正煮着朝食的覃阿娘出来了，黑着脸, “寿哥儿, 大清早的胡咧咧做什么, 你阿弟昨夜念书呢，三更才歇下的！”
覃三寿嘿嘿一笑，赶忙窜进阿弟的屋子，见阿弟正不紧不慢穿着鞋子，“阿弟, 我答应丽娘妹妹了, 今日要给她逮只兔子。你和我一块去呗！”
比起兄长的跳脱, 覃九寒显然要沉稳许多, 虽是年纪小了几岁，但面容沉稳，头也不抬道，“阿兄要捉野兔, 需得到山上去。这大冬天的, 阿娘可不会许你去。不若你和阿娘说，去舅姥爷家送年酒, 顺路把兔子逮了。”
覃三寿正愁没人给他出主意了, 闻言乐得一拍手，然后死命去拉阿弟的手，哀求道, “阿弟，阿弟，你同我一块儿去呗！舅姥爷最喜欢你了，你说去送年酒，阿娘定是准的。”
覃九寒挑眉看了看死皮赖脸的兄长，又想到兄长待李家那位姐姐献殷勤时候的模样，不屑撇撇嘴，应承下来，“行了，我去同阿娘说。”
兄弟二人给县里的舅姥爷送了年酒，回来的路上，便一路往山上窜了，这山上有座庙，平日里总有轿子往上抬，覃三寿虽然惦记着兔子，但也没那个胆子去惊扰了贵人，便主动道，“阿弟，咱们离得远些，就在附近逮兔子吧。你歇着，我去弄个陷阱。”
覃九寒无所谓的点点头，寻了棵大松树，便躲在后头躲风，见覃三寿立刻就窜远了，更加不屑了，这若不是他的阿兄，他才不来陪他折腾呢。逮只兔子送女孩儿，也不知阿兄这是在图什么。
山里风大，呼啸的，覃九寒躲在松树后头，依稀便听见了微弱的啜泣声，听得人身上直起鸡皮疙瘩。要换作别的同龄小男孩，笃定哇的一声就哭了，覃九寒倒是沉稳许多，还拧着眉头探头朝外看。
只见荒凉的山林之中，蹲着个梳着花苞头的小丫头，正撅着个屁股，看不清正脸。呜呜的哭泣声，在山林之中盘旋，此刻的山林又因为冬日而格外肃杀，将那小小的背影都衬得孤单起来。
村里的里正爷爷总说山上有狐狸精，遇着迷了路的猎户，便变成女子的模样，想方设法吸食他的精气。对这个显然是骗小孩的故事，覃九寒一直嗤之以鼻，而就在刚刚，他瞧见这花苞头的小丫头的时候，脑海里最先出现的，居然是这丫头会不会是个狐狸精崽崽啊？
覃九寒抛开脑海里那种莫名其妙的联想，走到那蹲着的白色背影身后，蹲下/身拍拍，“喂，你是哪家的孩子？”
而此时因为迷了路而哭得一噎一噎的小蓁蓁，抹着眼泪转头，乍一见到陌生的小哥哥，吓得一个屁股蹲就坐在了地上，连雪白的襦裙都弄得脏兮兮的了，吓得都忘了哭了。
覃九寒被她那水汪汪的眼珠子一瞅，那叫一个心软，一边去伸手扶人，一边在心里琢磨着，这么笨的，不会是只兔子精吧？上次阿兄逮的那只白兔子，就是这样的，又肥又笨，连家里的鸡都能欺负它。
方才躲了一个人的松树下，现在却是站了两个了，其中那个小的，还哭得可怜兮兮的，仰着一张小花猫脸。
覃九寒是个孤僻的小少年，平时最烦那些哭得一手鼻涕一手眼泪的哭包，可是吧，看着眼前哭得花猫脸的小姑娘，他还真说不出一句丑来，没法子，脸是哭花了，但眼睛更大更黑了，微微颤抖着的殷红的唇瓣更像花瓣了，总之让人看了，不觉得厌烦。
“别哭了。你是谁家的孩子？我送你回去。”小少年遵从本心，说出了这么一番话，待看到小姑娘仰着脸抿着唇盯着他瞧的时候，心里那点对自己没事找事行为的厌烦又烟消云散了。
算了算了，把小兔妖送回家吧，留在这荒郊野岭的，万一被狼叼走了，可就算他见死不救了。
于是，满脸不耐烦的小少年，牵了矮墩墩的小姑娘的手，踩着一路的枯枝落叶往山上的庙去。
按小姑娘自己的说辞，她是住在山上的，阿兄带着她出来玩，不小心便走散了。她又不认识路，越走越找不着阿兄，便可怜兮兮蹲那儿哭了，想把阿兄给哭来。
听完小姑娘走失的全过程的覃九寒，不屑的撇撇嘴，这小丫头的阿兄可真是个十足的蠢货，连妹妹都能弄丢了，怎么不把自己脑子弄丢算了？小丫头也笨笨呆呆的，山上是和尚庙，她又怎么会住在山上呢？怕是跟着大人去山上礼佛的吧？
这么看来，这小姑娘许是那些大户人家的小姐了，长得倒是呆兮兮的，半点都看不出来精明的样子，也不知是哪家大户人家养的孩子，连隔壁村那个地主家的土丫头都比她有气势。
真是个笨丫头。
“哥哥，走不动道了。”
可怜兮兮的小声音，又软又嫩，还带着点可怜巴巴的乞求，再加上小姑娘仰着的白玉似的脸，杀伤力就更加惊人了。
覃九寒原本那一句冷淡的“累了也自己走”，愣是让他自己给咽回嗓子了，她这么小，自己走应该也走不动吧？小姑娘那个兄长真是个蠢货，怎么能带这么娇弱的小娃娃满山乱跑呢，还不负责给弄丢了！
与可怜兮兮的小姑娘对视了一瞬，覃九寒认命的蹲下/身，“来吧，我背你上去。”
小姑娘又嫩又甜地道谢，“谢谢哥哥啊。”
背上的小姑娘其实很轻，身子也只是小小的一团而已，白嫩嫩的小手搭在他的肩上，他略一转头，便能瞧见，比村头大叔家年前刚生的春生的手指头还要白嫩上几分的感觉，隐隐约约还有一分香气萦绕在鼻尖，似乎是从小姑娘梳着的花苞头上传来的，他见过的花不多，看的书里也不说这些，一时之间分辨不出是什么香味，只觉得好闻。
山路难走，但对于覃九寒这样的农家小少年来说，不过是小事一桩而已。
背上背了一个，倒是没给他增加什么负担，只是他下意识便走得小心起来，生怕把背上这个小丫头给摔坏了，莫名的，他就觉得这丫头从头发丝儿到脚指头，都娇嫩得不行，跟豆腐似的，一摔就散架了。
两人很快便到了庙门口，果真有年轻的僧人正在寻人，原本还以为他是来庙里上香的，等看到他背上的小丫头时，眼睛一下子亮了，奔了过来，张嘴就要喊人。
覃九寒赶忙拦住他，示意对方，背上的小丫头正睡着呢。方才一路上来，清浅的呼吸声就那么洒在他的耳廓处，让他觉得又奇怪又有种莫名的难受。
僧人很快将小少年背上的小姑娘抱了下来，用自己的僧袍给小丫头裹了一层，然后低声朝着覃九寒道，“小施主，外头天寒，进来用杯暖茶再走。”
覃九寒本想拒绝，再一看那傻乎乎睡得正香的小丫头，不由自主便应承下来了。
进了寺庙，睡着了的小姑娘很快就被抱走了，覃九寒用了热茶，正打算寻个寺人说一声告辞，正搁下茶杯，便瞧见走进来个妇人。
妇人瞧着还很年轻，但眉梢还能看得出年纪，含了笑来同他道谢，他才知道，这是那蠢丫头的娘亲。
覃九寒拱手要告辞，却是被沈夫人给挽留了，“这位小哥，你救了我家蓁蓁，实在感激。他阿兄实在做事没章法，竟将蓁蓁弄丢了，幸好你帮着把蓁蓁送回来了。”
覃九寒颇为赞同，“小丫头家阿兄实在不应该，我捡着小丫头的时候，她正蹲在林子里哭。”
沈夫人见这年少的小少年说话做事都颇有章法，不似农家的孩子，但观其穿着，瞧着又不似大户人家的公子，一时之间也不知如何感谢他了，便询问道，“小哥家里住哪儿？你救了蓁蓁，我们该上门感谢才合礼数的。”
覃九寒最烦这些了，但一想到这是小丫头的娘亲，下意识便收敛了脾气，好声好气回答，“我家住在凌西村，不过是山野人家罢了。夫人不必亲自道谢，小子本就只是顺手为之罢了。”
沈夫人闻言又是多瞧了一眼，只觉得小少年的言行举止，实在不像是个农户人家能养出来的孩子，说话做事都很得体，瞧着倒比她相公书院里的那些小公子还要有章法些。
“那小哥姓甚名谁，等蓁蓁醒了，我也好告诉她，是哪个小哥哥救了她。”
覃九寒原本还不打算透露更多，听沈夫人这么一说，想起他知道小姑娘叫蓁蓁，只是不知道是哪个“zhen”，但小姑娘却是不知道他的名字，还一路傻乎乎喊他“哥哥”。
“小子姓覃，名九寒。”
这时候的覃九寒，还以为自己只是简简单单救了个笨丫头，却是没想到，这笨丫头却是来头不小，生得蠢呼呼的，但却是县里头开书院的那个沈家的独女。
沈夫人又是个有恩必报的人，不知从哪儿打听了他还未入学的事情，便捎人来家里说，让他去沈家书院念书，连束脩都免了。
覃阿娘高兴得不行，直念叨，“诶呦，寒哥儿可真是救了个福宝宝。你能去正经书院上学，娘便算是放心了，你阿爹在九泉之下也能安心了。娘今天下午就去书铺子给你买纸笔去，你就好好念书，日后有了功名，给娘娶个漂亮的儿媳妇来，比他婶家那个米铺的丫鬟儿媳妇好上千倍百倍，省得她成日来我面前说些闲话。”
“尽欺负你爹走的早！哼，到时候你就娶个正正经经的娇娇姐儿回来，给娘长长脸。”
对娘和婶之间的这种莫名其妙的攀比，覃九寒从未放在心上过，但听阿娘这么一唠叨，他就下意识想起了那个笨丫头，大概是因为，他从小到大就见过这么一个正经的娇娇小姐吧，虽然这小姐笨得很，是个蠢呼呼的小姐。