刘婉晴作为身份贵重的嫡长女，所居的向晚阁也位于刘府的正中央，晨昏定省极方便，一应陈设用具也都是上乘之品。
单单向晚阁内的三等丫鬟都有八个之多，一等丫鬟倒只有三个，听说从前有个一等丫鬟名叫香灵，因得了痨症，被迫迁出了刘府。
至此大小姐身边的一等丫鬟便空下了一个名额，是以向晚阁内的二等丫鬟和三等丫鬟俱都卯足了劲钻营，想补上这一等丫鬟的空缺。
莹雪初到向晚阁后，便让那几个二、三等的丫鬟都升起了警惕之心，只是没搞清楚莹雪的底细前，大面上还是一派和气的模样。
“莹雪姐姐，你可生的真好看。”小丫鬟娟儿说道，她是向晚阁负责洒扫的粗使丫鬟，生的一团稚气，声音也软糯好听。
莹雪正在廊下修建花枝，闻言只是淡淡一笑道：“大白日的就这么夸我，可是又想吃窝丝糖了？”
娟儿羞赧一笑，未曾否认。
莹雪从口袋里拿出几粒窝丝糖，递给娟儿后，小声道：“快去做活吧，待会儿霜降姐姐就要来了。”
提到霜降，娟儿就缩了缩肩膀，不敢再与莹雪闲谈，拿了窝丝糖就跑回了西边的空地上，继续清扫落叶。
莹雪修剪完花枝，便走进了身后的耳房，预备着烧一壶热水，等几位姐姐回来后，也好即刻有水喝。
冬至撩开耳房的帘帐后，瞧见的便是莹雪清丽婀娜的背影，此刻她正全神贯注地盯着眼前的炉子，一副温婉沉静的模样。
冬至与霜降同是一等大丫鬟，却常有口舌之争，只是这一回的争吵比以往几次都要激烈一些，只见冬至气鼓鼓地走进耳房，骂道：“老天爷阖该劈死那个贱蹄子才是。”
莹雪被吓了一大跳，回头后，立刻对冬至莞尔一笑道：“冬至姐姐。”
冬至无暇搭理她，点点头后就从炉子上拿走了壶子，正要走出耳房时，她却忽然停下了脚步。
只见她回头打量了一下莹雪，想着这丫头来向晚阁也有一个月了，行事沉稳安静不说，也不是个争强好胜的性子，凡事不轮到她，她便不往前挤，只顾着做好自己手头上的事。
这么乖巧安分的妹妹，连相貌也生的比霜降那个贱蹄子齐整多了。
冬至一笑，朝着莹雪招招手：“大小姐今日起了雅兴，说要办个流水席，可恰逢月事，肚子正闹得疼呢，是以我便做主，要将这席面上的流水换成热水，你当如何？”
莹雪怔愣，似是不明白向来对自己不假辞色的冬至姐姐何故待自己如此和煦，她便回道：“此法甚好，冷水里倒进些热水，大小姐入口的菜便也不会变冷了去。”
冬至笑得越发真心，她拉着莹雪的手道：“既如此，你便跟着我一起去伺候大小姐吧。”
莹雪一愣，不知冬至姐姐为何待自己如此亲昵，可自己初来乍到，断没有落这一等大丫鬟面子的道理。
莹雪乖顺地跟在冬至身后，二人穿过回廊，又走了一条石子路，最终来到了一处亭台水榭旁。
她们二人站在亭台的阶梯下，听着里头传出女子莺言燕语的谈笑声，冬儿脸色又是一沉，她将水壶递给了莹雪，道：“你在这儿候着，我去向大小姐请安。”
莹雪点点头，也不四处张望，只提着水壶盯着地上的石子发呆。
冬至进了水榭内，便瞧见了霜降、夏至二人正在张罗着将几道大小姐喜爱的菜色摆在水台内，一人清点菜色，另一人则在往水台内加水。
冬至出现后，二人皆动作一顿，还是霜降先从鼻子里哼出了一声道：“冬至姐姐怎得又来了？”
冬至瞥了她一眼，针锋相对道：“怎得，这儿还容不下我不成？”
霜降挪动自己的柔荑，将菜碟轻柔地放在水台上后，就捂着嘴笑道：“冬至姐姐说笑了，这天底下哪儿有你去不得的地方呢？”
说着，一旁的夏至也会意，促狭地笑了起来。
霜降生的弱质纤瘦，一双微微上挑的丹凤眼尽显风情，只是嘴巴生的略大了些，坏了些美感。
夏至则只是生的堪堪清秀罢了，还比不上冬至大方明丽。
可她二人依偎在一块儿喜怒嗔痴，倒是将霜降衬托的愈发妖娆可人，直让冬至恨得牙根痒痒。
她忍着心内的郁气，也不去搭理这两个人的酸言酸雨，径直走上水榭的阶梯，往大小姐所在的二楼走去。
夏至瞧了霜降一眼，道：“你倒舍得让她去找大小姐，也不怕她给你上眼药？”
霜降蛮不在乎的一笑，道：“大小姐是金贵人儿，如何会在意我们这些奴才之间的龃龉？”
大小姐不过是想寻个样貌身段皆上乘的丫鬟，好做媵妾，等她嫁去镇国公府后，为她拴住镇国公世子的心罢了。
思及此，霜降也有了些傲气，向晚阁里有哪个女子和她一般既玲珑又貌美？除了她，大小姐还能依仗谁？
第5章 三等丫鬟 “奴婢是大小姐院里的三等丫……
冬至走上二楼，便瞧见大小姐刘婉晴正在低头侍弄一盆兰花。
她面上一臊，想起前几日的荒唐事，心内颇有些惴惴不安。
那一日恰是镇国公府老太太的寿诞，听闻这位老太君年轻时极爱兰花，大小姐便花了不少力气寻了盆“咤紫嫣红”来。
这一盆花可抵得上京郊外的一座庄子。
镇国公府乃是世袭罔替的豪门氏族，单单一座内花园便造的巧夺天工、丘壑纵横，大小姐不过吩咐自己去侧门外的车轿旁取件大氅来，自己却认错了路，不慎在一处偏僻角落内撞见了镇国公世子。
幸而镇国公世子认出自己是大小姐身边的丫鬟，特派小厮替自己领路。
自己虽未藏歹心，可到底是犯了大小姐的忌讳，连带着霜降与夏至也拿酸话讥讽自己。
冬至思忖着，她若不尽快打消大小姐的疑心，只怕不日便要被随意指个小厮，打发出府了。
冬至跪倒于地，哭道：“小姐，奴婢断不敢包藏祸心。”
刘婉晴冷不丁被哭声唬了一跳，抬眼见是冬至后，则放下了手上的兰花，笑着说道：“起来吧。”