“所以将军还是一心想要维护辽东军继续在东北过着骄奢淫逸的生活,置大唐江山于不顾?”令狐玄目光锐利,“今次与将军一番长谈,不为其他,而是为了大唐社稷。无论辽东军还是龙锐军,真正能够独当一面的水军名将,唯将军一人而已。渊盖建出兵之日,必然是水陆两路齐发,这些年渤海水师发展迅速,实力早不在辽东水师之下,我今日说这些,不过是想让将军明白,等真的到了那一天,与渤海水师的决战,只能是将军担当。”
周烈眼角抽动,嘴唇也是动了动,却没发出声音。
“将军今次如果留下来,便不会有人知道将军的行踪。”令狐玄道:“我会安排人秘密送你去见秦逍,秦将军见到你,必然欢喜。他也必然会好好安置将军,辽东军那边,只会以为将军已经战死。等到了需要利刃出鞘之时,将军自然可以显身。”
周烈冷笑道:“令狐玄,你是让本将归降秦逍?今晚我数百名弟兄死在你的手里,你竟然还想着让我跪在你们面前,这话从你口里说出来,简直是匪夷所思。”将佩刀“当”的一声放在桌子上,道:“事到如今,有死而已,你不必废话。不过你若真的是条汉子,咱们单打独斗一场,若是死在你的刀下,我下去之后,也可以告诉弟兄们,我已经尽力为他们报仇,只是技不如人而已。”
第1339章 局中局
令狐玄哈哈一笑,道:“我既不想将军死在我手里,也不想死在将军刀下。”微微一顿,才问道:“将军下定决心要回辽东?若当真如此,我也不强留。”高声道:“来人!”
门外便有人推开门,垂手站在外面。
“准备一条船,备好水粮。”令狐玄吩咐道。
来人答应一声,退了下去。
“你当真让我走?”周烈反倒是有些愕然。
“周将军,我给你准备一条船,可以乘坐十人左右。”令狐玄道:“除了将军和三名随从,姜图也可以跟你一起回去。你们在这艘船上安排了十八人,另外那艘商船也有十来人,加上你们四个,一次容纳不下。你能带几人就带几人,剩下的人我会安排他们尽快返回。对了,其中有三人受了些伤,不过性命无虞,休养几日也差不多能恢复,他们晚几天回去。”
周烈吃惊道:“令狐玄,你们……你们在这船上到底做了什么手脚?”
“若说做手脚,肯定是你们先有动作。”令狐玄含笑道:“两艘船上,都有你们安排的人,其实在他们登船的那一天,我们就已经一清二楚。”
周烈皱眉道:“他们是以雇佣的名义登船,打扮成水手,你们……?”
“登船?”令狐玄轻叹道:“周将军到现在难道还不明白,那位汪大人雇佣的两艘商船到底属于谁?”
周烈身体一震,陡然明白了过来。
“辽东那边让两位掌柜在杭州继续采购货物,做出一番孤注一掷的动静,那时候我们当然知道辽东已经派了官员前往杭州。”令狐玄一边嚼着豆子,一边笑道:“既然如此,此后的一切就不存在意外了。三条船在海上被夺,连杭州虎神堂的商船都落得如此下场,杭州船会哪里还有人敢继续出海?”
周烈叹道:“所以汪恒是从你们手里雇佣了两艘船。”
“其实事情都很顺利。”令狐玄道:“汪大人当然不知道这两艘船背后的主人是我,船上的水手当然也是我们的人。他在杭州暗中又雇佣了一批保镖,既要熟悉水性还能骁勇善战,这样的水手在杭州其实并没有想象的那么多,而且……杭州虎神堂的姜爷与鄙人交情不错,每年我与姜爷都要小醉两场,他甚至时常去往太湖小住几日,知识知晓此事的人凤毛麟角而已……!”
周烈骇然变色,吃惊道:“你们……原来……!”忽然想到什么,皱眉道:“太湖盗与虎神堂既然私下有交情,为何上次你们却要抢夺虎神堂的船……?”说到这里,声音戛然而止,后背生寒,隐隐明白了什么,长叹一声:“我明白了,原来……原来从一开始就是圈套。”
“哦?”
“钱家和万俟两家在杭州虎神堂雇佣商船开始,你们就设下了圈套。”周烈苦笑道:“你们将船雇给那两家,然后派人在海上等着商船经过,出手劫掠,看似剑拨弩张,但最后双方却没有死一个人,只有那个姓乔的……!”
“虎神堂乔思罗。”令狐玄提醒道:“乔兄弟是姜爷的心腹,也是少数几个知道我与姜爷有交情的人。乔兄弟义薄云天,布局谋划,他参与其中,为了取信你们,他本是要献出一条手臂,不过我们坚持只需要两根手指。”叹道:“为了计划顺利实施,乔兄弟牺牲不小。”
“两根手指换取三艘战船和辽东水师几百条人命,那比黄金还值钱。”周烈嘲讽道:“你们故意演戏给那两个蠢货看,让他们相信商船确实是被海寇劫掠。”
令狐玄笑道:“其实换做任何人,恐怕都难以怀疑。如果辽东那边不相信,又怎会是个下引蛇出洞的计谋?商船被劫掠,汪兴朝那边肯定不会坐视不顾,他必须要保障海上商道的畅通,就必须想办法解决这个问题。”看着周烈道:“而唯一能够解决问题的人,就只能是周将军了。”
“你们的目的,就是为了引出辽东水军?”
“所谓的海寇不解决,辽东那边寝食难安。”令狐玄道:“同样的道理,周将军的辽东水军如果不解决,对我们来说同样是大问题。你们设下引蛇出洞的圈套,要利用两艘商船引出我们,然后将之捕杀,我们自然也可以将计就计,让将军的战船自己露面。”
周烈摇摇头,神情黯然。
这时候他终于明白,本以为辽东水师是猎人,要捕食猎物,可最后猎人却成了猎物。
辽东那边的谋划,全都在令狐玄的设计之中,从某种角度来说,这场棋局令狐玄是棋手,而辽东那边甚至都没有对弈之人,无论汪兴朝还是自己,都成为令狐玄棋盘上的棋子而已。
汪恒在两条商船上安插了辽东水兵,以为混在水手中不易被发现,可是除了这些水兵,其他的全都是令狐玄的人,一袋子白米里面出现几颗老鼠屎,傻子也能看出来。
想到这里,周烈甚至觉得脸上发烫。
这简直是丢人到家的事情。
他现在当然知道,进入火油区之前,商船的火光突然熄灭,随后隐隐听到厮杀声,这并不是商船与敌船厮杀,而是商船上的水手们等到时机,出手制服船上的辽东水兵,而水兵自然不甘束手就擒,双方搏斗起来。
水兵虽然骁勇,但一船人都是敌人,自然是寡不敌众,都被制服。
此后战船为了增援商船上的姜图等人,也就被引入了洒下火油的海域,对方借助东南风,正好使出了火攻之计,这才导致水军大败。
知道前因后果,周烈实在无话可说。
从头至尾,对方都是精心部署,水师这边焉有不败之理?
“岛主,船已经备好,可以随时使用。”手下人过来在门外禀报一声。
令狐玄点点头,挥手令人退下,这才向周烈道:“将军是否再考虑一下?”
“考虑什么?”
“我是为将军的安危着想。”令狐玄叹道:“我知道将军为人正直清廉,与辽东军那帮将官格格不入,而且因为耿直进言,甚至得罪过他们中的一些人。”顿了顿,拿起酒坛,给周烈再次斟满酒,道:“将军这次损失惨重,若是回去,不知……?”
“你是以为他们会向大将军进言,治我兵败之罪?”周烈倒是满不在意,道:“既然战败,自然由大将军处置,生死我又岂会在意?”
令狐玄想了一下,才道:“既然如此,将军先回去。你手下的将士我也会安排他们尽快返回。不过这场大火,肯定有不少弟兄葬身大海,两军交战,你死我活,这也是没办法的事情。不过烧伤的兄弟,我们这边会给他们治疗,将军不用担心。”
“你说什么?”周烈诧异道:“你……你的意思是……?”
“火势虽大,但海面上的火油有限,烧不了多久。”令狐玄解释道:“将军麾下的将士都擅长水性,应该有不少人可以潜水避火……!”缓缓起身道:“附近有船等候,我已经吩咐过,会尽力救援。”
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