虫达似乎对此早有预料，提前备好了几道空名度牒，与何上骐一起落发易服，扮作游方僧人，又偷偷潜渡回长江以南，不往荒僻山野处藏身，反倒往临安而去，最终来到了净慈报恩寺。虫达向德辉禅师出示度牒，假称自己是来自其他寺院的云游僧人，何上骐则是其随行的沙弥，希望能在净慈报恩寺挂单修行。德辉禅师是有道高僧，连道济禅师这样不为其他寺院所容的癫僧，都能被其收为入门弟子，对待虫达和何上骐也是不问过往，让虫达拜入其座下，赐法号道隐，又收容何上骐为弥字辈僧人，称为弥音，两人从此藏身匿迹于净慈报恩寺。净慈报恩寺虽然就在临安近郊，但最危险的地方，往往最是安全，虫达这一出不退反进，反倒是避过了朝廷的大肆搜捕。
此前在渡江北逃遭遇亲兵叛变时，正值月满中天，在斩尽杀绝所有参与叛变的亲兵后，虫达在淌满鲜血的船头坐了下来，招呼何上骐在其身边坐下。皎皎月光之下，虫达将沾满鲜血的大刀横在膝上，告诉了何上骐一个秘密，一个关于韩侂胄的秘密。他说自己正是因为知道韩侂胄的这个秘密，并手握关于这个秘密的证据，算是握住了韩侂胄的一大把柄，这才与韩侂胄闹出了不可弥合的矛盾，朝廷突然召他回京，那是韩侂胄打算除掉他，他被逼无奈才不得不出逃。他说出这一切，是想让何上骐知道，继续追随他毫无前路可言，待船靠岸之后，让何上骐自行离去。何上骐不愿独生，明知前方是死路一条，仍决心追随虫达。在净慈报恩寺安顿下来后，虫达与何上骐在人前不相往来，以免被人发觉两人之间非同寻常的关系，只偶尔私下相见，如此还算安稳地度过了几年光景。
然而韩侂胄知道虫达并未投金，仍一直在暗中搜寻他的下落，江北寻他不到，便开始将搜寻范围扩至江南，扩至大宋境内所有州府，临安府也包括在内。后来终于有官府的人查到了净慈报恩寺来，虫达虽未暴露身份，但能预感到危险离自己已是越来越近。恰在这时，德辉禅师身患重病，卧床不起，寺中僧人赶去刘太丞家，请来了名医刘扁为德辉禅师诊治。刘扁这一来，虫达的身份便暴露了。
原来刘扁与虫达早在十五年前便已相识，虫达所掌握的那个关于韩侂胄的秘密，刘扁同样知道。六年前虫达出逃后，同样知道这个秘密的刘扁开始受到韩侂胄的猜忌，不得不卸去太丞之职，离开皇宫，回到医馆，名为看诊行医，实则被韩侂胄安插眼线，一举一动都被监视起来，韩侂胄还会时不时以患病为由，请刘扁上门诊治。刘扁其实知道紫草是韩侂胄安插在自己身边的眼线，甚至知道自己的师弟刘鹊也已暗中投靠了韩侂胄，一直在秘密地监视他，他也知道韩侂胄根本没患病，请他上门诊治，只是想看他有无背叛之心。他对紫草极好，当作亲生女儿般看待，希望能感化紫草，又将医馆里的一切，除了《太丞验方》外，全都交给了刘鹊打理，至于每次去见韩侂胄，他都表现得极为慎微恭敬，不敢有丝毫怠慢。他就这么小心翼翼地度过了好几年，直到被请去净慈报恩寺看诊，在寺中与虫达偶然照了面。
刘扁知道韩侂胄一直在搜寻虫达的下落，他假装没有认出虫达，等结束看诊后，一回到临安城里，他便立刻向韩侂胄告了密。韩侂胄对自己一直心存猜忌，刘扁希望以此来换得韩侂胄的信任，哪怕这份信任只是暂时的。然而想换取韩侂胄的信任，哪有那么容易？韩侂胄要他再去见虫达，不管用什么方法，秘密将虫达除掉，以此来证明他的忠心。刘扁只好趁着再次去给德辉禅师看诊的机会，主动与虫达相见，说出自己这些年来被韩侂胄猜疑监视的经历，担心自己迟早会被韩侂胄灭口，不愿就这么坐以待毙，希望能与虫达联手，找机会除掉韩侂胄。
自从上次与刘扁照面之后，虫达便担心自己行踪暴露，甚至已开始思谋退路。他的担心很快应验，自己的确被刘扁认了出来，但他没想到的是，刘扁会再次找上门来，向他提出除掉韩侂胄的想法。其实他早就有除掉韩侂胄的心思，不然他不会选择离临安这么近的净慈报恩寺来藏身，只是数年下来，韩侂胄的权势越来越大，他找不到任何下手的机会。如今刘扁认出了他，即使刘扁不透露他的行踪，可官府的人已经来净慈报恩寺查过他的下落，他预感到了逼近的危险，继续留在净慈报恩寺，只怕迟早会被抓住，即便再选择出逃，这一次又能逃去何处？虫达从来就不是一个甘愿束手就擒、引颈就戮的人，就像当年身处那艘行至江心的渡船之上，在面对退路断绝的绝境时，他会抢先一步出手，殊死一搏。他接受了刘扁的提议，此后一直守在德辉禅师的病榻前，明面上是为了照顾德辉禅师，实则是为了与前来看诊的刘扁秘密商议对策。当时临近中秋，净慈报恩寺要举行皇家祈福大礼，皇帝将驾临寺中，韩侂胄也会随驾而至，虫达遂与刘扁定下在中秋当天毒杀韩侂胄的计划。
刘扁转过头来便将虫达的这一计划告知了韩侂胄，并称自己是假意接近虫达，以取得虫达的信任，再伺机对虫达下毒，还说自己一定会先一步动手，在中秋之前将虫达除去。韩侂胄似乎对刘扁不放心，让刘扁动手之时将刘鹊也一并带去，让刘鹊盯着他的一举一动。刘扁不敢违背，在中秋前夜何上骐来请他看诊时，他带上毒药前往，刘鹊也以随行看诊为由，一起跟着去了净慈报恩寺。
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