杨岐山一愣，道：“你不是提点刑狱吗？宋慈是你的属官，你管住他，不让他继续查不就行了？还有我的茁儿，已经三天三夜了，你什么时候才能……”
杨次山忽然手一抬，打断杨岐山的话：“这么说，李乾时下就在临安？”
“下官不敢断言。”
杨次山暗思片刻，道：“这个宋慈，笼络得了吗？”
“此人油盐不进，连韩太师的面子都不卖，敢把韩？抓入狱中审问。想笼络他，只怕不易。”
“是当真油盐不进，还是装模作样，总要试上一试，才知真假。”杨次山道，“从即刻起，派人遍查临安，暗中追查李乾的下落，若是笼络不了宋慈，那就必须赶在宋慈之前找到李乾。”
“是，太尉。”元钦道，“还有一事，辛铁柱还要继续关押吗？”
杨次山慢慢呷了一口茶，道：“继续关着，再多关他几日。”
“那宋慈不知为何，总想方设法为辛铁柱查证清白。吴大六那里，我已让他改口，熙春楼那边，听说太尉也已派人打点过。可我怕宋慈一直追查下去，会查到太尉的头上。”
“查到我头上也无妨，这点小事，他一个小小干办还动不了我。”
“下官以为，辛铁柱一事实在微不足道，太尉犯不着为此多费心神。”
杨次山明白元钦的意思，是怕他因为这点小事惹来一些不必要的麻烦。他略作沉思，道：“既然如此，那就这么办吧。”说着对元钦一通吩咐，元钦听得连连点头。
刘克庄一整天没出斋门半步。他坐在长桌前，卷了一册《诗经》在手，从清晨到午后，始终翻开在《关雎》那一页。同斋们进出时向他打招呼，他怔怔出神，全无反应。
午后不久，宋慈回来了，一进门见到刘克庄魂不守舍的样子，便猜到刘克庄又在念着虫娘。他走过去，在刘克庄身边坐下，道：“今晚还去熙春楼吗？”
刘克庄叹了口气，将卷了半日的《诗经》合起来，道：“有美一人，伤如之何？寤寐求之，求之不得……也罢，佳人心有所属，既求之不得，不去也罢。”
宋慈却道：“今晚你再去见虫娘一面。”
刘克庄诧异地看着宋慈，道：“以往一提男女之事，你从不搭理，今天怎么……”
“你帮我向虫娘打听一件事。”
“我就说，你几时知道关心我了……”刘克庄道，“要我打听什么？不会又是查案的事吧？”
“你就问虫娘，吴大六的事，到底是不是她亲眼所见？若非亲眼所见，又是谁叫她回答看见的？”这一疑问，早在与熙春楼众人对证之时便压在宋慈心里了。当时熙春楼的所有人，包括角妓、丫鬟、小厮在内，都说亲眼看见吴大六闹笑话被赶出了熙春楼，可熙春楼规模不算小，有前楼有后堂，有一楼有二楼，房间少说也有数十间，又逢正月初一，客人众多，角妓们要拉客陪客，小厮们要看门护院，丫鬟们要端酒递水，怎么可能所有人都亲眼看见？吴大六又不是什么皇亲国戚、达官贵胄，一个籍籍无名的小混混，因为没钱闹出一个小小的笑话，这在青楼酒肆再平常不过，怎么可能把所有人的注意力都吸引过去？对证之时，若有人说不是亲眼所见，而是事后听其他人谈论才知道此事，那还可信一些，但所有人无一例外都说亲眼看见了，那就奇怪了，好似提前统一过口径一样。尤其是虫娘回答前看了云妈妈一眼，似有迟疑之意，这更让宋慈怀疑。
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