以伶牙俐齿著称的他，红着脸僵在原地，说不出话来。
他虽然两世为人，在感情方面就是一张白纸，毫无经验可言。刚才他心系海棠安危，害怕失去她，一时情急下，才冒出想要表白的冲动。
海棠的话音响起，听起来，她应该感知到了他的冲动，才会这么问。此时正是表白的大好时机，就差临门一脚，他偏偏又紧张胆怯，硬是没憋出一个字。
两人无言，气氛尴尬到了极点。
她忽然咳嗽起来。
他这才缓过神，借坡下驴，连忙转移话题，“你是不是受伤了？你等着，我马上回家替你疗伤！”
“没什么大碍。只是体力有点透支，歇一会儿就好了。”
“哦，那就好。”
两人再次沉默，显然还在想着表白的事。
这种隔着一层窗户纸、将破未破的关系，最为微妙，往往也最难逾越。明明各自心里都清楚，但谁都没有勇气去戳破，面对那条相差十四岁的年龄鸿沟。
任真不知该说什么，漫步走在林道上，一时竟有点害怕回家，跟她当面相处。
他的所有心思，她自然都知道，包括此时。
“不必担心我，你忙完回来再说。”
任真嗯了一声。
这时候，身后有人喊道：“任真，你等一下。”
任真转身，便见那人朝他走来，正是他的替身，假蔡酒诗。
此人环顾四周，发现没有别人，于是凑上前低声说道：“我以关心你的伤势为由，跑出来见你，是想通知你，刚才宫里传来口谕，让你监考结束后前去面圣。”
“面圣？”
任真有些意外，不知这葫芦里卖的是什么药。不过，替身处理得很对，这种大事还得由他亲自出面。
替身补充道：“传旨的太监透露，敬侯今日进京，刚才正在觐见陛下。看情形，大概是找你商量前线军事。”
任真点头，应该就是这种可能。
由于南方战事紧急，两日前，夏侯淳率领五十万主力军出师，南下迎战陈庆之。早在十日前，原本在西南边陲屯田的血侯闵染开拔，就近前往桐城阻挡白启。
而敬侯李存啸，去年被贬到北地幽州，离战场最远，这次挥军南下，需经过长安一带，故而，他顺路进京面圣，是情理之中的事。
“咱俩互换身份，你替我回家，我进宫面圣。”
趁四下无人，他跟替身跑进上林苑内的树林，匆匆易容换衣服。
他心里暗暗庆幸，这趟圣旨来得正是时候，免得自己回家后，把关系弄得更尴尬。
很快，他切换成吹水侯的身份，来到御书房。
房间内还是上次开作战会议时的布置，那副北唐地图铺在书案上，萧铁伞和元本溪都已到来，各自凝视着地图思考。