晋王已死。
南宫凰深谙谈话的技巧，开口便是石破天惊，他听见屏风后传来几声响动，另一个女声急急地问：消息准确吗？是谁告诉你的？
见过王妃，无须谁告诉我，是我猜的。
你凭什么这么说？女声中隐隐透出不悦，你若没有凭据，我就要请你出去了。
南宫凰从容道：就凭这么多年，北蛮也没有为晋王举办登基大典，就凭侧妃至今还是侧妃、不是皇后！晋王到现在也没有称帝，难道是他不想吗？世子的继承权在侧妃的儿子之前，名不正则言不顺，侧妃怎么可能不急？可是登基或扶正侧妃的事一直没有动静，事出反常必有诈！北蛮打着晋王的旗号进军，可晋王已许久没有出现在人前，年前义军的使者去到北蛮求见晋王，却只见到了侧妃季氏和她儿子，当年就有传闻，说是晋王在逃亡时中了流矢，只是蛮人秘不发丧罢了所以我猜晋王早已死了！
屏风后久久无声，半晌后才有人开口：南宫先生此来，恐怕不光是为了告知我们这个猜测吧？
江公子是个明白人，你们舍了侯府躲在这里，便是知道王妃与世子的身份是极危险的，可是躲躲藏藏终究不是长久之计，如晋王妃与世子这般身份岂是能藏得住的？何况大行皇帝留下遗诏传位给晋王，晋王身死，继承大位的就该是世子殿下，难道王妃就眼睁睁地看着侧妃生的庶子抢走世子的皇位、做北蛮人操控下的儿皇帝？
我没那么大的野心拱我儿子去做皇帝，那女声低低道：我们只求现世安稳，不想卷进你死我活的夺位之争。
可你们已经卷进来了，就算您与世子不与人争，别人也不会放过你们！当今天下北蛮、西狄与各路义军混战在一处，狄人见久战不胜掉头突袭过江，各路义军与蛮子在北方对峙已成僵持之态、谁也不肯退让，双方都以为夺到京城便能称正统，可是义军人数虽多、却是群龙无首，就算夺下京城，谁敢称帝？北蛮打着晋王的旗号，西狄与义军都正缺少一个师出有名的招牌，西狄人抓住你们便可以和北蛮分庭抗礼，无论哪路义军找到你们亦能够打起旗号号称正统官军、压别人一头，这天下牵一发而动全身，哪有什么一隅偏安？覆巢之下安有完卵，若不先发制人便只有受制于人，望王妃三思。
你又是谁的人呢？南宫先生是为谁来当说客的？另一个声音轻声发问：能得到南宫先生这样雄辩滔滔的大才相助，那人当真令人不敢小觑。
江公子可听说过玄甲军吗？
不曾听闻。
玄甲军以数千骑兵起家，如今麾下已有将近五万人，皆是能征惯战的精兵，在义军中无人能出其右，若王妃肯与我们合作，让玄甲军奉世子入京继承大统，战事可平、天下可定！
又是一阵静默，晋王妃叹息道：先生的话有理，只是我还有疑问，玄甲军的主将姓甚名谁？是何出身？他是当真想保驾进京，还是如其他人一般只想将我和世子当成旗号与傀儡？
南宫凰笑道：王妃的忧心在下明了，我只说一点便能让王妃放心，我军主将年纪轻轻却是一表人材，将军没有家室，若是在尽忠臣道之外还能成就一段姻缘，岂不是两全其美？
好个狂徒！晋王妃使劲一拍桌子，碧烟送客！
慢着，另一人出声道：不知这先生的主意，还是将军的意思？
是我的主意，我在山下村中见过江公子的画像，村人在庵堂附近见过江公子，惊为天人、以为是观音下凡，绘了画像日日焚香供奉，自古美人配英雄，这不正是一段天赐的良缘吗？
先生谬赞了，蒲柳之姿、不堪入眼...那人顿了顿，随后很慢地说：我已嫁过一次人，只怕将军弃嫌，还是请先生问过将军的意思之后，再来商谈吧。
晋王妃急道：梦枕，你何必...
姐姐，南宫先生说的对，覆巢之下无完卵，这时候我如果还只想着个人的情爱荣辱，就不配当你弟弟、做瑜哥儿的小舅舅。江梦枕一字一字地说：若将军真有此心，就请先生代为引荐，请将军到此一见吧。
江公子好爽快人！南宫凰看着屏风上清浅的影子，又想到袖中的画像和山下的传言，其实联姻看重的不过是江梦枕王妃亲弟、世子小舅的身份，容貌性情都是其次，但南宫凰按捺不住心里的好奇，故意道：不知能不能请江公子移步相见，到时候若将军问起，在下也好有个交代。
话说到这个份上，江梦枕哪儿能不答应？只是这话听在耳中，总有种挑拣相看的意思，江梦枕如此矜贵的一个人，竟要像萝卜白菜般摆上台面让人挑选观瞧，可事到临头、今非昔比，如今是他们有求于人，玄甲军手握重兵，他们几个不过是徒有虚名的妇人孺子，自然要放下架子拿出姿态。
江梦枕把心一横，起身往外走去，江梦幽伸手想要拉住他，却被他闪身避开，南宫凰只听一阵窸窣，有个清瘦人影从屏风后缓步走了出来，南宫凰心中本存着些微瞧好戏的心思，可此时一见江梦枕的容色，竟觉得心脏悬停在喉口、半天发不出声来，真无怪乎有人将他认成观音了！
江梦枕见来人是个儒生打扮，面庞斯文清秀，穿着大袖宽袍行动间颇有魏晋风度，南宫凰只看了他一眼，便低垂了头不再乱瞧，江梦枕也移开目光，低声道：先生可看清了么？
南宫凰心里越发懊悔自己举止轻浮、唐突了佳人，唯有连声告罪，江梦枕淡淡地说：无妨，既然如此就请先生下山去吧，我们在此等您的好消息。
南宫凰被碧烟送出庵堂，他骑上马自顾自地往山下走，侍童追在身后问了他好几声，都不见他回话，只听见南宫凰在马蹄声中哼起一首家乡小调：读诗书、求上进，你前程不想想钗裙...我从此不敢看观音！
日落月升，南宫凰与侍童骑马转出山坳，只见无数火把绵延宛如天上繁星，一支大军在此安营扎寨，所有军士皆身穿玄甲、军容整肃，军营沿着溪流建起、布置与兵法相合，南宫凰在心中暗暗点头。