往岁不堪忆，一诉一断肠。可天亮醒来时，桃夭却觉得轻松多了，困扰她十几年的梦魇，是时候放下了。
那夜过后，褚江宁和她都很默契地不再重提。
张小茉去高中报道当天，他们离开伫宁回京。
一周后，有人举报齐勇几年前多次盗割国防电缆，警方将其抓捕归案，按照相关法规，叁年以上有期徒刑是没问题的。
军训结束回家后，张小茉才知道了这事。整日沉迷牌桌的张母，像个蓬头垢面的疯子一样，憔悴消瘦以泪洗面。
张小茉没说一句话，收拾几件换洗衣物，背上书包回了琅原镇。把两间瓦房从里到外收拾完后，少女迎着火红的太阳，迷眼露出释然的笑。
她将房间拍张照，发给桃夭，附上一句：姐姐，我会努力的。
桃夭看到消息时百感交集，想了很多话，又都删掉，最后只回了一个字：好。
就这时褚江宁打来电话：“咱们带回来的样本送检结果出了，我在公司呢，走得开吗，要不过来聊聊？”
“可以。”
“我让老钟在琅华台外面等你？”
“不用，我在外面呢，地址发我吧。”
从伫宁回来后，两人都各忙各的，好多天不联系，连床事都快生疏了。
褚江宁见她光彩照人，不由笑了：“遇见什么高兴事儿啊，脸上一直挂着笑？”
“没什么。”桃夭在对面坐下，“说正事吧！”
对方把一堆检验报告推过来：“跟你的预判一致，琅原和万宁两镇的土壤规格，比其他四个镇好了不止一项。”
桃夭粗略一翻，着重留意了几个关键数据，才说：“嗯，茶的色香味其实已经说明了问题。”
“看完了什么想法？”
“我就一打工人，想法重要吗，最终不还是各位股东老爷们拍板。”
男人的手从桌子另一侧伸过来，抓起她的小指一捏：“咱们俩之间，还用绕圈子，有什么不能直说的？你要真得毫无想法，根本不会有后面万宁镇的事。”
桃夭瞥见桌边放着的《伫宁县行政区划图》，抽出手来将地图摊开，用笔不断画着圈。
“他们给的那些地点我不太满意，我要这些！”
说着将图纸一转，褚江宁看完一阵沉默。她选了万宁8个贫穷村，以及琅原全镇11村，原先备选的四镇32个村里，只在云口、齐和两镇划了10个紧密相连的村落。
男人修长的手指在桌子上敲着：“这个方案，恐怕不太好办。”
“那是你的事，反正你要的意见，我已经给了。”
“我的事……”他双目灼灼与她对视，“这个‘我’后面，难道不该加个‘们’吗？”
她笑起来：“如果你们真的一条心，大概也不会把难题抛到我这儿。杜老板拿的是干股，横竖亏不到他身上，魏鸣珂拉你入伙，可不是单单是因为资金。”
“你要我怎么做？”
“我可不敢替你做主，不过……如果你们最终确定的方案，跟我意见相左，我会选择退出个项目，诸位大可以另请高明。”
褚江宁一皱眉：“这是杜老板的意思，还是你自己的？”
“这事上，我打定的主意，他现在也左右不了。”
男人笑了：“我听出来了，你是让我帮你摆平老魏，对吧？”
“对了一半。”桃夭勾的小指探过去，搔着他手心，“我还要韩在春出局！”
褚江宁一怔，站起来绕到她身边：“这就过分了吧？”
“有吗？”她靠在椅背上，忽得抬手弹弹他衣袖上的褶子：“比起你们的过分，还差得远呢！”
“我们哪儿过分啦？”褚江宁今天穿了职业装，衣冠楚楚的，这一俯身，肌肉便有把衬衣撑开的迹象。