提刑司大狱名为大狱，实则并不大，比起大理寺狱和临安府衙的司理狱，规模小了太多，只有零星的几间牢狱，用作提刑司提审犯人时临时看押所在。宋慈入狱时，大狱里空空荡荡，没有关押任何犯人，连狱吏都只有两人，昼夜轮流值守。早在入狱之前，宋慈就已做好了听候审问的准备。他本以为此案是韩侂胄亲令提刑司查办，并且要赶在上元节前查明，想必元钦很快就会来提审他。然而他在狱中待了一整天，别说元钦了，就连一个提刑干办的影子都没见到，进进出出的只有送水送饭的狱吏。
腊月二十九就这样过去，辞旧迎新的岁除之日到来。
往年岁除，宋慈都是在家中与亲族团聚，相伴守岁，烟花爆竹声中，一派热闹光景。今年入太学求学，因路远途遥没有归家，他原打算与刘克庄一起游街赏灯，共赏临安繁华；然而如今牵涉命案，游街赏灯是指望不上了，只能一个人在冰冷潮湿的牢狱中度过。
孤身一人身陷牢狱也就罢了，谁承想经历昨日的无人问津后，今天一整天依旧如此。到了入夜时分，一直等不来提审的宋慈实在无事可做，躺在冰冷的狱床上，合上了眼。他并无睡意，脑中不断回想前夜岳祠发生的一切，推敲个中细节。
正想得入神时，咔嗒声忽然响起，那是牢门上的铁锁被打开的响声。
宋慈睁开眼，见狱吏正在开锁，身后还站着一人。那人不是提刑司的人，而是刘克庄。
“我好心放你进来，你就要守好规矩，千万别让我难办。”狱吏除下锁头，拉开了牢门。
“一定一定，多谢大哥通融。”刘克庄弯腰钻进了牢狱。
狱吏关门上锁，留下一句“老实点”，转身去了。
狱吏刚一走，刘克庄便冲宋慈眉开眼笑，将手中的两个食盒高高提起，道：“过年了过年了，瞧我给你带了什么？”
“你怎么来了？”
刘克庄见宋慈一脸严肃，道：“我好心来看你，你就这么不欢迎我？”
“这里是提刑司大狱，夜间不许探视。”
“我知道，刑狱重地嘛，夜间是不能探视。可我又不是偷偷摸摸溜进来的，你也看到了，是牢头光明正大领我进来的。”刘克庄搓了搓手指，意思是他给狱吏塞了好处，狱吏才肯放他进来。
“我听说浙西路元提刑一向治官严厉，你违规探视，若是被他知道，只怕……”