”
秦桑冷冷道：“数年前你我上街游行，反对政府租借惠岛给德国。你曾经对我说，列强之心，路人皆知。一寸山河一寸血，便是流尽了这腔热血，也应守护国土不失。那个时候的你，可不像现在这般，去了几天日本，便生生成了汉奸。你贪图富贵我不怪你，你追随易连恺我不怪你，唯独你要帮着他做汉奸，我万万不能忍。他不配做我的丈夫，至于你，我也深悔从前与你相识相知，我劝你还是好自为之，不要为虎作伥。”
潘健迟似乎沉默了片刻，方才低声道：“小桑，我有话对你说。”
秦桑听他叫自己“小桑”，这是他们原来相交之时，他对自己的昵称，奈何此时听来，并不觉得有半分亲切，反倒更添反感，她嫌恶地皱起眉来：“我和你没有什么好说的，你快走吧。”
潘健迟见她这样子，知道她脾气执拗，不肯轻易转圜，于是微一沉吟，转身走到窗边去，掀起一角窗帘纱向外张望两眼，见院子里并无其他闲人，两三只麻雀落在冬青树后的草地上，踱着步子在那里啄食草籽，四下里十分安静，只有月洞门外持枪的卫兵，不时地晃一晃挎着的长枪。他重新走回她身边，低声道：“小桑，我有一件事情想要拜托你。这件事情如果不是没有法子，我也不会向你开口。你若愿意帮忙，我不胜感激，如果你并不愿意，我也绝不会勉强。”
秦桑见他这样说，心下觉得奇怪，但语气依然是冷冷的：“什么事？”
“李重年前天见过一位日本特使，他们密谈了半刻钟，谈话内容没有人知道。后来李重年有一封密电，是发给易连恺的，密电没有经过第二个人之手，直接由机要秘书送给易连恺。我想办法看到了这封电报，但电报是密码的，我看到的只是一组数字，没有译码，因为译码本由易连恺亲自随身携带。我知道译码本就在易连恺随身的公文包里，那个皮包是意大利特制，有个特别复杂的密码锁。”
秦桑万万没想到他说出这样一番话来，怔怔地看着他，就如同不认识他一般。潘健迟担心随时会有人来，语气更加匆忙：“小桑，我也不知道公文包的密码。你能不能想法子，在易连恺开公文包的时候，查一查那份电报究竟说的是什么。”
秦桑过了好几秒钟都没有说话，脸上的血色都消失殆尽，只是看着他：“你要做什么？”
“现在符远局势复杂，李重年大部在纪安按兵不动，城内的易连恺肯定只是一颗棋子，如果知道日本人和李重年要做什么，我们就可以想法子阻止他们。”
“我们？”她嘴角微颤，连声音都开始发抖，“你到底是什么人？”
“我是什么人不重要，小桑，这件事情很危险，我私心里并不愿意将你牵扯进来，如果不是情势急迫，我不会对你说这些，再晚也许就来不及了。我跟着易连恺的时间太短，他还没有真正地信任我，很多重要的东西我接触不到，但这次事情紧急……”
“你疯了……这事如果让人知道，你还能活吗？”她忽然渐渐地明白过来，似乎是不认识一样怔怔地看着他，“你难道是为了这个才留在易连恺身边？你真是不要命了！”
“小桑，”他用很轻的声音打断她，他甚至还笑了一笑，“我对你说过，这世上有许多事情都比我的命还要重要。如果你愿意帮我，我很感激你，如果你不愿意，你就去告诉易连恺好了。”
秦桑看着他，说不出心里到底是怎么样一种感受，惊惧、彷徨，或者是说不出的一种恐慌，眼前的男人她早已经并不认识。不过是短短数载，他和她曾经远隔重洋，如今近在咫尺，却是咫尺天涯。适才与易连恺争执的时候，她一腔激愤之意，可是现在渐渐冷静下来。他到底在做什么——她突然有一种深层的恐惧，她是非常少觉得恐惧的，潘健迟就站在她的面前，或者说，郦望平就站在她的面前，他这样坦然地说出来，他将所有的事情对她说出来，因为什么？因为他们曾有过的过去？他甘冒这样的奇险，为什么这样信任她？他就不怕她真的将此事告诉易连恺？
“你简直是疯了，如果易连恺知道，他不会放过你的。”秦桑道，“我不会告诉易连恺，但我希望你不要做这种事，太危险了，被任何人发现都是死路一条。你有没有看过他杀人？他真的会杀人的，你有没有见到督军府里尸横遍野的样子？还有二嫂……二嫂不过一介女流，对二哥做的事并不知情，又妨碍到他什么？他连手足之情都没有，你指望他怎么样对你？一旦被发现你肯定不会有活路，这样的事情太危险了，你不能这样。”
“我危不危险并不重要。”潘健迟——不，郦望平只是望着她，平静近乎从容地望着她，就像是从前，问她一件琐碎小事一般，他只问她，“小桑，你肯不肯帮我？”
秦桑觉得，自己像是做了个噩梦，梦到潘健迟对自己平静地说出一番话，平静到她几乎不能相信。可是是真的，她心里非常清楚，是真的，一切都是真的。他对她说出一串很长的数字，谁也不知道那数字代表什么。他不知道，她也不知道，现在他要知道，所以他来让她帮助他，帮他去找译码本，找出这串数字说的是什么。她记性很好，那串数字他只说了一遍她就背下来了，可是她一直觉得恍惚，一切都太恍惚。不知道过了多久，她还有点迷茫，仿佛并没有从梦里醒过来。可是她已经坐在汽车上，踏板上站满了护兵，潘健迟在另一部汽车上，前呼后拥的卫队，一路护送她回城防司令部去。
下车的时候她终于下了决心，潘健迟上前来替她开车门的时候，她终于对他说：“你去问问司令，他今天晚上是不是回来吃饭。”
潘健迟深深地看了她一眼，她却并没有看他，她担心自己失态。她帮他亦不是因为旧情，而是觉得这件事情是对的，她应该去做。
她以前从来没有做过这样的事情，难免有点心慌，换了衣服之后，朱妈端了杯茶给她，见她双颊晕红，不由得问：“小姐你怎么啦？脸上红红的，莫不是在发烧吧？”
秦桑定了定神，说：“没事，刚才回来的时候吹了点儿风。”她喝了口茶，便走到梳妆台前对着镜子看了看自己，果然双颊通红，她想自己竟然这样没出息，一点小事就自乱阵脚，万一被易连恺看出破绽来，可就大事不妙。所以她端起那碗热茶，慢慢地一口一口呷着，心里果然慢慢安静下来。她想着易连恺如果回来，也不见得就会办公，况且他办公事的屋子，她是从来不去的。一切一切的事情，只能见机行事，等见着他了才能想办法。可是如果他赌气不回来，那就无法可想了，因为下午在花厅里，自己对他简直可以说是毫不客气，他从来没有受过那样的气，也许和从前一样，一赌气十天半月不回来，那可就真的是糟了。
易连恺果然没有回来吃晚饭，秦桑一直等到深夜，也不见他回来，只得胡乱吃了点东西，自己先睡了。睡到半夜的时候，突然听到外头“咚”的一响，她本来睡眠就浅，顿时就惊醒了，正要叫“朱妈”，却听见有人正朝睡房走过来，那脚步声再熟悉不过。
她便默不做声，果然房门被推开，外头电灯的光照进来，照出那个人身上的影子，在地下拉得老长，正是易连恺。他没提防她没睡，靠着枕头倚在床头瞧着自己，那目光像冬天里的月色似的，又清又淡又白又薄，倒似有股寒气。易连恺冷笑了一声，转身正要走，秦桑却说：“你喝了多少酒？”
“要你管？”
秦桑绷着脸说道：“谁要管你——你先过来！”
她甚少用这样的口气，易连恺倒挺意外，以为她又要和自己吵架，僵在那里不动。秦桑起床趿着鞋走过去，凑近了他的衬衣闻了闻，皱眉道：“臭气熏天，还是洋酒。这会儿只怕连热水都没有了，反正你外头睡沙发去。”
易连恺听了后面一句话，不知道为什么就忍俊不禁，一边笑一边就说：“怎么？你怕我把你给熏醉了？”
“说话就说话，动手动脚干什么？”秦桑一边推他，一边就躲，“胡子都出来了，扎得讨厌！”
夜色渐渐深浓，窗纱透进来一点青色的光，倒像是薄胎瓷器的釉色，又像是人家跳舞池子里用的一种罩纱灯，泠泠反射着淡淡的光晕。易连恺睡着之后，胳膊越发的沉，像是铁箍似的箍在腰里。秦桑轻轻将他的胳膊拿开去，谁知没一会儿，他又搭上来，蛮不讲理地揽在她腰里。秦桑没办法，只得将自己的枕头轻轻抽出来，送到易连恺怀里，果然他搂着枕头，睡得安稳了。
秦桑披了件衣服，只作是起夜，悄没声息推开门，又回头瞧了易连恺一眼，他呼吸均匀，睡得极熟。秦桑便悄悄走出去，外头茶几上果然搁着那只黑色公文包，她认得这只公文包，易连恺带着总不离身的。上头一个精巧的锁盘，露出阿拉伯的数字号码，想必潘健迟想要的东西就在这里头。
她看到这个公文包，只觉得浑身发冷，慢慢地极力让自己镇定下来，虽然东西近在咫尺，可是这上头的锁明显是个密码锁，要将这锁打开，自己可是一筹莫展。她瞧着那锁盘想了片刻，决定先行试上一试。
她先试了易连恺的生日，并不能打开，然后又试了易连恺平日所坐汽车的车牌号码，亦不能打开。然后电话号码、门牌号码，甚至她自己的生日，试了一个遍，皆不能打开。她心中担忧易连恺醒来，正待要将公文包放回原处，突然心里一动，试了另一组数字。
搭扣竟然微不可闻地“啪”一声轻响，开了。
她心都快要跳出了嗓子眼儿，匆忙抽出里头的东西，几页文件，一个小本，上头密密麻麻全是数字，每四个数字后头对应着一个字，她虽然没有见过，也猜出这就是译码本。
潘健迟告诉她的那串数字她记得极熟，就像是刻在心里一般，此时拿着译码本就翻，片刻就翻出对应的字来，不过是短短一句话，她背心里却早叫冷汗浸透了。将译码本放回原处的时候，连手指都在微微发抖，好在潘健迟再三叮嘱她的细节她都还能记清楚，将文件和译码本都照原样放好，哪张在前哪张在后不能错，将锁盘依旧锁好，数字要拨回最初的样子……
他叮嘱又叮嘱，她也细心地一一还原，并不留下任何痕迹。然后将公文包放回原处，甚至连公文包上原来放的白手套，她都照原样一只搭在另一只上头，指套的一边朝外搭着。
再三仔细看过没有破绽，她才走回房中去。易连恺没有醒，她慢慢将枕头从他怀里抽出来，然后躺下去。他睡得挺香，温热的呼吸就喷在她脖子后面，秦桑却睡不着了，只得睁大着眼睛望着天花板，默默等待着天明。
秦桑没有睡好，易连恺却一早就起来了，现在毕竟算是战时，不比从前，易连恺一改纨绔习气，并不再晏起。秦桑自然精神不济，揉着眼睛便欲起来，易连恺也知道她不惯与人同睡，必然是睡不好的，倒像是内疚似的，一边匆匆忙忙换衣服，一边说：“你别起来了，这天色还早，你就睡个回笼觉吧。”
秦桑知道他有事出门就要带着潘健迟，自己纵然起来，也没机会跟潘健迟说什么，倒惹得他起疑。于是便又躺下去，瞧着易连恺穿好了衣服，却是一身戎装，又系上佩枪，于是忍不住问：“你这是去哪里，怎么还带枪？”
“去城外瞧瞧，今天要枪毙几个奸细。”易连恺扣好了皮带，却走过来替她将被子一直拉到颈下，“穿得那样单薄，还把胳膊伸外头，回头又嚷不舒服，也不怕受了凉。”