最后一场受贺，设在了上阳宫里的紫元殿。
天子成婚，远近邦国派使臣朝贺。子烨在紫元殿设下宴席，与各国使臣共饮。
从前在京中，逢得岁时节日，也常有纳贡的使臣觐见景璘。
这对于他们而言也是没有办法的事，东西两京各有皇帝，不去哪边都要得罪人。
但尽管如此，我还是能看出来，洛阳这边的使节比京城的更多，朝觐的排场也更为盛大。
而所有的邦国之中，最要紧的，显然是北戎。
北戎到洛阳路途遥远。先前，就连子烨也猜测，那边派使者来贺喜，应当是赶不上这大婚的。
但情形出乎意料。
北戎的使者，竟是最先来到。
据说带队的头领，叫乞力咄，是北戎的一位大贵族，原是到洛阳来商议那两边和谈之事。太上皇大婚，乞力咄摇身一变，顺势来贺喜。
“你见过他们？”我好奇地问子烨。
“见过一面。”他说，“不过和谈之事，北戎向来虚虚实实试探诸多。我懒得与他们周旋，那之后便交给了鸿胪寺，让他们去对付。”
我想了想：“这个乞力咄，不知是个什么来头？”
“北戎与西北大多胡人一样，号之为国，但其实不过是诸部纠结糅合。所谓戎王，也不过是诸部共主，决断任何事，都须权衡诸部利益。这乞力咄所在部族，曾是那最强的，乞力咄的姊姊还嫁给了当今戎王的祖父。”
当今戎王是一位新王，原是老戎王次子。两年前，他发兵夺位，将老王子和大王子一道杀了。
我说：“如此说来，这乞力咄，是当今戎王的舅公？”
“算也不算。在北戎，凡是戎王，与每个部族都沾亲带故，部族之间也是嫁娶不断。不过这并不妨碍他们争抢地盘杀来杀去。于他们而言，伦常并非那须得遵守的铁律。”子烨道，“不过新戎王得位之后，这乞力咄颇为顺从，即刻就向新王效忠。新戎王也投桃报李，对他很是器重。否则，到中原来议和这样的大事，也不会交给他。”
我了然。
说话间，大殿上宾客满堂，乐声热闹。没多久，内侍来报，说北戎使臣来贺，殿上有略微的安静。
北戎人我在京中也见过。他们虽在大漠之中逐水草而居，但并不似许多人想象的那样茹毛饮血，过着野人一般的日子。与中原相较，他们穿戴粗犷，但也喜欢那精致华丽之物。
譬如这为首的乞力咄，他从头到脚都是嵌宝金银，一身锦绣，比盛装命妇还要花里胡哨，身宽体胖，走起路来，仿佛珠宝箱子长了腿。
那脸上的虬须，修理的油亮精致，衬得一双虎木炯炯有神。
“北戎使臣乞力咄，拜见太上可汗。”到了跟前时，他下拜一礼，声音洪亮。那汉话有些口音，在胡人之中却算得很是不错。
子烨看着他，道：“众卿免礼。”
乞力咄向子烨一礼，站起身来的时候，身上的金银饰物又是一阵叮当作响。
我的目光却落在了他的一名青年侍从身上。
他的位置，稍稍落后乞力咄一些，但离我不算太远，所以看得清楚。
说是侍从，其实未必。因为看他身上的穿着打扮，虽然远不如乞力咄花哨，却颇为得体。不张扬也不朴实，脸上虽也有胡子，但看得出眉眼生得不错。栗色的头发微蜷，身量不如乞力咄胖，但比他高一些，且很是结实。
在这群打扮得像孔雀开屏一样的使臣当中，这青年可谓清流，很难不让人多看两眼。
正当我打量着，突然，那青年抬眼看来。
四目相对，我愣了愣。
那双眼睛，是灰色的。
虽然北戎在诸国之中势力最强，与中原亦牵扯最大，但子烨并没有对乞力咄多加厚待。他们行礼祝祷，子烨答了礼，寒暄两句之后，便让内侍引他们入席。
乞力咄却显然不那么喜欢听从吩咐。
他笑了笑，道：“太上可汗，在下此来，还有一事相邀，未知太上可汗意下。”
这话说出来没大没小，周围的朝臣都露出了不悦之色。
子烨看了看他，道：“哦？何事？”
“听闻太上可汗马毬无人可及。在下特带来了一支毬队，欲与太上可汗一决高下。”
第二百三十六章 使臣（下）
这话出来，共宴的朝臣们登时忍无可忍。
“无礼之至！”有人起身斥道，“太上皇乃九五至尊，尔等何人，竟敢在上皇面前放肆！”
“太上皇贵为天子，也是尔等可挑衅的？”
另有人道：“无教无化，何不将这无理之人逐出去！”
周围起了一阵议论之声，我看了看子烨，只见他脸上并无愠色。
那目光环视扫过，登时雅雀无声，只剩殿上乐师的丝竹钟磬仍悠扬作响。
“北戎，朕倒是从未交手过。”他缓缓道，“不知贵国马毬如何？”
乞力咄毫无愠色，仍是那面带笑容的样子，答道：“禀台上可汗，我国无论男女，马背上出生，马背上死去，一辈子与马为伴，马毬更是会用手便会打。”
有人发出嗤之以鼻的声音。
乞力咄继续道：“远的不说，便说在下带来的这群使节，虽有老有少，但绝不逊于任何精心调教的健儿。只要太上可汗愿意，他们骑上马便可出战！”
子烨没有答话，却忽而看向我。