年底的京城是热闹的, 几乎每天都有不同的府邸开宴，就这样到了宫宴这日。
这回宫宴，林家除了林如海夫妇之外, 一位公子三个姑娘也都得了帖子。
林家一大早按品级大妆了, 各带一名侍从, 分坐三辆车入宫。林如海夫妻和林佑一辆, 姐妹三个一辆, 丫鬟侍从一辆, 至于林如海的常随，直接在前头赶马。
此行除了一路上除了各家华丽马车前后相接, 分外热闹，也没别的可记述的。唯有下车的时候，黛玉总觉得有一道目光盯着自己一行人看。做过军人的, 对这方面总是格外敏锐。
但是今日这许多人, 黛玉觉得也难寻目光源头，索性假装不知, 神色如常的下了车，按程序入宫。
许是之前黛玉姐妹两个警告过小钟妃的缘故, 这次大宴虽然程序繁琐, 但是各项流程有条不紊，一点子没出幺蛾子。
说真的，就算小钟妃被黛玉姐妹两个牵制住了, 没敢在宫宴上使坏, 小钟妃也心里祈祷了百八十回的希望宫宴上出点乱子。不然自己头一回主持宫宴，结果把忠良遗孤吓得‘任凭处置’；林清头一回协理更大的年底大宴, 平平顺顺的, 且不说别的, 光说一国宫宴讲究好兆头，小钟妃离拿回协理六宫之权也越来越远了。
小钟妃再次意识到：林丫头固然有什么奇遇，但是人家本身的智慧就不是平常人可比的，自己手上即便有一个水澜，在林黛玉面前也什么都不是。何况东宫那边还有一个司徒卓。
这样不行！
长康宫母子两个都意识到这个问题，次日一早，九皇子入宫请安的时候，就跟小钟妃提到了此事。
小钟妃自然也知道如此下去不行，但是现在不管自己这边出什么招式，似乎都会被林黛玉提前算到，这种堪比敌暗我明的战争，小钟妃也不知道该怎么打啊。
只听九皇子道：“今日林家入宫的时候，儿臣特地去瞧了一眼林家几个丫头有甚么三头六臂，竟然那样厉害。在林家人下车的时候瞧见一眼，最小那个是林丫头不必说，另有两个十三四的，里头当有苏岚？”
小钟妃警惕的直起了身子道：“皇儿，你想做什么？”
九皇子道：“本王亲王之尊，许以苏岚侧妃之位，当不辱没了她。听母妃说起几次苏岚行事，虽不及林丫头敏捷，但是林丫头一动，她立刻能够反映过来，也算极聪慧女子。若是将她来龙过来，不说胜过林丫头，至少林丫头有什么动静，咱们能及时应对。”
小钟妃沉吟下子，道：“皇儿此法，得有个前提，那苏氏会全心全意帮你，半点强求不得。否则她和林氏女里应外合，于咱们的大计也是有害无益。别忘了，除了林家对苏岚有恩之外，她还是苏寒山的女儿。那苏寒山，说好听了是清高，说难听了是固执。当年他可以豁开性命不要，和甄应嘉斗；如今他女儿要是随了他这份性子，可不是好招惹的。”
九皇子听了，就沉默了。
说真的，自从林如海入京，长康宫行事处处被林家两个丫头掣肘，今日有机会，九皇子便起了瞧一瞧林家女是何方神圣的心思。不过是趁林家女下车时候惊鸿一瞥，九皇子便被林家女的容貌震惊了。再一想林家女孩的惊世才华，九皇子时年不足二十三岁，说不动心是假的。
林黛玉生得虽好，到底还是个孩子，且她是林家嫡女，九皇子也知道无论是林黛玉的身份还是林家的立场，都不可能以侧妃之位拉拢林黛玉。苏岚则不同，论智慧，不过是比之林黛玉稍逊，论容貌，苏岚正值豆蔻之年，已是无比动人。至于林家另一义女，虽然也生得好，但是声名不显，智慧上比之苏岚应当尚有不足。
原本九皇子生出纳苏岚的主意，也不知道是因为苏岚的才华多些，还是美貌多些。现在被小钟妃当头一盆冷水泼下来，九皇子道：“儿臣也是觉得这些时日太过被动，才出此下策，若是母妃觉得不好，便另择侧妃就是。”
一个亲王四个侧妃位，也不是轻易给的。如果许给苏岚真的适得其反，还不如拉拢其他大家族，或是庶女或是旁支嫡女，也是不错的选择。只不过要再寻林黛玉、苏岚这样智慧的女孩子，怕是难了。也不知道怎么回事，天底下一等一钟灵毓秀的女孩子都生在了林家。
小钟妃又不傻，再说九皇子是她生的，亲儿子有什么小九九，小钟妃倒能瞧出一些，于是嗤笑一声道：“我见过林家几个女孩子，个个都是绝色，你喜欢也是人之常情。不过皇儿，现在还不是爱颜色的时候，有朝一日大事成了，你将林家几个女孩子都收入后宫又如何？现在可别为了爱慕颜色乱了大谋。”
九皇子被小钟妃点破心事，点头道：“母妃，我知道了。”
小钟妃叹了一口气道：“今日大好节气，皇儿早些回去歇息吧。”九皇子应是。
瞧着九皇子的背影，小钟妃有些失神：如果原本自己应当是成功的，那么如何才能除掉司徒卓和林黛玉两个异数呢？
且不管长康宫母子今日这个年过得如何，林家人很是轻松愉快的。从宫里回来，换了家常衣裳，让下人端上今日早就安排好的清淡饮食，便一家人围桌用膳。
宫宴虽然隆重，菜色也都是一等一的好菜，但是因为要准备的实在太多，许多菜上桌都凉了，再说，这等场合也没几个人好意思埋头吃。黛玉早就料到这个，出门前便吩咐家中备好了清淡营养的菜色，宫宴回来后，先趁热吃些再说。
虽然入宫领宴很是累人，不过一年一度的守岁还是不能耽搁的，一家人重新用膳之后，便围在一起说话，等着岁末更迭，辞旧迎新。
说起今日的宫宴，贾敏笑道：“咱们家有了玉儿和岚儿，当真不下有了千军万马。这不动声色的，不但正了粤海总督的立场，这回之后，太子妃娘娘的掌宫权怕是拿稳了。今日宫宴上，当真半点岔子没出。”
林如海道：“兵法云善战者无赫赫之功，见识和玉儿在粤海总督一职上的令人目不暇接的手段，我算是知道这句话所言非虚了。一地兵权何等重要，争夺何等激烈，到底叫玉儿不废一兵一卒拿下了。就是协助长姐拿下掌管后宫之权，玉儿和岚儿也功不可没。”
苏岚忙谦笑道：“我哪有什么功劳，不过是不给玉儿拖后腿罢了。”
说起这个，林如海突然问：“这些时日，你们没少去后宫，周贵妃对你们如何？”
关于拉拢周贵妃的事，乃是司徒卓做的，虽然黛玉有先见之明料到了，但也只跟林如海说过。贾敏及其他子女是不知道内情的。
贾敏带有几分疑惑，道：“以前我们入宫，周贵妃待我们倒也客气，但是话里话外的冷淡，我也感受得到。倒是这回入宫，周贵妃对我们态度有所缓和。难道这里头还有什么内情？”
这种总结性讨论，林家三个孩子总能得到很多感悟和启发。林如海索性不说了，让三个孩子自己去想。这方面，英莲到底略差一些，林佑虽小，那也是林家的基因，自师从陆老先生后更是突飞猛进，和苏岚你一句我一句的，倒也将真相拼凑出来不少。
有些孩子们因为年纪小，而不知道的前情，林如海亦会提示一些，比如三皇子坠马的事。苏岚和林佑亦是从老保龄侯夫人的病入手，进而联系到林如海的提示，自然便接近真相了。
不过推理了一阵，苏岚发现什么不对似的，略微皱眉问：“可是咱们每次去凤藻宫请安，我都是一道的，并没有发现玉儿有提醒过周贵妃什么话啊？”
林如海笑道：“胡太医死后，瑞郡王曾去太医院查过胡太医历年问诊记录。”
虽然林家这样的谈话都是不让下人伺候的，原也不怕传出什么话。但是到底是讨论皇家的事，林家人都会避免将话说得太直白，只说事实，点到即止。
当然，凭林家几个孩子的聪慧程度，连英莲都反应过来了。至于她们所理解的，让周贵妃态度改变的人是司徒瑞还是司徒卓，这都不打紧。就是告诉她们四两拨千斤还可以这样用就行了。至于可以领悟几成，看个人天赋罢了。
说一阵体己话，离子时越发近了，一家人便到了院子里，先是拿出小炮仗放着玩。待得子时越发近了，便开始点大个的。
热闹是真热闹，震耳欲聋的，熏人也是真熏人，满是烟尘，空气中皆是硫磺味道，呛得人流眼泪。不过满京城里都热闹着，左邻右舍皆是炮仗声此起彼伏，不绝于耳。过了子时，便是新的一年了。
大年初一有不许睡懒觉的习俗，虽然黛玉觉得这种忌讳并没有什么科学道理，也早早的起来了。
先是洗漱之后到父母房中请安，再是接受阖府下人的请安祝福，分发了贺岁荷包，才开始用早膳。
原本按习俗，年初一都是自家人在一起过，年初二才开始各家走动的。不过年初一下晌，司徒卓就来了林家。
司徒卓自从给司徒瑞献计，让他在胡太医死后去查胡太医生前的出诊记录后，就瞒不住本事了，当然司徒卓也不能再瞒。本来他和母妃、兄长关系都是极好的，别因为这些事瞒久了，叫林清母子自己发现，反倒多心。
既然不再隐瞒自身出色的本事，那司徒卓和林家走得亲近些再正常不过了。林如海是何等能人，满朝文武都知道，司徒卓一向打着向舅父请教的幌子，连太宗皇帝都是支持的。
司徒卓在林家也没呆多久，当然也是带了功课来请教的，不过要紧的是传给黛玉一句话。
依旧是林如海带着黛玉和司徒卓到了书房，分宾主坐了，司徒卓才道：“我今日来也没甚么要紧事，不过是昨日舅父一行入宫，下车时候九叔的轿子就停在不远处。等舅父、舅母、表妹、表弟都下了车走后，九叔才乘轿入宫。”
九皇子是亲王，林如海是臣子，臣子们自有车马停放的马厩，皇子的轿子则可直接抬入宫内，另有停放处。
智慧如林如海，一时也猜不透九皇子这是什么用意。
黛玉略一沉吟，道：“怪道昨日下车的时候，我总觉得有人在看我们。谢谢小王爷提醒。”
司徒卓笑道：“这原不是什么大事，我既得知了，少不得来跟表妹说一声。我想着，九叔时常上朝，对舅父再熟悉不过，昨日专程在那里等着看舅父舅母不大可能，佑哥儿年纪尚小，也不大可能是专程瞧佑哥儿；那他等着看的多半是表妹们了。虽然我不知道他有什么目的，总要来说一声的好。”