钟离尔睁大了眼睛呆在原地，忘记去做出任何反应，只知道直直看着他那张熟悉又陌生的脸，寒意从手指尖猛地蔓延到全身。
连烁剑眉一横，又是高声喝道，“朕让你跪下！”
钟离尔眼泪蓦地涌出来，她看着连烁，半晌迟凝地起身，屈膝，垂首跪在天子座下。
连烁瞧着她身影，寒声道，“这是朕最后一次提醒皇后，身为中宫，自矜行止。”
钟离尔看着地上沟壑，深深俯首叩在地上，额头贴在冰凉的砖上，鼻尖萦绕着灰尘的味道，皇上仍是高高在上道，“若皇后不是以为朕赋予中宫的权利大过天，便是以为钟离家的权势滔天了不成？”
钟离尔未发一言，一动不动跪着，连烁又道，“再有，朕不得不提醒皇后，朕是如何对待皇后母族的，皇后又是如何对待太后的。晨昏定省，是太后说免了你这个做皇后的就心安理得免了的么？为人媳的孝道，不需要朕来教导皇后罢？皇后是否也该抄上几十遍《女戒》警醒警醒了？”
钟离尔狠狠闭了闭眼，眼泪滑落，指甲深深嵌进掌心，顺着地砖流入沟壑中，半晌待连烁无话，她终是整了整心绪，哑声道，“太后晨昏定省一事，是臣妾想得不够周全，得蒙皇上教诲，臣妾必当谨记。此后一言一行，臣妾必皆恪守中宫本分，再不敢连累皇上同母族……只还有一事，臣妾须得禀明皇上。”
连烁神色复杂看着她，“讲。”
皇后一叩首，跪直身子行礼，他眼瞧着她面上眼泪颗颗滚落，倔强跪在那里，眼神中再无半分神采，“臣妾今日会见左都御史方大人，并非皇上所言私会，臣妾同方大人在御书房外走了几步说话，宫人皆在左右。臣妾之心，天地可鉴，日月可昭。”
皇上盯着她半晌，轻笑一声，只道，“皇后下去罢。”
钟离尔身形一颤，再次闭眼稳了稳心神，终是沉沉道，“臣妾告退。”
殿门打开，阿喜急忙上来搀扶钟离尔，皇后如同行尸走肉一般半倚在阿喜怀中，她想，从什么时候开始的呢，为什么两个人的谈话，总是这般，教她原本想说的一切话都吞在腹中，他总是不停打断和苛责她。
她今日来，本是想同他解释，同他重归于好，同他哪怕服个软，低些姿态，也无妨，他也不是对她十足的不好。可他那样冷漠，不断拿她在意的人，在意的事去堵住她的解释。
曾几何时，他是一丁点儿委屈都不舍得她受的，如今他叫她跪下，斥责她为人妇、为人媳均失败透顶，为中宫也不得圣意。
她钟离尔，在连烁这里，还剩下什么。
走到殿外，钟离尔猛地抬眼，贵妃祁桑一身冠服，妆容一丝不苟，站在那里带笑看向她，半晌，祁贵妃带着荷月俯身给皇后行礼，俯身时脖颈和身段的弧度柔媚优雅。
钟离尔直直望着祁桑，忽然勾唇笑起来，她想，她一直知道为什么，只是如今终于肯承认了。
乾清宫的殿门开着，送出她这个不速之客，迎进的，是贵妃祁桑。
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第10章 初相见
这一夜注定难太平，皇后好容易睡至一更，忽听房中有声响，钟离尔立刻警觉睁眼喝道，“什么人！”
窗子处窸窸窣窣，有黑影飞速掠过，钟离尔略往榻内侧了侧身。前后不出片刻，坤宁宫灯火大盛，阿喜同清欢飞奔至皇后寝殿，阿喜执了皇后的手颤声问道，“娘娘！娘娘可有被刺客伤到？”
钟离尔缓缓摇了摇头，“本宫无碍。”
阿喜忙点头道，“那就好，奴婢就在这里陪着娘娘，哪儿也不去！”
殿外一片混乱，锦衣卫高呼“抓刺客！”的声音此起彼伏，清欢忙叫了人部署好皇后寝殿周边兵力。
殿内烛火明明灭灭，钟离尔自惊醒便坐在榻上皱眉思索，过了一炷香左右的功夫，听殿外有人来报，说是刺客似是极熟悉宫中地形，已经逃了。
钟离尔秀眉皱得更深刻，忽而却舒展开来，笑了一声。
清欢叫锦衣卫加派兵力守在殿外，一刻都不许疏忽，钟离尔转头问阿喜道，“告诉皇上了么。”
皇后面容在烛火下惊为天人，眼眸却平静无波，阿喜咬了咬唇，还是道，“派人送过消息了……皇上今夜，在翊坤宫。”
谈话间小令子也回来了，硬着头皮行礼道，“回娘娘……皇上听说刺客逃了，传了圣旨叫锦衣卫好生防范着……慰问娘娘宽心……说是夜深睡下了，便不来了。”
钟离尔淡淡瞧着雕花窗柩应声，古水无波，“知道了，你下去罢。”
清欢略瞪了小令子一眼，上来跪在榻边道，“娘娘，奴婢今晚和阿喜哪儿也不去，就在这儿陪着您，不然叫多几个宫女今晚一同在内殿候着。”
钟离尔看着她，拍了拍阿喜同清欢的手，静静笑道，“不必了，除了你们留下，大家都去睡罢。今夜应是不会再有动静了。”
清欢犹疑，阿喜却皱着眉屏退了下人，皇后瞧着她一笑，问一脸不解的清欢道，“你方才说，皇上锦衣卫的侍卫亲军去追，都让刺客逃了？”
清欢点头，眉宇间尽是担忧，皇后指尖微凉，抚了抚她眉头，笑得平静又让人心惊，“大内高手倾巢而出都追不到的刺客，在所有人都没发觉的时候来行刺本宫，怎会失手呢。”
清欢大惊，同阿喜扑通一声跪下，惊慌唤道，“娘娘！”
皇后盯着烛火，亮极过后，眼前有一瞬的黑暗，她在这黑暗里笑着开口，“一个高手，夜半混进宫内，想要行刺本宫却只是顺利逃了。这种并不想要本宫的命的行径，是为的什么呢？为的搅起波澜。搅起波澜又为的什么呢？为的看皇上什么反应罢。那能做出这件事的人，又是谁呢。”
阿喜同清欢抿唇跪着，听皇后轻声笑了下，“你们说，母族下一步，要做什么呢？是选一些年轻貌美的女子送进后宫，代替本宫重得恩宠么。”
阿喜瞧着皇后模样，无比揪心，出声道，“娘娘别这么想……您是中宫啊。”
钟离尔缓缓躺下去，拉好了被子，覆盖住双肩，把整个人都包裹在锦被之中，瞧着帐顶切切实实的翔凤纹样道，“是啊，本宫是中宫。可本宫当初同他在一起时，根本就没有想过今日，为的，也从来不是今日。”
清欢带了哭腔唤道，“娘娘……”
皇后疲惫闭上眼，轻声道，“替我熄了烛火罢，本宫再不想夜夜都睡不好了。”
翌日清晨，阿喜清欢仍是伺候着皇后起了个大早，受了嫔妃朝拜后，由坤宁宫往慈宁宫而去。
皇后一行人甫穿过养心殿，远见着乾清宫门前的汉白玉长阶上，一行人匆匆而下，钟离尔先瞧着是一群男子，便立时停了脚步。
钟离尔再仔细一看，为首那男子着绯红织金蟒服，戴乌黑梁冠，却更衬得发如墨，玉带束腰，莹白点缀更显身姿挺拔，却是瞧不清容颜。那人步履生风，好不气派，身后两列约莫二十人着绯色妆花麒麟服，亦是浩浩荡荡，紧随其后。
那人一撩前襟，脚步不停，稳步步下数十阶的台阶，一行人皂靴踏在阶上，竟是出奇整齐。他甚至都不曾低头看上一眼，步下最后一级，扬手放下大红官袍衣角，遮住微露的素色里摆，始终未停步，将巍峨宫殿抛在身后，径直往东而去了。
钟离尔一身明黄皇后冠服立在朱墙琉璃瓦下，红唇点绛，一双眼沉尽桃花，端的雍容华贵，凤冠上满戴珠翠都未曾有半分摇晃。
阿喜垂眸上前一步低声禀道，“娘娘，那是东厂的督主，江淇。”