周元宁道，“连你都不能解决，孤倒很想知道，是什么事？”
高永庭道，“殿下，西南边的几个村子不安分，百姓想强行抢夺官府发放的物资，几个衙役都受了伤。”
周元宁道，“这件事，高大人没写折子到京中吗？”
高永庭道，“殿下，微臣是害怕。”
周元宁道，“高大人在害怕什么？”
高永庭的声音带上了诱惑的意味，“殿下，微臣是在害怕您被牵连。”
周元宁瞥了一眼高永庭，“高大人，你这话的意思，可就大有深意了。”
高永庭停住了，周元宁继续说，“高家和五皇兄的关系，可不一般啊。”
高永庭道，“殿下，高家那么多人，微臣也不算嫡系，素日里，和五皇子也没什么联系。相信五皇子也不会在意到微臣这个小人物。”
周元宁笑了，“小人物？高大人，你可是江南总督，这大周满打满算才几个总督啊，你就说自己是小人物？”
高永庭苦笑一声，“这总督的品阶再高，也只是地方官，微臣还想再入京城，为大周效一份力。”
周元宁问得直接了当，“高大人是想入孤的帐下？”
高永庭把问题抛回周元宁，“殿下难道不想吗？”
周元宁道，“高大人，你说话不尽不实，孤很难相信你啊。”
高永庭道，“殿下是在怀疑微臣？”
周元宁道，“高大人，你若处在孤这个位子，你就不会怀疑？”
高永庭道，“微臣不敢。”
周元宁道，“高大人胆子大得狠，这点事，应该不会放在心上。”
一时间，屋子内陷入了沉默。周元宁和高永庭都没有再开口。直到方华林的到来，才打破了沉默。
“微臣参见太子殿下，见过高大人。”方华林见两人气氛着实尴尬，便有心打破，“殿下，这是时辰也不早了，要不要留高大人用午膳？”
周元宁道，“高大人的意思是？”
高永庭站起身来，“叨扰殿下了，微臣还要处理一些琐事。”
周元宁也不留他，“好，高大人请。”
望着高永庭离去的身影，方华林有些感慨，“不愧是世家子弟。”
周元宁道，“方大人很羡慕？”
方华林也不掩饰，很自然得承认了，“这天底下，哪个读书人不羡慕？清河崔家，扶风高家，这一南一北，不仅仅是本朝，就连前期，都出了不少大儒。世人都说，这两家的藏书，说不定，比皇宫里的还要多。”
方华林越说越忘记了周元宁的存在，这后面的话，明显是有些不敬。幸好，方华林反应得快，忙说，“还请殿下恕罪，是微臣逾矩了。”
周元宁道，“方大人，像高家这样的人家，孤也心生向往，方大人这样也不奇怪。”
方华林有些不好意思，像是被说中了心事，“不瞒殿下，微臣出生农家，对这样的高门大户总是羡慕的。微臣有时也感慨，只有高家，才能培养出像高大人这样的人，微臣也希望自己的孩子能像这样。”
周元宁赞同方华林的想法，“为人父母，总是愿意为孩子多想些。”
方华林道，“别的不说，就高大人的气度，家里要是没点底蕴，怎么能培养出来？”
周元宁道，“方大人是想到了什么？”
方华林叹了一口气，“微臣家中有一七岁孩子，甚至淘气。微臣也是疼他，微臣自己就是从苦日子过来的，自然不希望他再受这样的苦。他现在的日子，可比微臣当年好多了。有的时候，微臣也会想，再这样下去，他会变成什么样？微臣不希望，微臣这一支，是昙花一现啊。”
不知怎么，方华林和周元宁相处的日子并不多，却不知不觉得把自己的心里话都吐露出来。他说得倒也痛快，只是不知道周元宁会如何想？会不会觉得自己格局太小，担不得重任？
没想到，周元宁却站在方华林的面前，亲自斟上一盏茶，“方大人，你的愿望，也是孤的愿望。孤这些年，刻意提拔了不少贫苦出身的士子，所为何？”
方华林不敢再说，就怕自己言多必失。
周元宁没有在意，接着说，“其余的孤也不多说，你我心中肚明。不过，孤还是想着，给像方大人这样出生的人一个梯子，一个能让自己变成像清河崔家，扶风高家一样的家族。方大人，你可明白孤的意思？”
直到此刻，方华林才真正心悦诚服。在见周元宁之前，方华林心中有无数的设想。周元宁的名声在外，可是，他并未直接接触过太子，名声再好，那也只是传闻。姜思达是太子的人不错，可是，他还是不放心，怕殿下是卸磨杀驴的人。今日，周元宁的这一番话，给他吃了一颗定心丸，他知道，周元宁是真心实意地扶持贫寒子弟。
方华林俯身叩首，“微臣多谢殿下。”
这次，周元宁没有去扶，“有些话，孤也不多了，方大人能真心实意，孤自然会给你想要的。”
方华林的声音格外坚定，“微臣明白。”
云来也在一旁，方华林的话，都听到他的心里。有时候，他也会伤心，这世上，有他这样的父亲，也会有方华林这样的父亲。可为什么，他的亲爹，会那么狠心？
周元宁注意到了云来的失神，“你在想你父亲吗？”
云来不回答。
周元宁道，“人生在世，哪能事事如意？”
云来的声音有些沙哑，“属下明白。”
周元宁轻轻点着云来的胸膛，“你要是真明白，会不会把气都藏在心里。”
云来嘴上还是不承认，往后退了一步，“属下没有。”
周元宁道，“若是你真的放下了，那个人对你来说，只是无关紧要的人。试问，你会对一个路人生那么大的气吗？”
云来还是不承认，“属下真的没有。”
周元宁也不想再在此事上多言语，“好了，孤也不说了。孤只说一句，要是真到了那地步，别自己硬撑着，你没有法子，孤总会有的。”