周五晚，亨利·此前和简·查特温并排站在了教学楼前的空地上，圆形的金色徽章在他们的前襟闪着光。
“所以，我们为什么要站在这儿？”查特温不安地抖着腿，“校门口不远的地铁站就有仙丘的入口，我们完全可以自己去区政厅。”
“布雷克比尔斯在上州，区政厅在曼哈顿。靠我们自己，路上要花很久。”福格老神在在地说，不断看表。“而且，这是给我们开了特别通道，据说是要表示对五龙法庭法官的尊重。他们定的开门时间是八点半，还有十秒。”
查特温不自觉地在原地踱起了步，两只手的食指和中指都在背后扣着十字【1】，心里开始默默倒计时。
五秒。
昆虫欢快的鸣叫戛然而止。
四秒。
徐徐穿过庭院的风逐渐凝固。
叁秒。
几片花瓣停在了离地不过数寸的半空中。
两秒。
被城市灯光染成玫瑰色的云朵溶解在了天幕之上。
一秒。
繁星聚集到了他们的头顶。
星星越来越亮，柔和的银色光芒织成了一道轻薄的帷幕，以一种异常柔软的姿态挡在他们的面前。
“星路……大手笔……”福格咕哝着，一手掀起帷幕，另一只手做出了‘请’的姿势，“女士优先。”
查特温看着那被掀起的一角下显露出的石板地面，对她的朋友露出一个僵硬的笑，挺起胸走了过去。她感觉自己穿过了一层软绵绵的闪电，触电般的酥麻感残留在她裸露在外面的所有肌肤上。帷幕后面是一个由白色大理石搭成的大厅，厅内饰以罗马式的立柱和古典主义风格的壁画，天花板上造型优雅的水晶吊灯将偌大的空间照得灯火通明。她朝四周看了看，发有好些人像她一样，穿过熠熠星光走了进来。这些人中有男有女、年龄不一，但他们的衣服上都别着一个她非常眼熟的金色徽章。
大厅正中站着叁个人，着装都异常隆重且复古，手上还都拄着手杖。为首的是一个相貌精致的年轻人，他郑重地跟法官们打招呼，作为行政二区司法系统的主管人向所有人表示欢迎。
“开庭的地点定在了王厅，”他微微抬起手杖，用杖尖指了指立在大厅一侧的双开雕花大门。“本区守日人行政专员沃尔特·尼可莱·克莱兰先生将会带各位法官入内落座，本区守夜人行政专员莱茵霍尔德·丹尼尔·菲尔丁·埃尔莫尔先生则会协助安置诸位的同伴。”
他身后的两位男士闻言立刻向前跨了一步，礼貌地对法官们颔首。
“你不是二区审判者吗？你怎么不跟我们一起进去？”一个有着浓重英国中西部口音的女法官问。她长着一张和气的圆脸，皮肤被阳光浸染成了漂亮的铜色。她的嘴角挂着羞涩的笑，两只碧绿的眼珠因局促而转来转去。
看到她后，审判者僵直的脸部线条稍稍柔软了一点。
只有一点点。
他清了清嗓子，直视着她的眼睛：“斯比尔曼女士【2】……”
“像以前一样叫我希尔达就行！”女法官，希尔达·斯比尔曼慌忙摆手，“你说斯比尔曼女士，我老觉得是在喊泽尔达……”
“好的，希尔达，”年轻人从善如流。“本案是克莱兰先生和埃尔莫尔先生以所属部门的名义，联合申请五龙法庭协助的，所以按规定应该由他们带你们前往法庭所在地。而我是本案的起诉方，能在这里迎接诸位只是因为职位特殊。不然的话，我在开庭前根本不能与法官们进行任何意义上的接触。”
希尔达·斯比尔曼失望地‘哦’了一声，顾立刻补了一句：“但审判和后续工作完成后，我们可以好好聊一聊。”
斯比尔曼的情绪肉眼可见地变好了。克莱兰轻咳一声，示意所有法官们跟他走；埃尔莫尔则笑眯眯地走到了法官们的PlusOnes的面前。
简·查特温特意走在了队伍的最前面，凑近埃尔莫尔小声说：“埃尔莫尔先生您好，抱歉打扰一下。我想了解跟时间魔法有关的法律法规，请问应该去哪个部门咨询呢？”
“请叫我菲尔丁，我很久没有用过埃尔莫尔这个名字了。”守夜人行政专员盯着她看了一小会儿，接着恍然大悟，“啊……查特温小姐对吗？您是想问跟马丁·查特温的事儿吧？去守夜人或是守日人行动处随便找个人问就行啦，他们有专门的流程应对这类事件的。”
“您怎么……”查特温愣愣地问。
“您放心，我们并不是针对您。”菲尔丁领她走近王厅内的旁听席坐下，用安抚的语气说，“‘野兽’这些年不断在二区和费勒里之间穿梭，给区内的多个防御法阵都造成了不小的负面影响，我们已经为此监视他好一阵了”
说完，这位高大温文的行政人员拍拍她的肩，就转身忙着招待其他人。但查特温不但一点儿没被安慰到，反而更加焦虑，又不由自主地啃起了指甲。
他们知道这事儿多久了？他们是不是也一直在监视她？马丁出事的时候他们知道吗？她究竟能不能信任这些人？各种各样的问题从简的脑子里涌出来，她用犬齿咬着拇指尖，力气之大几乎要把它咬出血。
但她的焦虑并没有引起别人的注意，法官和辩诉双方很快就按计划落座了。
同极尽奢华的大门相反，王厅内部简洁到近乎简陋。整个大厅内空荡荡的，没有任何家具或类似设施，只在房间尽头摆着灰色的石制王座。厅内立柱都是普通的四方柱，墙上也没有装饰。让不明所以的人来看，肯定会把它当做未经装修的毛坯房。但这都只是因为王的缺位，只要新王登基，这里和整个行政二区一定会重现昔日的荣光。
二区有很多人坚信着这一点。
审判席设在王厅中央，其四周围了几圈座椅充作旁听席。正式开庭前，所有人起立向空王座致敬。紧接着，白巫会的代表站在审判席前，打开了一个朴素的木盒。一阵窸窣声后，五条种类和颜色都不同的光龙从盒中冲了出来。它们绕着王厅飞舞了一圈，发出低沉的鸣叫声，之后盘旋在了审判席的正上方。
厅内的众人看着这些宏伟又璀璨的法术造物，纷纷鼓起了掌。白巫会的人对着王座、法官和旁听席各鞠一躬，带着难掩的得意坐下了。帕西瓦尔听着耳边压抑的惊叹声，觉得这个建议的提出者可能只是想在无聊的庭审开始前，看白巫会的人耍耍把戏、放个烟花。
五龙法庭其实得名于其创建地点：渡鸦王建在纽卡斯尔王宫里的一个会议厅。据说，这个会议厅是规整的12边形，每面墙上都装饰着精美的雕刻。这些雕刻有些出自人类的能工巧匠之手，更多的则是精灵们的魔法造物。其中，最不可思议、美轮美奂的，就是五条巨龙的浮雕。因为所有人都对这些龙印象深刻，于是在此开设的法庭也就因此命名。
但在超凡人界跟随普通人的脚步开启全球化后，有人在超凡人国际联合会议上提出，为了彰显五龙法庭在超凡人界的超凡地位和据对权威，展示全世界超凡人团结一心的精神，应该用五条龙分别代表五大洲，并在每次开庭前举行放出五龙的仪式。
不知道为什么，这个政治意义大于实际意义的提议被通过了。
换句话说，现在飞在王厅里的龙根本没什么用，只是看上去很能唬人。
“请肃静，”坐在审判席正中的白发法师敲了敲法槌，将所有人的注意力从光龙身上转回了法庭上。“准备开庭了。”
‘睡莲’是一家位于中城区的酒吧，所有人名叫查尔斯·巴杜里。虽然这间酒吧的老板似乎有能力搞来一些不太常见的美酒，但因为除此之外没有什么突出的记忆点，所以在大部分人眼中，它只是纽约上东区又一家普通的清吧之一。只有极有限的一部分人明白，这间酒吧的下方其实隐藏着二叁层，而这两层才是‘睡莲’真正的卖点和赚钱的地方。这里严格实行会员制，生客只有经熟人介绍才能经由第一层角落的一扇矮门，下至隐藏的两层。
巴杜里坐在二层角斗场边，不耐烦地抖着腿，监督下属控制着角斗奴隶们列队走近休息室。平时人头攒动的角斗场此刻空荡荡的，他一想到今天损失的营业额，心里就在滴血。
不要跟他说这点小钱没什么，对生意人来说，每一分每一毫都非常重要。
所以，越有钱的人越抠门这话有的时候确实没错。
“调查的人到底什么时候来？”他问道。
他的助手立刻凑上来低声说：“应该还有一会儿。刚传回来的消息说，他们才进凯林顿家的古董店。”
“那他妈不是已经到隔壁了吗？！”巴杜里腾地站了起来，“动作都快点！等那狗群来之前把场子再清一遍！”
正忙于控制角斗士们列队的法师提出了异议：“时间上可能有点问题……”
“我付你钱就是为了让你解决问题的，不是吗？”他的老板盯着他的眼睛厉声说，“去想办法，别唧唧歪歪。”
周围的人动得更快了，巴杜里则坐了回去。
绝对不是他这里的问题。他想着，又开始抖腿。他的店一直定期清理，按时上交检测报告。精神状况达到临界值的奴隶都会被处理掉，永远等不到产生怨气的那一天。店里也按规定设置了自查自清的法阵，一有问题就会预警。奴隶的来源也许不完全合法，不过他只能算被牵连，不算主要过错方。
所以，怨气的源头不可能他的店。
但他心底却有一个细细的声音反驳道：真的吗？真是这样吗？二区法律规定，怨气产生高危地区的自查法阵必须每隔5年维护一次，但睡莲里法阵最后一次更新是77年前。会不会是它们失灵了？
“不会的，”他低声说，像是在回应那个想象中的声音，也像是在安慰自己。“我会没事的。”
调查人员来的比巴杜里想象中要快（或者是慢？他对时间的感应似乎钝化了），他们直截了当地走进了隐藏的二层，出示相关证明后就一寸一寸地检查起了他的产业。
为首的是一个高大的白发男子，他的表情严肃而忧郁，两丛乱蓬蓬的白眉毛下，一双敏锐的深色眼睛迅速锁定了此间的主人。