那哥儿吓得伏在地上连连磕头，哆嗦着道：奴才才进屋，就听见大少爷直着嗓子喊江公子的名字，喊着喊着就... ...去了！
啊！齐夫人大叫一声晕了过去，齐老爷也捂着心口老泪纵横，不知底细的人只当是江梦枕的无情无义害死了痴心的齐凤举，齐夫人更是自此把江梦枕恨到了骨头里，却不知其实是她自己把心爱的儿子逼上了绝路。
噩耗传到晋王府时，江梦枕不可置信地一再确认，江梦幽抱着三岁的儿子亦是大吃一惊，她见弟弟摇摇晃晃地往外走，忙喊道：你去哪儿？
...回齐府。
你回去干什么，奔丧吗？江碧城和夫人显然也得到了消息，你以什么身份去？你这幅样子去哭一场，大家会怎么看、怎么说？
江梦枕红着眼睛低头道：...我总还算他表弟。
你也只是他表弟。江碧城叹了口气，谁能想到会有这样的事？幸好还没有正式定亲，你不要太难过了。
江夫人走过去轻拍着儿子的后背安慰，柔声道：这里只有自家人，你想哭就哭一场，只是在外面万不可表现得失魂落魄，让人看在眼里坏了清誉。
江梦枕的眼泪刷地流了下来，江侯爷一见、心里一紧，你们不会已经...
弟弟岂是那样的人？这几年，他们虽比刚来时亲近了些，可相见、交谈俱有奴仆陪着，无一不在大庭广众。江梦幽叹息道：齐大少爷那样的人连我也觉得可惜，真是天妒英才。
话是这样说，但梦枕的婚事这下...江夫人忧心地蹙着眉，哪有高门大族的哥儿过了二十岁还不出阁的呢？咱们可等不得了。
我现在，哪有心思想这些？乍闻噩耗，江梦枕又惊又恸、心如乱麻，自寒潭相救之后，他自觉与齐凤举有了肌肤之亲，心里便把他视作未来的夫婿，两人相处时虽不算浓情蜜意，也是相敬如宾、感情融洽。
也罢，我与你母亲先去齐府致丧，让你姐姐陪着你，这事容后再议，但总归要有个打算。
江氏夫妇去至齐府，齐夫人见江梦枕没有来，心里不由开始怨恨堵气。
姨娘庶子们全都带着孝守在灵堂里，吊丧的人络绎不绝，齐老爷怕怠慢了江氏夫妇，便让齐鹤唳代为招待。
周姨娘一面烧纸一面用眼角觑着儿子那边，听说齐凤举死讯的时候，她心里一惊随即从炕上蹦了起来，她以前未尝没动过谋害嫡子的心思，只是惧怕齐夫人的威势不敢出手，哪知道齐凤举有命无运，竟就这么死了，老爷已多年不与太太同房，大小姐迟早要出嫁，老三老四还是毛头小子，这齐家还不是要靠她儿子顶门立户？
现在的当务之急，就是赶紧给齐鹤唳攀上一门好亲事，有了殷实得力的亲家，还怕齐府不是她们娘俩囊中之物？周姨娘本不敢肖想侯门公府，此时见江碧城拍着齐鹤唳的肩膀，似是青眼有加的模样，周姨娘的心一下大了他儿子怎么就不能娶个高门贵子？她眼珠一转，琢磨着把江梦枕克死了大少爷的事传扬出去，等没人敢娶他时，再让齐鹤唳上门求亲，自然无有不应。
江碧城虽与周姨娘出发点迥异，但他瞧着齐鹤唳英俊年少，身上还有一股与书生不同的冷峻气质，暗地里十分欣赏，觉得这孩子未来是掌印拜将的材料，心思也活络起来，倒与周姨娘的所求不谋而合。
夫人，你觉得齐二少爷如何？
模样极好，性子不是爱说爱笑的，倒也沉静，江夫人回过味儿来，从马车的软座上坐直身子，可二少爷是庶出，出身不相配吧...
大少爷已去了，嫡出庶出还有什么分别？江碧城搂着夫人的肩膀道：你是知道的，我年轻时随老侯爷各处游离，最羡慕人家仗剑横行，可惜我是侯府的继承人，到底还是走了读书的路子，却常觉得百无一用是书生，最爱这种身怀武艺的英雄少年。我看二少爷便很好，我是宁愿梦枕下嫁，也不愿把他给了一身纨绔习气的显贵世家子弟，京中王孙公子虽多，但我金玉般的孩子，岂能容那些吃喝嫖赌、无所不沾的东西糟践？
你说的是，只不知梦枕乐不乐意。江夫人握着丈夫宽厚的手，温柔地说：做人丈夫要有刚性，就像你似的，虽是个读书人却心性坚毅，当年为了不肯纳妾的事，不知和母亲闹过几次，有时我都心疼，想劝你应下，但你为我如此抗争，我怎能不领情反去辜负你的心？我们咬牙挺了过来，纵然我最终还是没能为你添个继承人，但我们的感情几十年未变，看着别的勋贵人家夫妻间那样冷漠离心，就算儿女成群倒也没什么可羡慕的了。我看二少爷，也是个硬气的男子，若他有心、对梦枕一心一意，什么尊卑嫡庶都是不足虑的了。
夫妻二人拿定主意，顾着江梦枕的情绪，过了大半个月方试探着与他一说，哪知道江梦枕还没言声，反而是在一旁侍立的朱痕脱口道：让公子和齐二少爷成亲？这怎么行呢！
作者有话要说：
江侯爷愿意把梦枕嫁给没有功名官位的齐老二，
可见齐夫人所谓我们两家虽已互相有意，却一直没有正式下订，白拖了这几年，你道是为何？还是不因为我家凤举尚未出仕、是个白身，生怕辱没了她弟弟？是她自己的解读，
不是前后矛盾的Bug，一人一思维、一人一世界。
第23章 退求其次
怎么不行？难不成你知道些什么？
朱痕被侯爷夫妇盯着，吓得一哆嗦，忙紧回过神道：二、二少爷是庶出...
我还道是什么，江碧城看向儿子，梦枕在意二少爷的出身吗？
江梦枕摇了摇头，无论嫡庶，皆是人生父母养，并不能以此断定一个人的禀性。
江夫人又问：那二少爷的禀性如何呢？
他... ...幼时常来找我玩的，是个可怜可爱的孩子，云团就是他送我的，长大后...江梦枕垂下眼睛，有些无措地说：他是大少爷的弟弟，我、我不知道。
江梦枕说不清对齐鹤唳的感觉，他前些天哭过几场，但既不能从此不活着了，那便仍要继续吃饭睡觉。他父母现在有意将他许给齐鹤唳，江梦枕感觉有点怪、有点羞、还有点愧，只是他这个人有些死脑筋，以前认定齐凤举时，还略想过成亲后的生活，如今却怎么也想象不出了。
可若是拒绝的话，就像他父母说的，他总归是要嫁人的，齐鹤唳好歹知根知底，此时再去选别人、更是两眼一抹黑，不知道对方是怎样的了。
江氏夫妇见他沉默，默契地对视一眼，江夫人笑道：原来，你舍不得离身的那只小猫是二少爷送的，可见你们是有缘分的，想来我和你爹的这个主意虽然仓促，也不是没有根由。
江碧城向站在一旁的碧烟、朱痕问：你们跟着公子在齐家，觉得二少爷为人如何？
碧烟还没说话，朱痕抢着道：二少爷是极好的，对下人也没架子，看着不言不语，其实心很细呢... ...
剥除一开始的惊讶嫉妒后，朱痕蓦然发觉，唯有江梦枕嫁给齐鹤唳，他才能名正言顺地成为齐鹤唳的人！反正鸣哥儿喜欢的是自己，江梦枕又素来脾气温柔，到时候直接将他收了房，还怕成全不了他们二人的私情？这场婚事简直是天赐良机！