白谷听闻此言十分震惊，他自小跟在谢斐身边，见惯了大司马的冷言冷语，今日竹灵这番话简直给他打开了新的视野，这么一想好像也说的通，大司马可真是不走寻常路。
“这就叫爱之深责之切呐，大司马的心思也就只有我这种聪明人看的明白。”看着白谷这蠢样，竹灵得意的说。
“看来五十军棍对先生来说竟不值一提。”谢斐撩开帐子走进来。
他不知在外面听到了多少，竹灵心里一激灵，害怕谢斐又治他个妄议朝政之罪，立刻闭紧嘴巴。
不过谢斐只是提了这么一句，转而又交代起明日出发的事宜，竹灵受了伤原本以为谢斐此次不会带他，没想到谢斐特意嘱咐给他备辆马车，虽然只是随口一提，竹灵心里还是有些澎湃。
“主公，”竹灵也不唤将军了，诚恳地说，“虽然我多嘴了些，但是我对主公绝对忠心耿耿，我也年少过，知道情之一字动人心魂，可是将军并非池中物，当以这天下为己任呐，播州孙达是员猛将，主公万万不可薄待了孙氏，寒了臣子的心。”
原以为谢斐会同往常一般出声呵斥，没想到他此次只是静静坐着，不发一言。
烛光在帐中摇曳着，军营里特有的号角声阵阵作响，谢斐低头看着身上的这幅铠甲，在刀光剑影中待久了，每日里见的全是断肢残骸，有时候对着烽火狼烟、漫天黄沙，他不禁怀疑那些低语呢喃、花海星河是不是只是一场前世的梦。
他真的得到过她的心吗？
夏夜的飞蛾往帐中仅有的烛火扑去，不一会儿便垂死在一旁。帐中无人再言语，白谷和竹灵静待着他们的将军收拾心绪。
良久，谢斐终于开口，“那些画像都烧了吧，不找了。”
他还没有可怜到强求一个不爱自己的女郎。
放过她，也放过自己。
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慧娘也病倒了，徐晗玉从没有像现在这般盼望着南楚的铁骑。
可惜，曹州城迟迟未破。
军士们尚有粮草，可是城里的百姓却苦不堪言。守城的将领姓吴，是个年届花甲的老将，一身忠骨，却只是对东吴。
他守着渺茫的希望，誓与曹州共存亡，据说闭城之初，他的发妻爱子曾有过劝降之言，却被他给一剑封喉，悬尸城门，此后曹州军再无一人敢提投降之事。
徐晗玉想不明白这样的人到底在求个什么，名垂青史，血洒丹青么，呵，她绝不会为这样的人殉葬。
鸿哥在徐晗玉怀里睡着了，他的手紧紧抓着徐晗玉的衣裳，在梦里也极没有安全感。
慧娘远远靠坐在塌上，她得了伤寒，害怕将病气过给他们。
徐晗玉将鸿哥的小手轻轻扯下，把他放在床榻另一侧，她要出去想想办法，不能继续等了。
慧娘有些担心和不安，徐晗玉冲她笑笑，“放心吧，我不会让你们有事的。”
这话果然让慧娘安心了不少，毕竟这是计谋无双的徐晗玉啊，她总会有办法的。
转过身，徐晗玉嘴角的笑立刻被眼里浓浓的忧虑替换，这一次，她真的能有办法吗？
曹州此刻和一座死城也差不多了，徐晗玉走的很谨慎，前几日已经听说有病弱的妇孺被饿极的流民给吃掉了。
乱世中，人命贱如草芥。
“官爷，求求你们了，我们只有这点粮食了，你们再拿走，我们可怎么活啊。”一个老妪的哀求声响起。
徐晗玉侧身躲到一旁。
“这是军令，州牧大人命我等征粮，莫要顽抗！”一个凶恶的兵士声音响起。
徐晗玉捏紧了拳头，可她却不敢有任何动作。
那老妪跪在地上拉着那兵士的衣角，死活不肯松手，那兵士发狠，眼看就要拔出刀来。
“住手！”一道严厉的声音响起，另一个看起来位阶更高的将士拦住了他。
这人徐晗玉认得，是当初随她一起在南楚盗取边防图和传国玉玺的李牧，后来还是徐晗玉在刘琛面前进言，将他派去戍边，原本他节节高升，已经成了北燕的一员大将。可惜造化弄人，北燕说亡就亡了，徐晗玉还以为他早已死在沙场之中，没想到今日还能遇见。
李牧从那兵士抢来的粮食中又掏出一些还给那老妪，先头的兵士明显有些不愿意，可是却不敢多说什么。
徐晗玉垂眸思量，或许李牧就是她的转机。
征了半日的粮食，所获却是寥寥，百姓们自己吃的都没了，哪里还有多余的，李牧给州牧说了实情，毫不意外得了一顿申斥。
他也不恼，反正不过是苟延残喘，多活一日少活一日的区别。
李牧从刺史府里出来，正要去城墙换防，没想要却看见一个熟人站在街角对他浅浅一笑。
他心神一震，支开手下，跟着那女郎走到僻静之处。
“见过景川……”
李牧刚要行礼，便被徐晗玉抬住手臂，“唤我晗玉便可，一别经年，清扬兄别来无恙。”
李牧苦笑一声，一别经年，早已物是人非，国破家亡，又怎么可能别来无恙。
二人三言两语简要交代了各自的境遇，李牧在同南楚的作战中受了伤却捡回了一命，北燕亡后，辗转到了曹州，在这里谋了一个副将的职位。
“曹州撑不了多久了，清扬兄为何不另寻出路？”
李牧叹了口气，“女郎以为我不想吗，可是这天下尽是南楚的军队，我又能去哪里。”
当初李牧同徐晗玉盗取边防图和传国玉玺，可谓是把谢家得罪了彻底，的确不可能再投向南楚。
“是我连累了清扬兄，”徐晗玉愧疚地说。