十一月廿九，冬至，全体官员放假一天，捕快们也是如此。
秦禛给伙伴们放了假，让老何载着她去河南街，躲在暗处盯了一整天。
老百姓也过节，李思源连家门都没出，
秦禛在车厢里画了一整天的画，到傍晚时分回了家。
周管家在门口接到她，说道：“娘娘，亲家太太派人送了一封信来。”
“谢谢。”秦禛接过信，撕开信封，抽出一张花笺，飞快地扫了一遍，说道，“看来又要请假了。周管家安排一下，我明儿要去护国寺。”
周管家道：“娘娘放心，小人一准儿办得妥妥的。”
“周管家办事我放心。”秦禛笑道，“冬至吃饺子，我让王妈妈做了水晶虾饺，做好了给你送过去。”
周管家露出整齐的八颗大白牙，“小人有口福了，谢谢娘娘。”
秦禛进入内门，走几步，又停了下来，“周管家，我还有一件事。”
周管家还留在原地，忙拱手道：“娘娘尽管吩咐。”
秦禛道：“我想在花园弄个训练场，要景色好、能遮风避雨的地方。训练场需要一个木人桩，一只兵器架，以及两只大沙袋。沙袋要半人高，袋子用两层材料，外面厚布，里面羊皮，装上七成沙子，两成木屑，一成碎布。做好后，吊在一个结实地方。”
周管家重复一遍，小声道：“娘娘，司徒先生派了三个人保护娘娘。”
秦禛笑了，“求人不如求己，以防万一吧。”
第二天早上六点，秦祎接上秦禛，兄妹二人乘车到西城门与母亲程氏汇合，一起赶往护国寺。
此去护国寺有两个目的，一为烧香拜佛，二为替秦祎相看女方。
女方是兵部侍郎吴戌林的孙女，行五，父亲是名千户。
总体来看，吴家的实力比如今的将军府强一些。
而且，吴侍郎是秦禛大伯父秦简易的上官。
秦祎不大满意这桩婚事，用他的话说，秦简易想用侄子换自己的前程。
秦禛觉得不必想得如此狭隘，如果姑娘够好，秦祎才是吴大人的孙女婿，只要他能立起来，秦简易沾不到多少光。
关键还要看秦祎自己。
马车在西城门与秦家大部队汇合——为了让相亲一事显得更加自然，程氏还带上了秦雲秦溪两个小姐妹。
护国寺是皇家寺院，在大佛寺西北向，距离稍远一些，但一个多时辰也赶到了。
大约八点左右，秦家人进了寺院的山门。
山门内的第一重建筑便是巍峨雄伟的大雄宝殿。
秦禛扶着程氏进去时，大殿内的拜垫上跪满了人。
母女俩排队等候。
秦禛感觉到有道目光不甚客气地扫了过来。
她敏锐地回视过去，发现是个穿着靛蓝色暗纹缎子斗篷的小姑娘，大约十五六的样子，五官周正，脸上茶了粉，唇上涂着殷红的口脂，勉强算中上等人。
小姑娘与她对视一眼，把目光缩了回去，用手肘捅了捅身边的姑娘，然后眼观鼻鼻观心地看着前面跪着的中年女子。
她身边的姑娘看了过来……
这位是大美女，尽管身形不高，但五官清隽秀美，气质极佳，极符合时下的审美，就是目光清冷了些。
当拜垫上的妇人起来后，之前的小姑娘让大美女先跪上去，然后跟妇人耳语了一句。
那妇人朝程氏看过来，略一点头，挽着小姑娘去外面了。
秦禛耳语问：“是她们吗？”
程氏点点头，向空下来的拜垫走了过去。
秦禛看秦祎一眼，不赞同地摇了摇头。
她的第一直觉是，女方看不上自家亲哥，而且容貌一般，似乎不那么般配——秦祎长得像程氏，容貌颇为俊美。
秦祎抬抬下巴，用眼神问道：妹妹也不喜欢？
秦禛没回答，把程氏扶了起来。
程氏道：“珍珍也拜拜吧。”她在来的路上说过，护国寺的香火很灵，让秦禛许个愿，早早开枝散叶，给昭王生儿育女。
秦禛不愿意拜，但更不愿意扫程氏的兴，依言跪下去，一边拜一边想：一祝国泰民安；二祝长辈健康；三祝他们兄妹事业有成。
待秦家小姐妹一起拜完，程氏带着一干小辈往护国寺后面去了。
双方约在放生池见面。
秦禛等人一到，吴家的妇人们便迎了上来，依次地给秦禛和程氏见了礼。
秦禛认识了吴太太、秦祎的相亲对象吴柳然，以及吴太太的侄女赵二姑娘和赵三姑娘。
不知道吴太太是怎样想的，她的女儿相亲，却带了两个风格迥异的大美人来——赵三姑娘，就是秦禛在大殿里见到的美女，赵二姑娘与赵三风格不同，她五官大气，身材高挑丰满。
两位赵姑娘是叔伯姐妹，隐隐地都有一种说不清道不明的傲气。